在秦岭山脉的中部有一个鲜为人知的陕西周至国家级自然保护区。这里峰峦叠翠、林荫蔽翳、莺啼鸟啭、异兽逐欢，森林保持着原有的自然面貌，有明显的垂直分布规律，典型的生物群落，丰富的森林资源，迷人的自然风光，被人们称为“天然博物馆”、“金丝猴的家园”。

　　周至自然保护区是1989年建立的以保护金丝猴等野生动物及其生态系统为主要对象的自然保护区，1988年晋升为国家级自然保护区。

　　该保护区位于秦岭山脉中部北段。地理坐标为东经107°39′～108°19′，北纬33°14′～33°57′。东西长65千米，南北宽19千米，总面积56393公顷。山体呈东西走向，区内最高海拔2898.6米，最低海拔1000米，相对高差1900米。保护区位于黑河上游地区，流入黑河的主要支流有6条，是黑河的主要集水区。集水面积563.93平方千米。水质甘甜醇厚，既浇灌着流域范围的良田，又是供给西安市城市生产、生活用水的主要水源。

　　独特的地理位置，优越的自然环境，造就了周至自然保护区丰富的生物多样性。该保护区具有典型的山地森林垂直结构特征，森林自下而上分别有针阔叶混交林带、桦木林带、亚高山针叶林带。由于受海拔、气候、土壤、生物等的综合影响，使这里植物起源古老，区系复杂，种类繁多，资源丰富。区内有种子植物102科、400属、800余种，同时还有很多苔藓、地衣和菌类植物。在这些植物中，具有广泛用途和开发前景的资源植物多种多样。已知药用植物170余种，油脂和芳香油植物67种，纤维植物60余种，淀粉和糖类植物70余种，观赏植物130余种。其中国家保护植物14种。

　　丰富多样的森林生态环境，为鸟、兽和昆虫提供了良好的栖息环境。已知区内有脊椎动物267种，其中鸟类160种、兽类74种、鱼类5种、两栖类8种、爬行类20种。据统计，有国家保护动物29种，国际濒危动植物中禁止贸易的动物有12种。

　　进入林区，既可见到奇兽奔欢逐踪的踪影，又能听到百啭千声随意移的鸟鸣。有可爱的大熊猫，勇猛雄壮而奇特的金毛扭角羚，似羊非羊、似羚非羚、似驴非驴的鬣羚，能分泌麝香的林麝，看上去像鼠、跑起来似兔的藏鼠兔，刺毛如针的豪猪，爱讲卫生的狗獾、猪獾，美丽动人的锦鸡、血雉、红腹角雉，叫声婉啭动听的画眉鸟、百灵鸟、金翅鸟，还有我国特产的毛冠鹿、小麂、隆肛蛙、岩松鼠等动物，它们共同演奏着森林交响曲，成为多种动物交流、繁衍生息的天然基因库。

　　在周至自然保护区内生活着我国特产的一类珍贵保护动物金丝猴、大熊猫、羚牛等，尤其是金丝猴备受人们青睐，是该区内的主要保护对象。目前保护区内有金丝猴11个群体，1210只左右。由于保护区的精心保护，使生态环境得到改善，种群数量不断增长，成为国内外科学工作者进行考察、研究的理想基地。