二、边区各界民众公祭“四八”烈士

    1946年4月的悼念“四八”烈士活动，将边区的和平民主运动推向新的高潮。4月8日，出席国共谈判和政治协商会议的中共代表王若飞、秦邦宪，由重庆乘美军C-47运输机回延安向中共中央汇报工作。同机返延的还有刚刚获释出狱的新四军军长叶挺，中共中央职工委员会书记、出席世界职工代表大会的中国解放区代表邓发，贵州老教育家黄齐生，十八集团军中校参谋李少华，副官赵登俊、魏万吉及叶挺夫人李秀文、女儿叶扬眉、儿子阿九、女工高琼，黄齐生的孙子、延安鲁迅艺术文学院教员黄晓庄。因气候恶劣，飞机迷失航线，于当日下午2时许在山西兴县西南40公里的黑茶山失事，机毁人亡，17人全部罹难，称为“四八”烈士。同机遇难的还有美军驾驶员兰奇上尉和乘务员瓦伊斯上士、迈欧上士、马尔丁上士。
    噩耗传来，延安震惊，全国震动。4月12日，由中共中央和延安各界人士共26人组成治丧委员会，其中包括毛泽东、朱德、刘少奇、任弼时、康生、彭德怀、王明、林伯渠、徐特立、贺龙、张云逸、蔡畅、习仲勋、李鼎铭、续范亭、刘少白等，并责成杨尚昆、安子文、刘景范、阎揆要、曹力如、师哲、曾山、胡乔木等11人组成治丧秘书处。边区参议会决定，休会一日，通令全边区降半旗三日，停止娱乐活动一月。4月13日，延安《解放日报》发表题为《痛悼死者》的社论，社论指出：“中华民族伟大的爱国者——王若飞、秦邦宪、叶挺、邓发诸同志，中国教育界的先驱者、人民真挚的朋友——黄齐生先生诸位，不幸于4月8日因飞机失事而殉难!这是中华民族、中国人民极沉重的损失!全体中国共产党党员，正如我党公告所说的，都以最大的悲痛，哀悼这些伟大战士之死!”
    4月15日下午2时，中共中央在延安党校大礼堂举行干部大会，悼念“四八”罹难烈士。大会推选毛泽东、朱德、刘少奇、任弼时、康生、彭德怀、林伯渠、贺龙、习仲勋、徐向前、蔡畅等15人为主席团，林伯渠主持悼念活动。在延安的中共干部和非党干部2000余人以及秦邦宪的夫人张越霞、邓发的夫人陈慧清、黄齐生先生的孙女黄晓芬等烈士遗属参加了悼念活动。朱德、刘少奇、康生、张云逸、李鼎铭、刘少白、刘文清等先后在悼念大会上讲话。会后，治丧委员会举行会议，研究治丧的有关事宜。朱德主持会议，刘少奇等出席，杨尚昆汇报情况。经过认真研究，会议作出三项决定：第一，19日延安各界将举行公祭追悼大会和遗体安放仪式；第二，烈士墓地选择在延安城郊东关外向阳沟原飞机场旁，修建烈士陵园；第三，延安《解放日报》编辑悼念“四八”遇难烈士专刊。纪念“四八”烈士活动，在陕甘宁边区和全国各地普遍展开，晋绥、晋冀鲁豫、山东和晋察冀等解放区都举行了追悼大会。
    在烈士遇难地区的中共晋绥分局，首先得知王若飞、秦邦宪、叶挺、邓发等遇难的消息后，立即通知晋绥边区全党全军下半旗三日，停止娱乐一周，全体干部佩臂纱志哀，并组成“治丧护柩”委员会，在临县城内公祭三日。当烈士灵柩从黑茶山下的庄上村运往岚县机场时，在长达150余里的路上，上千名群众争相为殉难烈士抬灵柩，充分表现了广大人民对为和平事业捐躯的先烈们的无限爱戴。4月18日下午1时，“四八”烈士遗体由晋绥边区专员谭政文等护送乘专机运达延安。朱德、刘少奇、任弼时、林伯渠等亲率各解放区及延安各界代表与群众万余人赴机场接灵，延安市及延安县周围数十里地区的群众亦赶来参加。整个机场为肃穆和悲壮的空气所笼罩，由各机关代表组成的人员在哀乐声中将烈士遗体安放灵堂。刘少奇、朱德等亲视烈士遗体入殓。
    陕甘宁边区参议会全体议员特派安文钦、谢觉哉两位副议长偕同房文礼、刘文卿、吴满有、赵占魁等9位参议员代表全体参议员唁电慰问中共中央。边区参议会致中共中央的唁函称：惊悉王、秦、邓、叶等遇难，本会全体同人莫不同声哀悼!他们为了中国广大人民的解放尽了最大的努力。他们在中国革命史上的功绩是十分伟大的。现在中国反动派掀起反苏反共逆流，发动大规模内战的严重危机之下，正需要他们领导广大人民继续奋斗，转危为安，孰料竟遭此凄惨的牺牲，实是中国广大人民莫可补偿的损失。本会已通知全边区下半旗三日，停止娱乐一月，以志哀思。并将领导全边区军民，继续他们的遗志为和平民主而奋斗。并向遇难者家属致以亲切的慰问。
    延安地区各单位广大干部召开会议，悼念“四八”烈士。会上朱德讲话时说：王若飞、秦邦宪、叶挺、邓发四位同志是从革命斗争中锻炼出来的人民领袖，他们为推翻封建、建立民主中国，经历了无数的斗争。在这些斗争中，死了几十万、几百万、上千万的人，他们是从这些死的人中产生出来的群众信仰的领袖，但如今在为人民的利益奔走中遇难了!黄齐生先生为中国民主事业奋斗了几十年，这次也不幸罹难了!他们的牺牲是中国革命一大损失。反动派要人民给他们做奴隶，人民一定要解放，实行了民主。我们现在不是孤单的，更不是赤手空拳的，解放区人民是一个也不屈不服的，全国人民也都要解放，民主一定要实行，我们一定能胜利。刘少奇在讲话中指出：这些伟大的人民领袖，完全忠实于人民，愿意牺牲自己的一切，经过各种斗争和考验，群众承认他们，拥护他们，他们是和人民亲密结合的。正当全国人民事业在紧急关头的时候，他们是和人民亲密结合的。正当全国人民事业在紧急关头的时候，他们为着解决全中国人民根本利益的问题而牺牲了，全中国人民都很悲痛。他号召大家要把悲痛化为力量，继续加强团结，努力工作，完成烈士的未竟事业!
    4月19日，延安各界3万余人隆重追悼并公祭“四八”烈士。中共中央领导人毛泽东、朱德、刘少奇、任弼时及陕甘宁边区负责人林伯渠、习仲勋等撰写悼文。会场周围悬挂着无数的孝幛和挽联，台上悬挂着先烈们的遗像，在花圈中簇拥着“为人民而死”的孝牌，后面安放着王若飞、秦邦宪、叶挺、邓发、黄齐生等13位烈士的灵柩。灵堂中，悬挂着毛泽东《向“四八”被难烈士致哀》的挽词：亲爱的战友们，不朽的英雄们：数十年间，你们为人民事业做了轰轰烈烈的工作。今天，你们为人民事业而死，虽死犹荣!你们的死是一个号召，它将加深中国人民对于中国共产党的认识，它将加强中国人民坚持和平、民主、团结事业的决心!你们的死是一个号召，它号召全党党员和全国人民团结起来，为和平、民主、团结和新中国而奋斗到底!全党党员和全国人民将继承你们的遗志，继续奋斗，直到胜利，决不懈怠，决不退缩!
    公祭台上有中共中央书记处题送的大匾“变悲痛为力量”。公祭的人群，个个含着悲痛，佩戴黑纱，步入会场。公祭开始，礼炮连发24响，主祭人为朱德、刘少奇，陪祭人为林伯渠、贺龙、张云逸、黎玉、薄一波、邓子恢、李鼎铭、刘少白等。林伯渠向悼念者报告了空难烈士生平事迹后，朱德、张云逸以及工人运动代表朱宝庭、劳动英雄吴满有分别致词，遗属代表张越霞发言。12时05分，哀乐复起，覆盖红色毡呢的灵柩缓缓移出灵堂，到场的群众排队跟随灵后，整齐肃静，形成了长达五六里的行列，表达了他们对罹难烈士的哀思。朱德、刘少奇亲随执绋。13时30分，灵柩徐徐落入墓穴，中央领导纷纷为之填土。仪式结束后，悼念群众仍依依不忍离去。同日，延安《解放日报》特辟追悼“四八”遇难烈士专刊，刊登了毛泽东的《向“四八”被难烈士致哀》、朱德的《完成死难者所遗下的事业》、刘少奇的《痛悼我们的伟大的死者》等中共领导人撰写的悼念文章，刊登了毛泽东的挽词“为人民而死，虽死犹荣”，朱德的挽词“为全国人民和平民主团结而牺牲”，刘少奇的挽词“把给予我们伟大死者的悲痛，变为积极的力量，来巩固和平，争取民主”等。