华山是秦岭的一部分，也是五岳之一，古称“西岳”，海拔2154.9米。它南接秦岭，北瞰黄渭，扼守着大西北进出中原的门户。华山是由一块完整硕大的花岗岩体构成的，华山有东、西、南、北、中五峰。主峰有南峰“落雁”、东峰“朝阳”、西峰“莲花”，三峰鼎峙，“势飞白云外，影倒黄河里”，人称“天外三峰”，是国家级风景名胜区，5A级旅游景区。

　　华山曾是治外之山。传说宋太祖赵匡胤和华山隐士陈抟老祖在此下棋，宋太祖一盘棋赢了天下，输了华山。陈抟，五代宋初著名道教学者、隐士，是传统神秘文化中富有传奇色彩的一代宗师。话说残唐五代时期，那时的赵匡胤还只是一名普通的军卒，整日里游手好闲。赵匡胤性好弈棋，加上他勇谋双备，棋艺进展得较快，等闲好手，均为他所败，于是便有些骄傲起来，夸口说自己是天下第一高手，常发出难逢敌手之感慨。

　　一次赵匡胤随军至陕西，过华山时闻听山上有一道士，人称陈抟老祖，象棋下得极好。赵匡胤不觉技痒，登上华山去找老道下棋。陈抟老祖见他只不过是个军卒，不愿与之对弈。赵匡胤一听急了，便夸口说“你就当我是皇帝，我输了这华山归你。”岂料棋至残局，他因操之过急而漏杀一子，反被陈抟老祖反败为胜。后来，赵匡胤得了天下，他兑现了诺言，从此留下了“自古华山不纳粮，皇帝老子管不住”的说法。后人为纪念此事，就在这里建一铁亭，曰下棋亭。1985年，在原处又建造一石亭，白石配绿树，更加美观。

　　华山道观成群，供奉着众多的道神。如全真观，建于玉泉院西，供奉全真派老祖；纯阳观，建于玉泉院东，供奉道教纯阳吕祖吕洞宾；仙姑观，建于玉泉院东；东道院(又叫九天宫)，建于青柯坪，1982年被定为全国重点宫观之一，供奉九天玄女娘娘；王母宫，建于日月崖南，供奉王母娘娘；镇岳宫，建于东、西、南三峰中央，1982年被定为全国重点宫观之一，供奉西岳大帝少昊；金天宫，建于南峰松桧峰头，祀奉华山神；翠云宫，建于西峰，供奉斗母神位。

　　道观供奉的众多神仙高道，其实都是被神化了的道家教士，他们有睿智的思想，高明的哲理，高超的功法，奇妙的特异功能。他们超然物外，追求淡泊的生活和宁静的内心，清心寡欲。他们学道、修道、行道、弘道，共同发展了博大精深的道教文化。他们的学术和道行中蕴含着道教宗教哲理、道教信仰思想、道教教理教义、道教人生处世哲学，以及道教斋醮科仪。

　　据清末民初著名学者章太炎先生考证，华山是中华民族文化的发祥地之一，“中华”“华夏”皆因华山而得名。《尚书》里就有有关华山的记载；《史记》中也有黄帝、尧、舜华山巡游的事迹；秦始皇、汉武帝、武则天、唐玄宗等十数位帝王也曾到华山进行过大规模祭祀活动。

　　华山亦留有无数名人的足迹、传说故事和古迹。自隋唐以来，李白、杜甫等文人墨客咏华山的诗歌、碑记和游记不下千余篇，摩岩石刻多达上千处。自汉杨宝、杨震到明清冯从吾、顾炎武等不少学者，曾隐居华山诸峪，开馆授徒，一时蔚为大观。而建于汉武帝时的西岳庙，有着“陕西故宫”和“五岳第一庙”之称誉，这是五岳中建制最早和面积最大的庙宇。

　　中国历史上，曾有56位皇帝到华山巡游或举行祭祀活动。更因金庸先生的武侠小说《射雕英雄传》中“华山论剑”和《笑傲江湖》中“华山派”而闻名遐迩，声震中外。