隋唐时期的敦煌——灿烂的莫高窟艺术

  
　　在尼姑庵里长大的隋文帝，深崇佛教，他曾亲自率领王公大臣在昙延法师面前受“八戒”。仁寿元年(公元601年)，隋文帝诏令天下各州建舍利塔，瓜州也在崇教寺(即莫高窟)起塔，安放释迦舍利。隋炀帝更是“优游于大乘”的“总持菩萨”，曾直接派中使到敦煌建讲堂，在崇教寺修舍利塔。在隋朝统治者崇佛浪潮的推动下，短短30余年中，莫高窟党开凿了七八十个洞窟。此时的佛教已经形成了一股强大的社会势力。
　　唐代前期，由于社会经济的发展，中西交通的昌盛，文化教育也有了很大进步。对于宗教，也是释道兼崇，因而两教之间的斗争从来没有停止过。高祖武德年间，由于傅奕的极力辟佛，李渊曾下过《沙汰僧道诏》。李世民即位后，也曾公开表示过“至于佛教，非意所遵”①。其实，他们的真实意图是要把道教摆在佛教之上，并非要废除佛教。到玄奘求法归来之后，唐太宗的态度就明显地转变了。在武德、贞观时期，佛教虽然受到了一些压抑，但并没有达到阻碍佛教传播的程度。
　　宗教之争常常是政治斗争的反映，初唐的释道之争也反映了武、李两族争夺政权的背景。武则天当权后，为了取代李氏王朝而自立，就大造符瑞图谶作为舆论准备。僧人怀义、法朗等造《大云经疏》，称武则天是弥勒下世。所以，当武则天登位后，立即以诏令形式规定佛在道上，并大造佛寺，广度僧尼。开元年间，凿龛造像之风仍十分兴盛。在统治者的大力提倡下，敦煌的佛寺更如雨后春笋一样地出现。仅莫高窟现存题记中有名者，就有龙兴寺、大云寺、普光寺、金光明寺等等。②
　　此时的莫高窟，“前流长河，波映重阁”，空前壮观。正如《李克让修莫高窟佛龛碑》所说：“西连九陇坂，鸣沙飞井擅其名；东接三危峰，泫露翔云腾其美。左右形胜，前后显敞，川原丽，物色新。仙禽瑞兽育其阿，班羽毛而百采；珍木嘉卉生其谷，绚花叶而千光。尔其镌崿开基，植端桔而概日；*(左石右敢)山为塔，构层台以簉天。刻石穷阿育之工，雕檀极优阗之妙。……升其栏槛，疑绝累于人间；窥其宫阙，似游神乎天上。”
　　隋朝的壁画内容，故事画减少，经变画增多，各种各样的“累世苦修”和“忍辱精神”已由“西方极乐世界”和“方便成佛”所代替。经变画的种类有《维摩诘经变》、《东方药师变》、《法华经变》、《涅槃变》、《弥勒经变》、《阿弥陀经变》等，这时候的经变画，虽然种类不多，甚至有的画面简单，画幅不大，但它是唐代大幅经变画的雏形。中国佛教发展到唐代，“无情有性”的佛教哲理已十分流行，“放下屠刀，立地成佛”也作为一种口号而正式提出，在这种情况下，经过“累世苦修”才能成佛的说教，亦随之失去了作用。反映在佛教艺术上，小孩“聚沙成塔”皆可成佛的《法华经变》；庄稼“一种七收”，树上“自然生衣”，人们视金钱如粪土的《弥勒经变》；一心念佛，“九品往生极乐世界”的《阿弥陀经变》；只要念一声“药师佛”的名号，一切无救、无归、无医、无药、无亲、无家等等苦难皆可得救，逢凶化吉，遇难呈祥的《药师变》等等，相应而生。此时敦煌壁画的特点，就是通壁大型经变画的出现。它规模宏伟、人物众多、色彩绚丽，是唐前期璀璨夺目的敦煌艺术的充分反映。
　　隋唐时代的塑像，数量最多、制作最精的是与人等高的群像，而巨型佛像的出现，则是唐代前期莫高窟彩塑艺术的显著特点。
　　敦煌巨型造像的出现，是与唐前期的政治、经济形势密切相关的。当武则天夺得皇位宝座后，为了称帝改号，便授意法朗、薛怀义等10个和尚于载初元年(公元689年)著《大云经疏》，“盛言神皇受命之事”。说弥勒菩萨为化渡众生变为女身，“作阎浮提主”，“以继王嗣”，“当王国土”，“女王承正，威伏天下”，意指武则天应该当皇帝。
　　武则天收到这部《大云经》后如获至宝，立即向全国发令，让“诸州各置大云寺”，并将《大云经》“颁于天下寺各藏一本令升高座讲说”，同时改唐为周。敦煌北大像(即第96窟)正是在这种背景下建造的。P.3720《莫高窟记》载：“至延载二年，禅师灵隐共居士阴祖等造北大像，高一百四十尺。”这个窟大概就是敦煌写本中提到的“大云寺”。北大像的出现，是与武则天的一系列佞佛行为分不开的。它内塑33米高的弥勒佛一躯，后经晚唐、宋初、清末和民国的重修，其手势、衣纹、色彩均非原作，只有头部还保存着初唐丰满圆润的旧貌。如果与世界上最大的石刻佛像——乐山大佛相比，在规模上虽然瞠乎其后，但就其艺术而论，则不可同日而语。乐山大佛巍然屹立，气势雄伟，它以大轮廓的形式美取胜，但仅具雏形。敦煌北大像，则形象真实，塑工精湛，它以写实而富丽的风格见长。以彩塑而言，它是当今世界上保存最完好，也是规模最大的雕塑杰作。
　　除北大像外，还有南大像。《莫高窟记》说：“开元年中，僧处谚与乡人马思忠等造南大像，高一百廿尺。”南大像即第130窟，内塑26米高的弥勒大像一尊。除其右手为后加者外，基本上保存原状，比例适当，躯体健壮，曲眉丰颐，神态庄静，充分显示了盛唐的风格。
　　敦煌南、北大像的修建，是莫高窟历史上的创举，同时也是唐代敦煌及整个国家繁荣、强盛的象征。
　　① 《全唐文》卷8太宗《贬萧瑀手诏》。
　　② 段文杰：《敦煌石窟艺术论集·唐代前期的莫高窟艺术》。