唐代帝陵

　　年号是我国封建社会帝王用来纪年的名称，始于汉武帝刘彻，以后历朝历代的皇帝几乎都有自己的年号。有的一生只用一个年号，有的一生要用上十几甚至几十个，比如武则天公元690年改唐为周，到公元705年去世，在位15年，就用了15个年号，平均一年改换一次。正式称帝前，临朝称制时用过3个年号，高宗时，武则天就14次改元，前后加起来，共更换年号32次，其数量之多，是历代帝王所望尘莫及的。那么，武则天为何如此频繁地更换年号呢?撇开高宗时的14个年号不谈，我们就武则天亲自更换的18个年号来看看这位一代女皇的心路历程。
　　嗣圣元年二月七日，睿宗当政，武则天宣布年号为“文明”。文明元年(684年)八月下旬高宗的丧事办完以后，武则天准备用自己的全部才能治理国家，使国泰民安，以酬答高宗的顾托之重和睿宗的推戴之诚。九月六日，武则天大赦天下，改元“光宅”，奖励在埋葬高宗时立下功劳的官吏，同时改变旗帜、服装的颜色和百官的称谓。次年，在平定徐敬业叛乱之后，改元“垂拱”，仍然大权独揽。垂拱四年(688年)四月，武承嗣使人在一块白色的卵石上刻了“圣母临人，永昌帝业”八个大字，宣称发现了“洛书”。则天大悦，换年号“永昌”。相隔数月，又改夏历为周历，换年号为“载初”。九月九日，佳节重阳，武则天改唐为周，改元“天授”。天授三年四月，为了进一步表示对佛的尊重，武则天下令禁止屠杀生灵，并改元为“如意”。改唐为周时，武则天已经67岁了。但是，她仍保持着蓬勃向上的锐气。“齿落更生”新添了二颗牙齿，又改元为“长寿”。到694年，武则天在东都洛阳建明堂铸成大周万国颂德天枢，又加号为越古金轮圣神皇帝，武则天改元为“延载”。不出一年，又在尊号前加上了“慈氏”二字，更换年号为“证圣”。后来一场大火将明堂烧成灰烬，天枢顶上的金凤也烧成了铁水，于是武则天去掉了号前的“慈氏越古”四字。九月间，武则天亲自到南郊礼祀社稷，改号为“天册金轮圣神皇帝”，改元为“天册万岁”。公元696年，祭封中岳嵩山之神，改年号为“万岁登封”。同年，新明堂落成，易名通天宫，改元为“万岁通天”：次年平息了契丹族李尽忠的叛乱，改元“神功”。698年又改为“圣历”。隔了不到二年，武则天害了一场大病，不久即愈，便大赦天下，改元“久视”。次年，深知武则天最崇尚佛教的一伙囚徒在司刑寺里伪造了一个五尺多长的大脚印，武则天闻知，改年号为“大足”。到十月间，武则天亲率文武百官，还师京城长安，并举行了许多祭祀活动，同时改元为“长安”。长安年号自此使用了四年。
　　武则天何以如此频繁地更换年号?从年号的由来和选用的字眼来看，武则天用过的年号除了纪事(神功)、纪物(天册万岁)之外，更多的则含有企求上苍和神佛保佑的含义。武则天作为一代女皇改唐为周，这在中国封建社会中是史无前例的，在那个处处弥漫着男权主义的社会里，女性称帝势必遭到李唐宗室朝臣的强烈反对，武则天不得不为武周的前途担忧，频繁更换年号正是武则天在政坛上与李唐宗室朝臣、封建势力较量迂回锋转的过程。虽然年号只是一个时代的标志，但是它们在武周政坛上无不显示着举足轻重的作用。 

武则天百谜/惠焕章，吴俏编著．—西安：西安出版社，2002.8