曹彬
作者： 《人物中国》编委会编
庄重谨慎 一丝不苟
据说，曹彬刚满周岁的时候，父母为他举行抓周仪式，在摆在席子上的许多东西中，他左手拿起刀枪之类的玩具，右手抓起了俎豆之类的礼器，一会儿又拿了一枚官印，其他的看都不看，人们都觉得这个孩子与众不同。后汉乾佑年间，他已经是成德军的干将，节帅武行德看他正直诚实，气度不凡，指着他对身边人感叹说：这个人的器量很大，见识长远，不是一般人啊。
曹彬家与后周太祖有姻亲关系，蒲帅王仁镐对他特别优待，然而曹彬却不因此而稍有懈怠。周太祖登基后，将曹彬召回京城，任命他为晋州兵马都监。官职虽然升迁了，曹彬却更加恭敬有礼，公府举行宴会时，他一整天都正襟危坐，目不斜视。王仁镐对随从说：老夫自认为日夜辛劳，不曾懈怠，等到见识了曹监军的庄重严肃，才觉得自己平时是多么散漫。
后周显德五年(958)，曹彬奉命出使吴越地区，任务完成后就立即起身还朝，别人私下送的礼物他一样也不接受。吴越人乘小船追来给他送礼，他推辞了三四次，见无法拒绝，就一一登记后拿回来全部交给了朝廷。后周世宗坚持要将礼物退还给他，他才拜谢接受，且全部分赠给亲朋故友，自己什么也没有留下。
破西蜀 灭南唐
北宋乾德二年(964)冬天，宋太祖任命曹彬为归州行营监军，带兵攻打蜀国。乾德三年，宋军会师成都，北路都部署王全斌纵兵殃民，只有曹彬治军严明，禁止士兵杀掠，所到之处无不心悦诚服。班师回朝时，其他诸将多满载金银珠宝，掠夺奴仆和女子，曹彬的行李中却只有书籍、衣物而已。宋太祖赵匡胤听说后，下诏予以褒奖，授予他宣徽南院使、义成军节度使。
开宝七年(974)，宋太祖命曹彬率军出兵进攻南唐，平定江南，宋军把事先准备好的架桥材料移至采石矶，架起了一座浮桥，长江以北的军队和后勤物资得以顺利运达南岸，很快包围了金陵城，创造了中国战争史上浮桥渡长江成功的先例。就在士兵们斗志昂扬想要一鼓作气攻城之时，曹彬惟恐诸将又像在灭蜀时那样纵兵殃民，于是突然称病。将领们听说主帅患病，纷纷赶到营帐探望病情，急着寻方献药。曹彬却说：我的病不是药物能治好的，只要各位能真心实意发誓，保证在攻下城池的那天不乱杀一人，我的病自然就好了。将领们齐声答应，一起焚香对天发誓。第二天，曹彬的病就好了。又过一日，金陵城被攻破，南唐后主李煜被俘虏，而宋军果然秋毫无犯。灭南唐之后，曹彬升任枢密使。随后，他又跟随宋太宗征讨北汉，击退了辽国援兵，因功被进封为鲁国公。
兵败岐沟关
雍熙三年(986)，宋太宗三路兴兵攻辽，曹彬任幽州(今北京)道行营前军马步水陆都部署，率宋兵主力自雄州(今河北雄县)向涿州(今河北涿州)进发。起初，宋军诸路进展颇为顺利。这时，辽国南京留守的耶律休哥因为兵力很少，所以不敢正面与曹彬的部队对抗，只是设法拖延宋军的时间，并派出一支部队埋伏在宋军侧后，断绝宋军的粮道。宋太宗闻报，大惊失色，立即遣使制止曹彬不要再向前进军，等待潘美、田重进与他会合之后再全力与契丹大军决战。
曹彬奉诏后本不准备继续北上，但是部将们听说潘美、田重进等部连战连捷，求功心切，纷纷主张再次出兵北进。曹彬为人谦和有余，决断不足，便顺从了部下的意见，携带了够吃五天的粮食，再攻涿州。时值酷暑，耶律休哥又伏兵狙击，宋军一边急行军，一边迎战敌军，路上花费了四天才到达涿州，可此时人困马乏，粮草不继，只得再次弃城而去。耶律休哥率兵一路追击，直到歧沟关对宋发动总攻，宋军大败，其他两路军也被迫退兵。曹彬兵败回朝，被宋太宗贬为右骁卫上将军。宋真宗即位后，才复拜枢密使。
五代十国时期，将帅多为暴戾之人，视百姓如草芥，滥杀无辜。曹彬身为大将，在为朝廷东征西讨的过程中，始终以安抚民心为首要之事，他所统帅的军队，纪律严明，最大限度地减少了战争的破坏。
仁恕清慎，能保功名、守法度，唯彬为宋良将第一。——《宋史·列传第十七》
出处：
人物中国.隋唐五代十国辽宋西夏金元 /《人物中国》编委会编.--北京：中国大百科全书出版社，2009.10