翻开历史，看看秦岭当时是如何郁郁葱葱，又是如何不断地遭到破坏。西周及春秋战国时期，秦岭北坡尚有较丰富的森林。到隋唐王朝建都长安，所需木材很多，木材来源就在终南山(秦岭中部)。相当规模的采伐，尚难满足长安城中的需要。唐代，分别设立四处监司，各就附近山中采伐(《旧唐书》)，采伐的范围远于岐山和陇山(《新唐书》)。长安附近(今宝鸡、眉县、周至、户县等)诸山已无巨木可供采伐，而要远取之于岚州(今山西岚县)，胜州(今榆林、内蒙一带)。像岐山这样不太高深的山，已经说不上所谓森林了，后来到北宋时，就成了赭色的土山(《苏东坡集·前集》)。

　　宋代建都开封，伊洛流域洛阳周围群山已无巨大木材，当时砍伐的地方主要是秦岭(《苏东坡集·前集》)和陇山(《宋会要辑稿》)。明代记载秦岭山中多老林(《明经世文编》)，那时路旁到处都是丛林，宝鸡市南清姜河谷在清朝同治年间森林还不少(吴焘《游蜀日记》)。可是，到1949年前后已是偶有孤柏弱松。长安县南沣峪口，50年前由峪口南上，直至秦岭垭口，到处都有森林，但到1949年时，早已没有林子了。根据清代中叶的记载，当时秦岭山中破坏森林非常骇人，仅周至所管的山区，西南至洋县300千米，砍伐林木的人经常不下数万(《三省边防备览》)，使许多峰峦都相继成了秃山。

　　古植物研究资料证明，过去不但没有以侧柏为优势的森林，甚至侧柏所属科属的其他种类也没有作为地带性森林存在过。现今，侧柏林广泛分布，是由于人为活动破坏了原有植被，使该地带的气候趋于旱化，特别是反复频繁垦植，水土大量流失，使土壤变得极度贫瘠，甚至形成基岩裸露的石质坡面。

　　盲目开山垦植，滥伐森林，破坏了森林生态系统的结构和功能，改变着整个生态系统的水分平衡和养分循环，影响了动物、植物和微生物的种群动态，森林生态系统失去平衡。野生动植物资源遭到破坏，许多珍稀动植物濒于绝种。近几年，由于大量人员进入林区割漆、采药、伐木，破坏了动物食源，已危及到许多动物，尤其是大熊猫，金丝猴，金毛扭角羚等珍稀动物的生存。秦岭林区珍贵的朱鹮鸟，娃娃鱼，现在都为数甚少了。漆树、黄柏、杜仲、望春花等由于乱采滥割，大量枯死，资源越来越少。

　　因此，陕西省已于2008年3月1日起实施《陕西省秦岭生态环境保护条例》。条例规定，秦岭开发建设应当遵循先规划、后建设的原则，对涉及秦岭开发建设的各类专项规划须经环境影响评价，并与秦岭生态环境保护总体规划相衔接；秦岭生态功能区的禁止开发区内，不得进行与生态功能保护无关的生产和开发活动。