二、保卫河防，打退日军的进攻

    所谓河防，即晋陕间以黄河为界长约千余华里的防线，北起府谷以南的贺家堡，南到宜川以北的圪针滩。河防保卫战，是指我驻防黄河沿线部队为击退日寇侵入边区而举行的战斗。
    1938年2月底，占据同蒲路沿线的日军继续南犯，陷临汾，占黄河天险风陵渡，炮击潼关；同时，驻大同之敌26师团进攻晋西北，连陷宁武、神池、五寨、岢岚、偏关、保德、河曲7城及黄河要口军渡，炮击西岸宋家川；驻绥远之敌亦配合经伊克昭盟东胜县由北南犯，使边区处于日寇的直接进攻之中。
    (一)敌我双方的战略部署与军事方针
    太原失陷后，日军大举南下，1938年3月，驻汾阳至离石公路线的日军向边区河防发动进攻。敌之意图最初是为了配合同蒲路南下之敌对我西北作战略进攻，1938年10月广州武汉失陷后，则是配合其对我晋西北抗日根据地的“扫荡”。日军凭借其军事、经济的优势，沿汾离公路西进，重点攻击我宋家川渡口。其进攻方式多是在占领河东阵地后，先用重炮猛轰我河防阵地，以摧毁我军防御工事，接着在强大火力的掩护下，集中强渡。敌人的进攻部队以梅津的110师团为主，配合以109、26师团及独立第2、第4混成旅团等，总兵力达数万人。
    当河防吃紧时，陕甘宁边区政府于1938年3月3日发布了《告民众书》，指出：“保卫边区，是每个边区人民应尽的神圣责任，无论男的、女的、老的、少的，都要竭尽他所能做到的，努力参加各种抗战工作。”与此同时，留守兵团下达了抗战总动员令和战斗命令，并采取切实的部署，完成了各项备战工作：(1)进行兵要地理调查，全面熟悉地形地物，做到战时心中有数。(2)健全指挥机构，成立两延(延长、延川)河防司令部和神府河防司令部，作为留守兵团派驻前线的代理指挥机关(两延河防司令部下辖6个河防区，各河防区的负责人依次为黄罗斌、贺晋年、文年生、阎红彦、白志文、陈先瑞)。(3)划分河防守备部队分界线，落实责任。确定以警备6团驻神府地区，守备佳县以北之万户峪、沙峁、盘塘、马镇、贺家堡等渡口。警备8团调驻米脂守备大会坪、螅蜊峪、宋家川、李家沟、丁家畔、康家塔、枣林坪等渡口。警备3团驻清涧，守备河口、界首至枣林坪等渡口。警备4团驻延川县永坪地区，以1个营的兵力守备延水关、高家畔渡口。警备5团驻延长，守备凉水崖、马头关、清水关等渡口。(4)制定关于日军渡河情况的判断处置和击退日军的行动计划。(5)加紧进行军事训练，特别是进行以河川地形为主的战斗演习和战术研究，努力提高射击技术。(6)对守卫河防与参战部队，加强政治教育和战斗动员，以增强斗志和胜利信心。(7)动员力量构筑强固的纵深配备的土木工事，特别是加强各主要渡口的前沿阵地。
    我军虽兵力薄弱，但对日军的进犯，采取了积极防御的方针，即以主动、灵活、机动的游击性运动战，配合正面采取“半渡而击”战术手段的阵地战，以逸待劳，经大小78次战斗，坚决而巧妙地击退了日军的侵袭，使日军只能望“河”兴叹。
    (二)主要战斗及战绩
    在几十次的河防战斗中，规模较大的有7次。敌每次投入的兵力少则2000人，多则2万余，而我在主要防御方向上的部队最多为1个团，千余人。敌每次投入的重炮均在20门以上，有时还有飞机助战，而我方仅有迫击炮2门。敌我力量虽然悬殊，但因我军民同仇敌忾，众志成城，每次激战均以我胜敌败而告终。
    1.神府河防战斗
    1938年3月10日攻陷静乐的日军2000余人，附炮20门，携带渡河器材于12日占领兴县，13日抵神府河防对岸。敌以大炮机枪对我阵地轰射，并以10架飞机在我阵地上空侦察轰炸3小时后，开始渡河。警备6团沉着应战，待日军蜂拥渡河时，集中火力猛射，同时分兵一部乘敌混乱时迂渡河东，袭敌侧背，敌受两面夹击不能立足，即向兴县溃退。此役共击毙敌40人，伤百余人，缴获步枪10余支，我伤亡6人。同时，八路军120师以强攻收复晋西北岢岚，残敌退五寨，八路军穷追不放，敌一直退到朔县以至大同附近。经一周激战，八路军收复宁武、神地、五寨、岢岚、偏关、河曲、保德7城。
    2.宋家川河防战斗
    1938年5月初，日军占领离石后又集结约1旅团兵力，附大炮30门，经柳林向军渡进犯。敌企图占领渡口，截断边区与晋绥交通线，并过河强占宋家川。我判明敌之图谋后，即令警备8团团长文年生率主力东渡，在汾离公路沿线伏击、袭扰敌人。10日晚，文年生所部在敌进抵柳林一线时，选择进抵王老婆山的敌一个联队，乘黑夜对之发起突袭。经数小时白刃格斗，歼灭敌200余人，缴获步枪40支，轻机枪2挺及电话机、望远镜等一批军用品。我军伤亡80多人。敌在我突然打击下，未到黄河岸边即行溃败。
    3.凉水崖、马头关河防战斗
    1938年12月下旬，原驻蒲县日军占大宁、吉县、永和后，即准备了大批渡河器材与弹药，然后分兵3路，每路千余人附炮10余门，向黄河沿岸进发。一路指向马头关，一路指向凉水崖，一路指向清水关。到1939年1月1日，敌先后占领三渡口以东阵地。日军接受了上次失败的教训，没有仓促渡河，先以猛烈炮火轰击河西阵地，并违反国际法，以10余架飞机向我阵地投掷瓦斯弹。当我表面工事几处被毁后，敌步兵即在火力掩护下集结岸边，运动船只，强行渡河。我军依有利地形居高临下，向敌群猛射，毙伤敌兵一部，日军只好退回山头阵地，构筑工事与我对峙。我军在正面坚决阻击的同时，我河东游击侦察部队积极活动，不断袭击敌之辎重与增援部队。敌在攻击受挫、交通运输线受到严重威胁的情况下，于四五两日撤退。我军一部立即渡河追击，在大宁附近之曲峨镇与敌激战3小时，歼敌80余人，缴步枪 10余支，马10匹。我伤亡8人，中毒10余人。
    4.第二次宋家川、马头关、凉水崖河防战斗
    敌三受重创，恼羞成怒，调集重兵再次向宋家川、马头关、凉水崖实施突破。1939年6月4日、5日敌1万余人进占军渡，在东岸各山头构筑工事，并以大炮轰击宋家川、枣林坪一线阵地。6日，敌又以1.5万人进占孟门、碛口，以飞机向我河西李家沟阵地及内地城市狂轰滥炸；另有隰县、大宁之敌约1个联队附炮20门，分两路各约千余人于6日占领东马头关与凉水崖对岸阵地。敌企图寻找适当渡口，实行重兵强渡。
    为了粉碎敌之图谋，河防军坚守阵地，严阵以待。宋家川一带经3天隔河对战，我军依托坚固工事，以火力封锁河面，敌渡船始终不能越过河心，只得退回军渡后山。此时，马头关、凉水崖东岸之敌强渡亦未得手。敌在正面受我沉重打击时，河东部队又猛击敌侧背，破坏其交通运输，日军腹背受敌，被迫全线撤退。攻击宋家川之敌一部于8日退穆村，9日全部缩回柳林。同日，孟门、碛口之敌亦退大武镇。我河防军一部东渡，收复了李家垣，10日又收复柳林。此役共歼敌50人，缴枪10余支、军旗3面及一批军用品。我伤亡10人。8日，东马头关敌撤退时，我乘敌集合之机，突以火力猛射，毙敌30余人。9日晨，敌全部退到蒲县黑龙关地区。日军最大的一次进攻就此收场。
    5.第三次宋家川河防战斗
    1939年9月，国民党顽固派在山西制造新、旧军事件，日军以为有机可乘，便集结三四千人，附炮30门，于9月2日占下白霜。4日黄昏占军渡后即修筑工事，炮击宋家川，并强令群众修复到离石的公路，企图巩固河东阵地，作持久进攻计。我为粉碎敌之立足计划，令河东侦察部队乘敌立脚未稳，猛袭穆村、薛村，破坏公路。当敌向碛口前进时，我河东部队放弃碛口，于盂门、留誉、暖泉抗击与消耗敌人。我河西守军一部则渡河迂回至敌后，运动于柳林、穆村、军渡间。日军几面受我袭扰，乃于20日晨龟缩到柳林地区。这次10多天的战斗，共歼敌30余人，缴枪5支。我方伤亡10余人。
    6.碛口河防战斗
    1939年11月20日，日军利用“晋西事变”由各线增调1万余人，准备渡河器材，附炮30余门，分4路由大武镇、离石、柳林、穆村向碛口合围，强渡佳县渡口。日军为解除后顾之忧，又大举“扫荡”我河东游击部队。23日，日军集结2000人，在炮火掩护下放船强渡。我军即以密集火力封锁河面，敌仓惶退至后山。此刻，我左翼警6团一部已渡河东，攻敌侧背。经5小时战斗，毙敌百余，俘2人，缴枪6支。我伤亡10余人。敌企图又成泡影。
    7.第四次宋家川河防战斗
    1939年12月，日军为策应晋西国民党顽军投降，又集结离石、柳林守军4000余人，附炮20门，再次进犯军渡，炮击宋家川。我河东部队在军(渡)离(石)公路线上频繁出击，经5天战斗，歼敌20余人。日军于16日逃窜至柳林，我军即收复军渡、李家垣。
    1940年初，八路军120师主力由冀中回师晋西北，经一个多月战斗，粉碎了日军的“扫荡”，收复方山、岚县、临县等城，创建了屏障西北的战略要地——晋绥边区。此时，我敌后人民游击战争的烈火越烧越旺，日军后方不宁，自顾不暇，加之对我河防屡次进犯，均遭挫败，只得放弃对边区的直接进攻。
    在1年零10个月中，我河防守军胜利地进行了大小78次战斗，打退了敌人23次进攻，以付出160余人伤亡，20余人中毒的代价，获得了河防保卫战的辉煌胜利。
    (三)河防保卫战胜利的原因
    在数量上和装备上都处于劣势的河防军能击退日军的大举进攻，除战争的正义性与决策机关的正确指挥外，主要原因是：
    1.河防守备部队指战员英勇顽强，以及友军的支持与援助。河防军有着高度的思想觉悟和丰富的斗争经验，因而主观能动性在战斗中获得了最好的发挥。在敌人猛烈的炮火袭击下，甚至在毒气弹的浓烟中，他们一个个像钉子一样，坚守阵地，全部力量都用在一个目标上——消灭来犯之敌，保住河防。对于八路军的抗日斗争，国民党军队的广大官兵一般是表示同情与支持的，特别是在1939年夏以前，两军的关系一般较好，在战争中曾有过一些相互支援的行动。第二次宋家川战斗时，驻防该地区的阎锡山的1个炮兵营曾积极参战，炮击日军，增强了河防军反击日军的战斗力。
    2.地方武装与人民群众的大力支援。在战斗中，沿河几个县的保安队均积极参加战斗，各村的自卫军、少先队紧急动员，承担起修补工事、运送物资弹药，抢救伤员等战场勤务。宋家川120名水手全部参加自卫军，协助主力部队作战。米脂县高级小学以姬伯雄为首组成了一支270人的学生战时工作团。在1939年3月的一次战斗中，固临、延长、延川3县动员了400多名自卫军和1000多头牲口开赴河防前线，并冲过黄河，运回大批战利品和全部伤员。由于地方武装与人民群众的全力配合，在整个作战区内，布成了一道侦察网和警戒网，保证了情报的来源和通讯联络的畅通与机密的保守。
    3.运用了灵活机动的战略战术。根据毛泽东游击战的原则，河防部队在正面依托坚固工事、采用“半渡而击”的阵地阻击战，并辅以高度灵活的侧背游击性运动战相配合，就使敌处处被动挨打，防不胜防。从而使我军每次战斗都能以较小的代价换取较大的胜利。
    4.地形对我十分有利。黄河流经这一段时，都是狭窄的山谷，流急浪高，不易摆渡，两岸都是陡峻的高山石崖，我军居高临下，易守难攻。黄河成为一道攻可以进，退可以守的天然屏障。
    5.日军有不可克服的弱点。他们虽在经济、军事、装备的总体上居于优势，但系孤军深入。尽管日军在战术上作了多次改进，并冒天下之大不韪——使用了毒气弹，然而，团结起来、同仇敌忾的抗日群众和八路军指战员却弄得日军像“盲人骑瞎马，夜半临深池”，每次耀武扬威而来，均丢人弃枪而归。