一、建设一支强大的抗日武装，是保卫与巩固边区的需要

    (一)留守兵团的建设
    抗日战争爆发后，国民革命军第八路军开赴华北抗日前线，同时成立八路军后方留守处。
    1.留守兵团的组成和发展
    边区留不留兵的问题，在1937年8月的洛川政治局会议上进行过热烈的讨论。毛泽东指出蒋居心叵测，为防意外变故，边区应留一定数量的兵力守卫。于是将115师之辎重营、炮兵营，120师之特务营、炮兵营、辎重营、工兵营及718团，129师之特务营、工兵营、炮兵营、辎重营及385旅之770团共9000人组成八路军延安总部留守处。留守处主任兼政治委员肖劲光，政治部主任莫文骅，参谋处长毕占云，副处长曹里怀，供给处长张元春，卫生处长孙毅之。
    1937年10月，对留守处所属部队进行了统一编制，共编为8个警备团和770团、骑兵营、富甘独立营。10月22日，成立了5县(绥、米、佳、吴、清)警备司令部，何长工为司令员，郭洪涛为政委，张际春为政治部主任，王观澜为动员委员会主任。又成立两延河防司令部，陈奇涵为司令员，白志文为副司令员。12月底，又将总留守处改称留守兵团司令部，由中央军委直接指挥，肖劲光任司令员。随着抗日战争的发展，留守兵团的实力不断壮大。
    1938年4月，陕甘宁边区保安司令部及所辖地方部队，统归留守兵团指挥。此时，边区共有1个旅10个团，10个保安大队，1个独立营，总兵力达1.5514万人。
    1939年7月，军委炮兵团拨归留守兵团建制，并于10月同富甘独立营合编为特务团。8月8日，成立关中警备司令部，10月5日，为加强边区自卫力量，由华北抗日前线调回王震所率之359旅主力接替绥德警备区防务，王震兼5县警备司令。12月，以绥德警备司令部为基础成立了警备第1旅，调防关中地区。这时，总兵力达2旅13个团共2.2616万人。
    1940年4月，359旅所属719团，雁北支队、第4支队先后回到边区，警6团于2月拨归晋绥军区指挥。8月，警2团编入385旅建制。至年底，总兵力为3旅14个团3.1609万人。
    1941年，留守兵团辖385旅之770团、2团、7团，359旅之717团、718团、719团，特务团、补训团，警1旅之3、4、8团、特务团，直属警备1、5团、骑兵团，边区保安司令部及所属保安1、2、3、4团、骑兵团，共计3个旅20个团，兵力为3.1777万人。
    1942年5月，为贯彻精兵简政政策，中央军委决定成立陕甘宁晋绥联防军司令部，司令员贺龙，副司令员徐向前、肖劲光，政治委员关向应，副政治委员高岗、林枫，参谋长张经武，政治部主任谭政，副主任傅钟、甘泗淇，统一指挥边区部队。经整编，各独立团、队扩编为旅，每旅下辖1～2个主力团，其余编为小团，并相对固定了驻防区域。计有385旅驻防陇东分区；359旅驻防延属分区；警备1旅驻防关中分区；边区保安司令部，警备1、5团，保安2团合编为警备第3旅，驻防三边分区；原留守兵团直属骑兵团，359旅骑兵大队，保安骑兵团，合编为骑兵旅，驻防葫芦河。总兵力为5旅21个团3.2292万人。
    1943年秋，为了迎接抗战局部反攻的到来，中央军委从敌后调回独立第1旅、新4旅、358旅，抗大总1校及第7分校。总兵力增至8旅23团共3.65万人，长短枪2.0602万支，轻重机枪1313挺，各种炮50余门。
    1944年4月，中央军委又调回教导第1旅与第2旅，至6月总兵力为9旅30个团5.2481万人。11月，359旅主力组成南下支队开赴华南创建新的抗日根据地。
    1945年，为了迎接抗日战争的最后胜利，边区所屯兵力一部分投入反攻战场。计有：359旅1个团赴东北，独1旅、358旅赴察绥作战，骑兵旅社大青山，385旅一部赴河南，警1旅两个团去华北。至年底，尚有5旅18个团，兵力为3.2212万人。
    2.建设一支正规化的人民军队
    加强边区的防卫力量，首先注重留守兵团的建设，使其成为保卫边区，肃清土匪，安定人民生活，保卫河防，保卫党中央的钢铁长城。1937年12月，留守兵团召开干部会议，学习讨论军委指示。他们从人民军队的特点和边区所处的环境出发，决定从五个方面贯彻落实：一是加紧战争准备，二是抓好部队正规化建设，三是进行统一战线政策教育，四是增强部队纪律，五是密切同人民群众的关系。
    1938年12月，留守兵团及保安部队召开第一次党代表大会，提出了开展生产、教育两个运动和抓学习军事、学习政治、学习文化与巩固党的四项工作。指出部队的工作方针是在备战的姿态下，加紧部队的训练，提高部队的战斗力；加紧生产，克服困难，以准备粉碎敌人的进攻。强调把部队变成战斗的学校与集体生产的场所，把战士变成抗日的优秀干部，保证战斗任务的完成。
    根据这一建设方针，对留守兵团所属部队进行了统一整编，健全了指挥机关和各个工作部门，并且逐级召开业务会议，制定与颁布各种制度、条例，如内务条令、纪律条令、参谋工作条例等，使部队初步走上正规。
    军事训练是在战斗与生产的间隙进行的。总的要求是打好部队战术、技术基础，发扬优良的战斗传统，掌握现代新式兵器的使用法，加强干部管理与提高指挥能力。在战术上，主要是加强近战训练。即步兵以神奇隐蔽的动作，乘敌立足未稳，突然接近敌人，以猛烈的火力袭击和肉搏，同时进行短距离包围迂回，以收到迅速歼敌之效。采用此战法，可以弥补本军武器装备差的弱点。技术训练以射击、投弹、刺杀和土工作业为主要内容。经过紧张的训练，射击命中率由47%提高到87%，特等射手250公尺靶命中率达94%。手榴弹投掷由平均27公尺提高到37公尺，有的连达42公尺。刺杀与土工作业也有了显著提高。此为留守兵团军事训练的第一阶段。
    搞好干部教育是完成训练任务的保证。为此，留守兵团开办了连排干部轮训班、军政研究班、防毒训练班、测绘训练班等各种培训班，使干部素质得到了提高。
    针对边区部队的文化和理论水平低的情况，加强了文化政治教育，使旅团干部能自修理论，作政治报告，写短篇文章；营连干部可看书报，能上课、书写报告、拟写计划；老战士能看通俗报纸，读《战士课本》，写日记，出墙报；新战士可认800到1000字。为提高党员的质量，举办了支委、支书训练班，并选送干部进党校学习。
    在战斗与学习的同时，留守兵团开展了生产自给运动。1938年7月，在第二次留守兵团干部会议上，毛泽东发出了部队开展生产运动的号召。1939年后，又提出了生产自给的任务。指战员们一手拿枪，一手拿锄，从事以农业为主的生产运动。他们充分利用自己集中起来的大量强壮劳动力的条件，屯垦于南泥湾、大风川、清泉沟等地，不仅创造了大量的物质财富，而且带来了许多副产品，在人民军队建设史上写下了光辉的一页。
    1940年，留守兵团的军事训练进入第二阶段，主要是进行勇猛机动的近战演习，继续提高以射击为主的四大技术，同时学习超越各种障碍的本领。经过训练，使部队进一步明确了步兵在战斗中的地位和作用，统一了战术思想。
    1941年11月，军事训练进入第三个阶段。针对在实际斗争中暴露出来的战术上的弱点，训练中以营连为单位进行实兵对抗演习，选定不同地形的边境防区连续训练4个月。演习中既充分反映敌人的战术特点，又发挥了我军擅长近战、夜战及勇猛顽强的战斗作风。为了解决指战员体力不足的问题，各部队又加强了军事体育活动，并利用生产成果改善物质生活。
    由于处在统一战线的环境，部队中的军阀主义倾向在滋长。1942年11月，在部队中开展了以克服军阀主义倾向为主的整军运动。联防军司令员贺龙在边区高干会上作了《关于整军问题的报告》，就为什么要整军、整什么、怎样整等问题作了深刻阐述。1943年1月，边区政府作出《关于拥护军队的决定》，留守兵团作出《关于拥护政府爱护人民的决定》。部队在思想政治建设中整顿了组织，克服了军阀主义残余，在“拥政爱民”、“尊干爱兵”运动中，调节与融洽了军政、军民、官兵及各部门之间的关系，面貌为之一新。
    总之，留守兵团由于抓了军事训练与政治教育，使部队的军事、政治素质都得到提高。不仅完成了保卫边区、巩固边区的任务，而且能够在抗日战争转入反攻后，陆续以20多个团的兵力和大量的军政文化技术干部支援了全国抗战。
    (二)加强地方人民武装的建设
    要保卫与巩固边区，单靠正规化的留守兵团是不够的，必须同时加强地方人民武装的建设。
    1.保安队的建设
    1937年8月15日，陕甘宁边区保安司令部成立。高岗为司令员，周兴任副司令员，谭希林任参谋长，吕振球任政治部主任。主力红军改编后，将未编入留守兵团的地方武装按其政治素质与战斗力的强弱，编为10个保安大队和若干保安队、警卫队，原则上每个县都有一个保安队，总兵力为4000人。1939年上半年，为了促进战斗力的提高，并逐步向正规部队过渡，又将保安队改编为独立营。
    保安队的特点是绝大部分成员出身于贫苦农民家庭，经过土地革命斗争的锻炼，意志坚定，有吃苦耐劳的优良传统；战斗与保卫家乡紧密结合，打仗基本不离乡土；同群众联系广泛，熟悉地理环境，每遇战斗，均能自动归队，很少逃亡。缺点是文化程度低，许多人目不识丁，家乡观念深，游击习气浓。要增强其战斗力，必须统一指挥系统，确定各级指挥员的职权；加强军事、政治、文化教育，以提高质量；同时，实行生产节约，改善生活条件，克服物质困难。
    保安队的军事教育以提高射击技术为主。经过训练，命中率由50%提高到78%。投弹由平均23公尺增加到30多公尺。
    政治教育主要是时事教育、锄奸教育与阶级教育，提高政策水平，坚定斗争立场。
    文化教育以识字为主。1938年，战士中识字200的占40%，1940年增加到80%。连排级干部一般都能读懂边区的各种小报。
    保安队同留守兵团一样，也进行了生产自给运动。通过生产不仅解决了肉食、蔬菜、烧柴等问题，而且粮食、服装也可自给一部分。
    边区保安队在边区党政领导和人民群众的支持下，不仅完成了保卫家乡、维持地方治安秩序的任务，而且积极配合正规部队作战，成为边区的一支重要武装力量。
    2.自卫军的建设
    自卫军是边区不脱离生产任务的地方性群众武装团体。凡年满18岁到45岁的成年男女均可加入。平时利用农闲操练，战时担任后方勤务，协助主力部队作战。自卫军在维护地方秩序，保卫人民生命财产安全方面发挥了重要作用。从1939年到1940年，在边区发生的土匪、汉奸、投敌、逃跑、伪钞等几千起罪案的破获都有自卫军的参加。
    延安的文艺工作者用街头诗的形式，赞颂自卫军的作用。贾嘉在《岗哨》中写道：
    “星月照在岗哨，
    刀枪插在肩膀，
    装进子弹，瞄准敌方，
    耳听八面，眼看四方，
    守住我们的家乡，
    守住我们的边境。”①
    敏夫在《边区自卫军》中写道：
    “我们用不着，
    杨六郎的转兵洞，②
    我们有万千自卫军。
    你看那红缨的锚子，
    在大雨中，
    显出多少威风!”③
    中共边区委员会与边区政府十分重视自卫军的发展，1937年10月，制定了《抗日自卫军组织条例》。至1940年底，边区有普通自卫军14.535万人，基干自卫军2.1803万人。
    为了加强对群众武装的领导，联防军司令部专设了人民武装科，各分区司令部及县设大队部，县长兼大队长，县委书记兼政委，另设脱产的大队副一人。区设营，区长兼营长，乡设连或排，由乡支部或乡政府领导。自卫军利用生产间隙和冬季进行军事训练和政治文化教育，使政治警觉性与军事素质不断提高。到1945年，边区基干自卫军发展到3万多人，普通自卫军有15万人，为壮大主力兵团，支援全国反攻创造了条件。
    ①见《新中华报》1938年8月10日第4版。
    ②在延安市场沟与西沟洞间有一洞可通，传说宋将杨六郎曾用此洞巧布疑兵，使敌兵不敢冒然进犯。
    ③《新中华报》1938年8月10日第4版。