秦岭水系密布，河网纵横，是生命之源。秦岭是长江、黄河两大流域的分水岭。长江流域和黄河流域在这里交叉共生。秦岭是黄河支流渭河与长江支流嘉陵江、汉水的分水岭。在陕南和关中的秦岭山峰上，在两大流域的分水岭处，都有标志性的石碑。

　　长江系亚洲第一大河，其流域面积、长度、水量都占亚洲第一位。它发源于青藏高原唐古拉山的主峰各拉丹冬雪峰。自西向东，奔流不息。江水浩浩荡荡，流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、区、市，在上海注入东海。长江支流众多，长江流域从西到东地跨约3219千米，由北至南地跨约966千米，面积180万平方千米，全长6300多千米，是世界第三长河。长度仅次于非洲的尼罗河与南美洲的亚马逊河，水量也仅次于亚马逊河以及非洲的刚果河，位居世界第三，和黄河并称为中华民族的“母亲河”。

　　中国古代文献中，“江”特指长江。长江干流各段名称：源头至当曲口(藏语称河为“曲”)称沱沱河，为长江正源，长358千米；当曲口至青海省玉树市境的巴塘河口，称通天河，长813千米；通天河与位于可可西里腹地发源的长江北源楚玛尔河汇流后，向东南流到玉树市巴塘河口。巴塘河口至四川省宜宾岷江口，称金沙江，长2308千米；宜宾岷江口至长江入海口，约2800余千米，通称长江。其中，宜宾至湖北省宜昌间称“川江”(奉节至宜昌间的三峡河段又有“峡江”之称)，湖北省宜昌宜都至湖南省城陵矶间称荆江(荆江有“九曲回肠”之称)，江苏省扬州、镇江以下又称扬子江。在上海市注入东海。长江航运发达，有“黄金水道”之称。

　　长江流域主要有雅砻江、岷江、沱江、赤水河、嘉陵江、乌江、湘江、沅江、汉江、赣江、黄浦江等支流以及滇池、草海、洪湖、洞庭湖、鄱阳湖、巢湖、太湖等重要湖泊，在江苏省扬州市同京杭大运河相交。

　　长江流域是中国人口密集，经济最繁荣的地区。长江是中国主要的运输河流，客货运输密集。长江是海路的延续，将内陆和沿海的港口与其他主要城市连成一个运输网。其中南京、武汉与重庆具主要作用，长江通过大运河与可通航的黄河及渭水相通，大运河还与杭州及天津的海港联系在一起，有“黄金水道”之称。

　　长江流域还是中国巨大的粮仓，产粮几乎占全国的一半，其中水稻达总量的70%。长江流域现有水生生物1100多种。其中，鱼类370多种、底栖动物220多种和其他上百种水生植物。长江流域是我国众多珍稀濒危水生野生动物的重要栖息繁衍场所，拥有白鳍豚、中华鲟、白鲟、江豚、大鲵、胭脂鱼等国家一、二级重点保护水生野生动物。其中，白鳍豚、白鲟、达氏鲟、胭脂鱼等为长江特有种，在生态进化、军事仿生、考古研究等方面具有特殊的科学参考价值。

　　黄河为中国第二长河，长度居世界第五，亚洲第二(仅次于长江)。黄河全长约5464千米，流域面积约79.5万平方千米。它发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉北麓约古宗列盆地的玛曲。黄河依次流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东九省区，从山东注入渤海。黄河在中国北方蜿蜒流动，从高空俯瞰，它非常像一个巨大的“几”字，又隐约像是我们民族那独一无二的图腾——龙。

　　由于河流中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙，它也被称为世界上含沙量最多的河流。由于泥沙淤积，黄河的大部分河段里，河床都高于流域内的城市、农田，全靠大堤约束，因而它又被称为“悬河”或“地上河”。但是，在中国历史上，黄河及沿岸流域给人类文明带来了巨大的影响，是中华民族最主要的发源地，中国人称其为“母亲河”。

　　“黄河落天走东海，万里写入胸怀间。”诗人李白的诗句表达了我国人民对于黄河的深情。黄河孕育了伟大祖国的历史和光辉灿烂的文化。黄河从贵德至民和境内海拔在3000到1600米之间，从民和下川口进入甘肃，这一段气候温和湿润，有“高原小江南”的美誉。水流清澈见底，又有“天下黄河贵德清”的说法。宁夏平原和内蒙古的河套平原，因为处在黄河上游的河谷地带，水源丰沛，灌溉便利，水草丰美，农业较发达，因此分别被誉为“塞上江南”和“塞上米粮川”。

　　黄河从源头到内蒙古自治托克托县区河口镇为上游，河口镇到桃花峪间为中游，桃花峪以下为下游。

　　河口镇至禹门口是黄河干流上最长的一段连续峡谷——晋陕峡谷。晋陕峡谷是黄河粗泥沙的主要来源，该河段比降很大，水力资源丰富，是黄河第二大水电基地。峡谷下段有著名的壶口瀑布，深槽宽仅30—50米，枯水水面落差约18米，气势宏伟壮观。

　　河南洛阳旧孟津以下的黄河河段为黄河下游，流域面积比较小。历史上，下游河段决口泛滥频繁，给中华民族来了沉重的灾难。

　　黄河主要支流有白河、黑河、湟水、祖厉河、清水河、大黑河、窟野河、无定河、汾河、渭河、洛河、沁河、大汶河、汴河等。其中渭河为黄河的最长支流。

　　黄河主要经济鱼类有花斑裸鲤、极边扁咽齿鱼、厚唇裸重唇鱼、黄河裸裂尻鱼、瓦氏雅罗鱼、北方铜鱼(鸽子鱼)、鲤鱼、鲫鱼。黄河上游鱼类种类只有16种，组成也较简单，仅有鲤科、鳅两科的裂腹鱼、雅罗鱼、条鳅等。中下游鱼类大体相似，均以鲤科为主。

　　长江、黄河两大流域在秦岭交相辉映，构成一幅神奇的水系图，滋润着华夏儿女繁衍生息。