班固是东汉文学家、史学家。东汉建武八年(32)，出生于扶风安陵(今陕西咸阳东北)的一个书香著史之家，字孟坚。班固治学不拘于章句，积二十余年心血撰写《汉书》。史称：专笃志于儒学，以著述为业。为后世留下了极其宝贵的文化遗产。

　　立志著史书

　　据史书记载，班固的父亲班彪，是一位史学家，继《史记》之后，撰著有《后传》65篇。班固幼年聪颖，能文善赋。早年在洛阳太学读书。建武三十年(54)，班彪去世。班固返乡居忧，并继承了父志，也从事起著史的事业。班彪去世后，家庭重担就落在了作为长子的班固肩上，赡养老母，帮扶妹妹班昭和弟弟班超。生活的重担，并没有消磨班固立志著史书的意志。班固开始整理班彪留下的手稿，撰写《汉书》。

　　明帝永平五年(62)，是班固著史生涯的一个转折点。是年，班固撰写史书的工作正在紧张进行中，不幸被人告发说私改国史，被投入大狱。弟弟班超为替哥哥申冤，冒死上书汉明帝，班固才得以解罪。此事，使明帝知道了班固著史的事迹与行为，也十分赏识班固的才学，遂征召为兰台令史，职掌文书奏章。为班固继续著史大业创造了机会。

　　班固任兰台令史没有多久，又转迁为郎官，任典校秘书。奉诏继续完成父亲所著之书，班固在其父班彪65篇的基础上，另成体系，再加组织，前后历时20余年，至汉章帝建初七年(82)，基本修成《汉书》。由于班固才能出众，汉章帝为政时，多次被召入宫侍读，并随驾出巡。班固也常奉命发表一些对朝廷大事的意见和见解，并与公卿大臣一起讨论商议。

　　和帝永元元年(89)班固以中护军身份，随大将军窦宪远征匈奴，随行参预谋议。此后几年，班固都在窦宪幕中，二人关系亲密。窦宪大败北单于后，班固还撰写了著名的燕然山(今蒙古国境内杭爱山)铭文，刻石记功而还。后窦宪在政治争斗中失败自杀，班固也因受牵连被捕，死于狱中。

　　班固生前所撰《汉书》中八表及《天文志》尚未完成，分由妹妹班昭和马续撰写。《汉书》共100卷，详尽记载了自汉高祖刘邦，至平帝、王莽前后约230年的历史，是中国第一部纪传体的断代史，也是史传文学的名著。

　　创设《汉书》十志

　　班固的《汉书》是经过了潜心积思而完成的历史名著，由十二帝纪、八表、十志、七十列传组成。体例基本上继承《史记》而略有变更，改《史记》中的《书》为《志》，创《食货志》、《艺文志》、设《地理志》、《刑法志》等志。

　　在《汉书》的《表》、《志》中，班固有不少的创建，总结了作为统治思想的儒家思想成果，创立了《古今人表》，反映了当时社会士人对古今人物的看法和评价。最体现《汉书》详赡的是班固创设的十志。《艺文志》详细著录了西汉末年皇家的藏书情况，且综述了各学术流派源流及特征。《食货志》是对有汉一代农业、农政、货币和财政的记述。《刑法志》展现了军制及刑法的历史变化。《地理志》当属班固所创十志中最有特色的一章，不仅开创了正史地理志的先河，也是第一篇以“地理”二字命名的地理文献。为后代正史开创了一个新的门类，为后人保留了大量丰富的自然和人文地理资料。

　　《地理志》记载有153个重要山岳和139处工矿物产位置分布情况；有屯田的记录；有水利渠道的建设；有各郡国及首都长安、少数重要郡国治所及县的户数和人口数统计资料113个，是我国最早的人口分布记录，也是当时世界上最完善的人口统计资料。书中记有陵邑、祖宗庙、神祠的分布；记有古国、古城及其他古迹；记有重要的关、塞、亭、障的分布以及交通塞外道路的内容等。

　　《地理志》开创了政区地理志的体例，以疆域政区为框架，将西汉一代各种自然地理和人文地理现象分系于相关的政区之下。《地理志》也开沿革地理之始。从中注重地理沿革的做法和模式被以后的正史地理志、全国地理总志和大量的地方志所沿用，使后世的沿革地理著作成为中国古代地理学的重要部分。

　　创设人物传记

　　班固倾20多年心血著作的汉书，废《史记》的《世家》并入《列传》，所撰成的七十《列传》是全书的主要部分，除了记载匈奴、西域等的历史外，主要叙述了西汉一代的政治家、军事家、思想家、文学家、经学家、隐士、说客、游侠、酷吏、商人等不同社会阶层、不同类型人物的活动史，具有很高的文学价值。最著名的《苏武传》塑造了苏武出使匈奴18年，在艰苦卓绝的情况下，刚强不屈、视死如归，保持民族气节的形象，所述人物鲜明生动，事迹感人至深。尤其是苏武归汉，李陵送别的场景写的是形神兼备，声情并茂，摧人泪下。李陵把酒当歌：经万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃催，士众灭兮名已隤。老母已死，虽欲把恩兮将安归!这样的描述既富有文学色彩，也是一曲专制社会无耐的悲歌。

　　《朱买臣传》刻画了一个士人在贫贱与富贵两个不同处境下的精神状态。所记载的人物传记绘声绘色、形象鲜明，可与《史记》媲美。文章内容叙事周详，结构严密，语言典雅繁富，富于文采，对后世传记文学的影响很大。

　　辞赋经学大家

　　班固还是一位善作辞赋的文学家。有《两都赋》、《幽通赋》等。以《两都赋》最著名。两都指汉代的西都长安和东都洛阳。文中用西都宾与东都主人对话的形式，对东汉新建都城的问题进行了辩论。从西都宾口中，条分缕析地阐述了汉建都长安的功业，记载了形胜、建都、城市、近郊等情况，对宫室的壮丽、离宫园囿、田猎水嬉都尽情描写。

　　以东都赋作为全文的主要内容，东都主人阐述建都洛阳的理由，盛称洛邑制度之美，以折西宾淫侈之论。称赞了建都洛阳的时代性和正确性，反映了东汉初期繁荣昌盛之景象。

　　《两都赋》在结构风格上模仿司马相如的《子虚》、《上林》，开拓了散体大赋的新题材。另有《答宾戏》、《幽通赋》皆为述志之作，文辞丰足，多拟他人，但仍不失其风。《咏史诗》是写汉文帝时缇萦救父的叙事诗，也是现存最早的文人五言诗之一。

　　另外著名的《白虎通义》也是班固留给后人的一部研究中国经学历史发展的重要著作。建初四年(79)，章帝效法西汉宣帝石渠阁故事，在白虎观召集名儒讨论五经异同，并亲自裁决。其目的是广泛动员今古经文学派的力量，促进儒家思想与谶纬神学紧密结合，加强儒家思想在思想领域的统治地位。班固以史官兼任记录，奉命把记录编纂整理成《白虎通义》，又名《白虎通德论》或《白虎通》，流传下来。

　　永元四年(92)班固去世，给后人留下了大量的典引、诗赋、铭、颂等众多的文学作品，是汉晋魏六朝骈体文的先声。范晔撰《后汉书》时尚存41篇，现在除《后汉书》中保留的3篇外，大多散失。《隋书·经籍志》著录《班固集》17卷，已佚。明人辑有《班兰台集》(有《汉魏六朝百三名家集》本)，收录了班固的辞赋杂著。

　　少成若天性，习惯如自然。

　　一日一钱，十日十钱，绳锯木断，水滴石穿。

　　——班固