曹操是东汉末至三国时期政治家、军事家、文学家、诗人。又名吉利，字盂德，小字阿瞒。沛国谯县(今安徽亳州)人。父曹嵩，宦官曹腾养子，官至太尉。曹操自幼博览群书，但任侠放荡，不治行业。被当时名士许子将评价为：治世之能匠，乱世之奸雄。

　　组“青州军”自立

　　曹操自幼聪颖机警，有胆识。东汉灵帝熹平三年(174)，以孝廉推举洛阳为郎，任洛阳北部尉。中平元年(184)，出任骑都尉，参与镇压颍川黄巾起义军。中平五年(188)被命为典军校尉，军权在握，赴洛阳。次年，东汉王朝在黄巾起义冲击下摇摇欲坠，董卓篡权。曹操自洛阳行小路至陈留(今河南开封东南)，聚兵五千，散家财，准备起兵攻打董卓。

　　汉献帝初平元年(190)，关东州郡起兵讨董卓，推袁绍为盟主，曹操任奋武将军。当时董卓在洛阳，十余万联军害怕董卓，都观望不前，唯有曹操孤军出战，在荥阳汴水(今荥阳东北)战败而退。事后决意自己独立发展。

　　初平三年(192)，青州黄巾军攻兖州(今山东金乡东北)，刺史刘岱兵败被杀，曹操领兖州刺史，进兵破黄巾军，得降兵三十余万、男女百余万口。于是挑选其精锐，组编成武装，号称“青州兵”。这支武装，成为后来曹操辗转征战所依靠的重要军事力量。

　　挟天子以令诸侯

　　曹操立足兖州后，即投入群雄角逐的兼并战争中，表现出卓越的政治、军事才能。

　　曹操面对割据南阳的袁术和幽州的公孙瓒南北夹击之势，能够审时度势，表面仍从袁绍，以争取支援。然后组织兵力先击溃公孙瓒，再迫袁术败走淮北。继此战之后，曹操又攻破陶谦，平定张邈，与吕布战。不过在和吕布的战争中，曹操险些丢失兖州。战后采纳荀彧“深根固本，以治天下”之策，进一步巩固兖、豫二州根据地。

　　建安元年(196)，汉献帝至洛阳，曹操出兵迎至许昌，接受了武平侯，为司空、行车骑将军事。从此，曹操挟天子以令诸侯，总揽军政。此后三年，曹操政治上主动，号召力增强。先后在许昌、关中等各处实行屯田，强兵足食。购买犁牛给归附百姓，发展生产，减轻民赋，经济实力增强。在军事上，曹操王师所向，征讨不臣。采用分化瓦解、各个击破之策，相继击败张绣，擒杀吕布。物质、军事力量的不断壮大，使曹操成为能与兵多地广的袁绍相抗衡的力量。

　　建安五年(200)官渡之战，曹操以少胜多，打败袁绍十万大军，乘胜追击，陆续攻占原属袁绍的冀、青、幽、并四州。十二年，又消灭曾收留袁绍二子、以辽西柳城(今辽宁朝阳西南)为根据地的乌桓势力，基本上统一北方。

　　建安十三年(208)，曹操乘胜挥师南下，轻取荆州。在长坂(今湖北当阳)，大败刘备，直下江陵，以图进占江东。因时机不成熟，于赤壁遭孙刘联军抗击，被迫退回中原。从此，曹操着眼于巩固北方，同时大治水军。建安十六年(211)渭南之战后，占据关中。继而东向与孙权争夺江淮之地。建安二十年(215)，与孙权展开合肥之战，以少胜多，遏制了孙权的攻势。曹魏在淮南的优势逐渐形成。之后，又与孙权秘密联手，唆使孙权袭杀蜀汉名将关羽，使曹军在荆州战场转危为安。正当军威大振，各个击灭蜀汉、东吴之时，曹操病卒洛阳。曹操戎马倥偬一生，结束了中国北方的纷争战乱局面，为北方统一做出了贡献。

　　多变诡诈 出奇制胜

　　史书记载的曹操是一位“克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣”。曹操精通兵法，著有兵书十万余言。所著《孙子略解》，开创整理注释《孙子》十三篇的先河，丰富和发展了中国古代军事理论。曹操因事设奇，谲敌制胜，变化如神。其兵以义动的战争观、诡诈论，注重后勤保障和加强水军建设的远见，颇受后世推重，是曹操戎马一生战事实践的总结。曹操的军事著述大部亡佚，今人辑校的《曹操集》，汇集有存世的用兵文书。

　　回顾曹操军事生涯的实战战例，无不贯穿着中国古代伟大的军事理论和战略思想。或化险为夷，或以少胜多，有转败为胜，也有转危为安的战例。

　　三国形成时期，兖州之战，就是诡诈机智中失而复得。为立足兖州，曹操派兵外出抢收麦子，以备军粮，守营兵不足千人，吕布等趁机率万余人来袭，曹操临危不惊，令妇女守营屯矮墙，自率兵至屯西一片茂密树林附近迎敌。吕布疑有伏兵，南退十余里。次日，吕布又来叫战，认为林中不再有伏兵，见树林以北大堤外曹兵也不多，急令轻兵进击。孰料埋伏在堤内的曹兵如洪水涌出，步骑配合，大败吕布。曹操巩固了兖州南境地区，开始向豫州扩充地盘。

　　曹操用兵灵活，长于选将用将，治军严整。早在做洛阳北都尉时，治军的才能就已经显现，做到令行禁止。洛阳为东汉都城，是皇戚贵族势力聚居地，治理难度很大。曹操到职后，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，声明“有犯禁者，皆棒杀之”。时皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父以身试法，违禁夜行，曹操毫不留情，立即处死。于是，“京师敛迹，再没有敢犯者”。及至军中统帅，军纪更加严明，而且严于律己，赏罚分明。一次，行军途中，曹操的战马受惊闯入麦田，违犯了军纪，自己便当场割须代首以肃军纪。曹操也体恤将士，从而赢得军心。

　　唯才是举 汇天下名士

　　曹操能文能武，文有《短歌行》、《龟虽寿》、《观沧海》等不朽篇章流传至今，武能力战疆场，身先士卒。论谋，能决断千里。论气度，能临大败而笑之。论治国，能革故鼎新，运筹帷幄。曹操是三国时代的弄潮儿。

　　曹操治政如治军，令严禁明，制定了一系列符合实际、切实可行的制度。建安十五年(210)下“唯才是举”令，就是由于缺乏人才所致，尤其是缺乏忠诚治国的能人。官渡之战时，曹操手下的文武官员因对时局认识不清，对曹操政权不太认可，面对实力雄厚的袁绍，甚至还有二心，暗中通谋袁绍。曹操为了战胜强大的对手，不得不从较低的社会阶层中网罗有能力的人才。后来一再发布“唯才是举”令，拔用那些地位低下，但有治国用兵之术的人。不过曹操选官的真正准则并不全是“唯才是举”，而是“治平尚德行，有事赏功能”。在曹操的智囊团中，可谓汇聚了天下许多名士。曹操唯才是用的选官办法，对魏晋南北朝时期九品中正制起了奠基作用。

　　曹操唯才是用，还表现在对社会流民的管理上。而这一点对东汉末年中国北方的统一，经济生产的恢复和社会秩序的维系有着重大贡献。曹操势力得以不断壮大，经济上主要得力于屯田，尤其是开辟了屯田区，创立了军事屯田制。在屯田区也有一部分军屯，主要是由暂时不打仗的士兵组成，屯田者的生产有政府保障，其劳动生产率比郡县的自耕农民高。

　　随着北方的统一和屯田制、租调制的施行，生产逐渐恢复。修整道路，兴建水利，便利了交通和漕运。冶铁业中，利用水力鼓风冶铸的水排得到推广，丝织业也兴盛起来，商品交换渐有起色，北方社会秩序趋于稳定。

　　曹操于延康元年( 220)三月十五日病逝，被追尊为魏武帝。

　　山不厌高，海不厌深；周公吐哺，天下归心。

　　——曹操