中国最早的无字碑——乾陵无字碑
责任者： 阎成功
在合葬着唐高宗李治和女皇武则天的乾陵陵园内城的朱雀门外、神道两侧，分别竖立着两座高大的石碑。西侧的一座叫作《述圣记碑》。东侧的一座就是驰名中外的《无字碑》。
《无字碑》碑高6.3米，宽1.8米，厚1.3米，重98.8吨。碑额为八条螭相交，两侧刻有线雕大龙云纹。初立时，因上面一字未刻，故名叫《无字碑》。
据《金石萃编》载宋金时期此碑上共有13段题字，但字多漫漶。唯有金代天会十三年(公元1135年)的《大金皇弟都统经略郎君行纪》保存比较完好。它是用女真文字刻的，旁有汉字注译。女真族初无文字，后来将汉文与契丹文融合在一起，创造了女真文。到元代后，蒙古文成为通用字之一，女真文逐渐消失，几乎绝迹。所以，该碑又是研究少数民族历史的珍贵资料。
中国历代的封建帝王，在其陵前必树石碑，其目地无非是为了歌功颂德。但是，武则天在乾陵树了碑，又不刻文字，实在叫人费解。至于该碑为何一字不刻，历来说法不一。有说，这是武则天认为自己“功绩盖世”，用文字无法描述。又说，武则天觉得自己的功过应该由后人来评说。还有说，晚年卧病的武则天境况非常凄苦，情夫张昌宗兄弟被杀，她被迫让位于太子李显(实际上是中宗复位)，大唐国号的黄旗替换下武周的红旗，被她更了名的衙门、官职、服色等都恢复到15年前的旧样，她自造的“则天文字”统统被废止。当她弥留之际，床边没有皇室和朝廷的大臣，甚至她的三个亲生儿女：中宗李显、相王李旦和太平公主都没有与她最后诀别。所以，她无法去筹划立言于永世等等。以上这些说法至今尚无定论，成了千古之谜。
在我国历史上，帝王陵前树碑不刻字的，还有北京的明十三陵。十三陵各陵门前的石碑上都不着一字，据《帝陵图说》解释：明太祖朱元璋曾说过：“皇陵碑记皆儒臣粉饰之文，恐不足为后世子孙戒。”此话一说，使翰林院的官吏们卸脱了撰写碑文的为难差事。从此，写碑文的差事就落到了嗣皇帝的肩上。而十三陵的长、献、景、裕、茂、泰、康前七陵，是嘉靖十五年四月才开始建亭立碑的，用了六年时间建成。但迷恋酒色，又一心想长生不老的嘉靖皇帝朱厚熜，哪里有心思写碑文呢?因此就空了下来。以后各陵，也就只树碑不刻字。尽管十三凌的各陵门前均有无字碑。但是时间最早、形制最大的还要数乾陵的无字碑。
出处：陕西风物趣事/阎成功著.-西安: 陕西旅游出版社, 1991