四、普遍开展勤工俭学、生产自给活动

    边区的学校是在非常困难的物质条件下创办起来的，学校又非常注重学生劳动观念的培养。基于这两个原因，边区各级各类学校都普遍开展了勤工俭学活动。教育厅直属各中等学校创办之初，校舍等基本建设大都是由师生们自己动手修建的。例如，陇东中学创建时期，师生们就参加了建校劳动，搬运砖石、和泥砌墙、制作桌凳，不仅节约了大量资金，而且缩短了建校时间，其花费不足2000元(法币)，费时仅5个多月。各县所属小学，一般也都是师生自己动手泥土台，搭木板代替桌凳，尽量节省开支。除了节流以外，许多学校开展勤工俭学活动，但初期的勤工俭学规模较小，而且大部分学校的经费仅限于农业。
    1939年开始，国民党顽固派发动了第一次反共高潮，对陕甘宁边区进行了军事和经济封锁，先后停发了八路军军饷和边区经费。党中央号召全边区开展大生产运动，以克服困难。从此，边区学校的勤工俭学和生产自给运动大规模地开展起来。1940年，边区教育厅生产自给委员会成立，王志匀为主任，李春霖、刘尚义为委员。教育厅直属学校分为两类：第一类为第一师范、第二师范、第三师范、陇东中学等。这些学校按在校人数，每人借给资本5元，要求在一年内每人生产15元盈利(即1人半年菜钱)；第二类为绥德师范、辅导团、米脂中学、保小等，不借给资本，不给生产任务，自行计划生产，所得收益用作改善本单位人员生活。教育厅指出：生产事业以不妨碍学习工作为原则，不能专靠农业，应根据当地具体情况，在手工业、农业、商业等方面发展。例如，边区中学用政府拨来的2000元生产资金，买了生产工具和10条大牛，又开办了商店，还组织学生纺线、打毛衣、烧木炭、挖窑洞、喂猪、养羊。办豆腐房等。到了1943年，学校已经实现了蔬菜全部自给，经费部分自给。陇东中学师生开荒种地、养猪、纺线、卷烟、擀毡、驮脚等，1941年各种生产收入总值13296元。随着生产的不断发展，到后来学校的粮食、蔬菜已完全达到自给，不但不依赖政府供给，而且还能向政府上缴部分收入。