武则天滥用官吏吗
惠焕章，吴俏
当武周政权刚刚建立时，人心未定，反对派仍蠢蠢欲动，武则天任用了一些酷吏稳定政权，于是落下了“滥用官吏”的骂名。那么，武则天到底滥用官吏了吗?
事实上，武周时期居要职的是经邦济国之才的贤良。武则天让贤才任宰相，掌中枢，协助她治理大周天下。这主要有以下表现：
(一)求贤若渴。她进一步发展科举制，注意通过常举和制举选拔人才；经常要求臣下自荐并推荐人才。通过各种渠道，鼓励荐举人才，又不限门第高下，也不限种落族属，甚至下制“缘逆人亲属，有能公勤清白者，自当随才擢用，不以为瑕。”她敢于冲破以往狭窄的选官范围，为后来开元盛世的出现准备了一个重要条件。
(二)赏善罚恶。她坚持对众多的官员进行认真地筛选，赏善罚恶，进贤才，退不肖，量才授职。天授二年创立试官制度，也就是让他们担任一定职务而锻炼他们的政治才干。她还加强了左右肃政台的力量，常派使者对官吏进行督促检查。检查的项目达30余项，全面衡量，以确定升降。史载，她堂姐的儿子宗秦客兄弟居官贪浊，“奸赃事发”，武则天亳不留情，将他们“配流岭外”。陆余庆虽长得漂亮，又能言善辩，但无真才实学，受命草诏，至晚尚未写成，则天不悦，“责受左司郎中”。对于智能之士，武则天尤其珍爱，往往破格提拔。后来促成“开元盛世”的许多著名大臣，都受过武则天的赏识和提拔，姚崇、宋璟、张说就是如此。此外，还有萧至忠、郭元振、张嘉贞。
武则天奖拔人才还有一个特点，那就是没有成见，主要看其是否称职。被贬降的人，若有殊政，照样褒奖提升，反复使用。这一点，王孝杰的履历就是明证。王孝杰为武威军总管，长寿元年，率军收复安西四镇，则天大悦，拜左卫大将军，不久出将入相。证圣初为朔方道总管，出讨吐蕃，败绩，被削职为民。万岁通天元年，复诏以白衣领清边道大总管，统兵18万以讨契丹，战死，诏赠夏官尚书，封耿国公。
还应指出，武则天选拔贤才，考核官吏，是既重德，又重才的：
其一，武则天十分爱惜人才，既使敌人、政敌的后代，只要有真才实学，又能改变政治态度，她都尽量擢为己用。重用上官婉儿就是其中最有力的证据。
其二，特别尊重并注意保护那些对武周政权忠心耿耿，敢于讲真话，办实事的贤臣。狄仁杰好面引廷争，太后每屈意从之。后来酷吏来俊臣诬告狄仁杰谋反，武承嗣亦屡请诛之。则天既知其枉，坚决不许。陆元方为凤阁舍人，判侍郎事时，为酷吏所陷，“则天手敕特赦之”。苏良嗣当宰相时，与地官尚书韦方质有隙。方质坐事当诛，诬引良嗣，“则天特保明之”。所有这些都充分说明，由于武则天的保护，狄仁杰等大臣才能位居中枢，参预国家决策，发挥其应有的作用。
有人指责武则天的用人，说所用宰相绝无才能，绝无表现者居多。并举杨再思、苏味道等人为例。固然，在武则天所用宰相中，有极个别人缺乏才能，但很快都被罢免了。苏味道年轻时与李峤齐名，文辞冠代，且克己奉公，弟弟走后门，也不开绿灯。只因初入相时，为人所质，一时不能答对，横手于“床棱”，遂被抓为口实，称“横棱手”。而史家借题发挥，说苏味道尝谓人曰：“处事不宜明白”。杨再思也有一定的学识，尤其重于公事。“恭慎侵忌，未尝忤物”，“能得人主微旨。主意所不欲，必因而毁之；主意所欲，必而誉之”。因此，说他们全是草包则与事实不符。天下一统，要求每个人在政治上都有重大建树是不可能的。且武则天既需要一批出谋划策，面引廷争的“智囊”、“诤臣”，也需要一批奉旨办事，勤勤恳恳的“傻臣”。像苏味道这样的有才学、善敷奏，多识台阁故事，又有较高威信的人，留在中枢机构并无坏处。至于像杨再思这样“能得人主微旨”的人在当时的中枢机构中也是不可缺少的。
武周政权建立之初，人心未定，潜在的反对派仍有相当的实力，需要继续用酷吏来防乱制乱，稳定局势。这在当时是政局的需要，具有目的性，因此，不能归结为滥用。
总观武则天治理大周，通过各种手段，选拔有用之才，健全中枢机构，发挥他们的积极作用。她所任用的宰相，绝大部分都有相当的才能。因而，武周时期在政治上是很有起色的。
武则天百谜/惠焕章，吴俏编著．—西安：西安出版社，2002.8