中国历史上修建时间最长的帝王陵——茂陵
责任者： 阎成功
茂陵是西汉第五代皇帝、汉武帝刘彻的陵墓，位于兴平县东北隅9公里处的渭北高原上，是中国历史上修建时间最长的一座皇帝陵。
刘彻(公元前156——前87年)，是汉景帝和孝景王皇后之子。他16岁登基，在位54年(公元前140——前87年)，是汉朝执政时间最长的一位皇帝。
由于秦末的农民大起义，使汉朝的统治阶级从一开始就采取了“与民休息”等一些让步政策，减轻了人民的负担，使生产力获得了较快的发展。因此，到了刘彻执政时期，国用充足，不仅击败了侵扰北方边境的匈奴，保障了黄河流域的农业生产，而且第一次打开了河西走廊的交通，开辟了著名的“丝绸之路”，促进了中国和中、西亚各国的经济、文化交流。历史上著名的外交家张骞就是在汉武帝建元三年(公元前138年)受命出使西域各国的。张骞往返13年，带回西域各国的农、特产品种，如苜蓿、石榴、葡萄等，丰富了我国的农作物。在政治上，汉武帝推行“推恩之令”，使长期存在的中央与诸侯王之间的矛盾得到解决，中央集权制得到空前加强。在经济上，汉武帝采取盐铁专卖和算缗、告缗等新的财经政策，并大力兴修水利，有效地增加了财政收入。
国力的强大，经济的繁荣，为汉武帝大肆修建他的陵墓提供了物质条件。建元二年(公元前139年)，也就是汉武帝登基的第二年，他就迫不及待地开始为自己营造陵墓。他亲自选定槐里县茂乡一带为陵墓基地(因陵地处茂乡，故名叫“茂陵”)，把国家三分之一的赋税作为筑陵和储藏殉葬品的费用，动用了大批工匠隶役，夜以继日地修建。汉武帝一共执政54年，而茂陵就修了53年。修建陵墓的时间之长，是空前绝后的。建陵初期栽下的小树苗，到埋葬汉武帝时已长成合围粗的大树了。
关于茂陵玄宫内的情况，《汉书·贡禹传》里记载：武帝“弃天下，昭帝幼弱，霍光专事，不知礼正，妄多臧金钱财物，鸟兽鱼鳖牛马虎豹生禽，凡百九十物，尽瘗臧之。”由于茂陵营造时间很长，武帝死时，茂陵内的陪葬品多得放不进去。西汉末年，农民起义军打开了茂陵的羡门，成千上万名起义军兵士搬取陵内陪葬品，先后搬了几十天，但“陵中物不能减半”，由此可见茂陵陪葬品之多。
据《长安志》卷十四引《关中记》记载：“汉诸陵皆高十二丈，方百二十步，惟茂陵(高)十四丈，方百四十步。”如今实测茂陵封土，底部和顶部平面均为方形，远看犹如一个覆斗。底部各边长230米，顶部各边长40米，封土现高46.5米。
有人曾粗略地估计，如果把茂陵的陵土堆成高宽各1米的长堤。这道长堤则可以绕西安古城八周，由此可见其工程规模之大。实际上，这还没有把陵园周围的夯筑城垣等工程计算在内。
出处：陕西风物趣事/阎成功著.-西安: 陕西旅游出版社, 1991