汉武帝求仙拜巫之谜
惠焕章，贾鹏
号称“雄才大略”、智谋超群的汉武帝在完成了集权中央、南征北战、平定四方、开疆拓土的一系列伟业后，其自负心态急转直上，并认为，既然安邦定国平天下此等大业挥手可成，那么自己创造寿命奇迹也不是难事了。可叹呀，这等想法岂不狂妄哉!
齐国封地，依山傍海，常能观虚幻飘渺之海市蜃楼，令人生发无限冥思。“千古一帝”秦始皇时期，燕、齐一带的方士就“为方仙道，形解销化，依于鬼神之事”。(《史记·封禅书》)而谋职掠财，为秦始皇入海寻觅神仙，求“不死之药”。至武帝朝，屡屡传闻辽东半岛、朝鲜半岛入海至蓬莱有神踪仙履，《山海经》更载有“不死之国”、“不死之山”、“不死之树”、“不死之药”诸多奇闻异事。此时的汉武帝不吸取秦始皇的教训，反而加倍寻仙造神，以期长生不老。才子司马相如为劝谏武帝此举，作《大人赋》一篇，不料却适得其反，“相如既奏《大人之颂》，天子大说，飘飘有凌云之气，似游天地之间意”，(《史记载》)。然而，这时的方士已深悟此中诀窍，多言曾谋面于仙人。汉武帝时期的方士李少君就是其中的折桂者，齐人李少君自称精通“祠灶”(炼丹)、“谷道”、“却老”之术，由此得武帝宠信。李少君入宫，不言自身年龄，一日，见一铜器，曰：“此器齐桓公十年陈于柏寝。”后经核查，果乃桓公时器物，从此人皆以少君为异，视为千岁寿翁。少君建议汉武帝道：“祠灶则致物，致物而丹砂可化为黄金，黄金成以为饮食器则益寿，益寿而海中蓬莱仙者乃可见，见之以封禅则不死，黄帝是也。”并且说他在海上见到过仙人安期生，见他以巨枣为食，此枣即长生果，食之可长生不老，武帝乃亲“祠灶”，又遣人入海以求“安期生”。后来，少君病亡，武帝竟以为他“形解销化”仙归，仍按“祠灶”之法求仙，以致“海上燕齐怪迂之方士多更来言神仙事矣”。
接替少君的是一位叫少翁的方士，在与武帝的初次见面中，极言自己能令故亡人灵魂重现，并施诡计使武帝看到了已逝的李夫人身形，遂得武帝信服，被封之为文成将军。他的求仙理论是：“上欲与神通，富室被服非象神，神物不至。”武帝依言造云气车及赤、白、玄、黄、绿等辟鬼战具，又在宫中画天、地、太一诸神，诚心祭拜以求仙家造访，然年过而未遇，由此甚是不快。少翁见计策将殆尽，便用丝帛成书塞牛口，而后对人言曰：“此牛腹中有奇”。众人便宰杀观之，见帛书，语言难晓，呈武帝，细端详觉有疑，于是招少翁质问，少翁实禀，武帝大怒，乃杀之。此《史记·封禅书》有载。又载，少翁师弟栾大又入住汉宫，而武帝之所以接纳，实乃武帝求仙心切，痛惜少翁没施展完全部的求仙之术而被杀所致。这栾大，招神本领尚且不如少翁，却对武帝说：“臣之师曰：黄金可成，而河决可塞，不死之药可得，仙人可致也。然臣恐效文成，则方士皆掩口，恶敢言方哉!”武帝释曰：“文成食马肝死耳。”栾大于是放心施术，可不久，“黔驴技穷”，又被武帝怒而杀。
按说，武帝至此也该明白了，可几番败北之后，武帝依然没有放弃求仙之念，并继续听信神话，接纳方士。齐人公孙卿言于武帝：“已亡仙人申公与安期生往来，受黄帝之言。黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下。鼎成，有龙垂胡须下迎黄帝，黄帝上骑，群臣后宫从上者70余人，龙乃上去……”。武帝闻言，便效黄帝之举，并下令清除郡国道路，缮治宫观名山神祠，以候仙家，且言：“嗟乎！吾诚得如黄帝，吾视去妻子如脱躐尔”。然而，像类似这样的各种方法，都未能求得一丝一毫之神仙痕迹，最终弄得心力尽瘁，对臣叹曰：“向时愚惑，为方士所欺。天下岂有仙人，尽妖妄耳！节食服药，差可少药而已。”终至71岁，溘然长逝。
像汉武帝这样的痴迷仙道，甚至于执迷不悟者历朝历代都大有人在，不能不令人称奇。为何秦始皇、汉武帝这样的气绝诸侯、智勇绝伦的千古帝王，都要在神道鬼怪一事上犯糊涂；为何英明绝伦的一代代圣君明皇却被方士、巫师玩弄于股掌间，这不能不说是件令人费解的事情，难道仅是以渴望能千秋万载，永享龙威就能解释清楚吗?
有专家学者经研究提出，之所以此时期的帝王痴迷于求仙成佛的事件中，主要是因为那个时代是人类文明史上的“宗教化时代”早期，是造神运动极其盛行的时期，也是神秘主义思潮大肆泛滥且相当混乱的时期。一言以概之，乃世事环境所致，非一人之力可解也。
也许这就是汉武帝真正受惑方士，耽沉仙海巫术的真正缘由了。
汉武帝刘彻百谜/惠焕章，贾鹏．—西安：陕西旅游出版社，2004．1