神秘湖罗布泊之争

　　被人们称为神秘湖罗布泊地理位置的争论，首先是由俄国的探险家尼·米·普尔热瓦尔斯基引起的。
　　罗布泊，位于我国新疆塔里木盆地的东端，是我国著名的内陆湖泊之一。对于罗布泊，我国的史书上都早有记载，我国古老的地理书《山海经》称罗布泊为“*(左氵中幺右刀)泽”，《山海经·西山经》云：“东望*(左氵中幺右刀)泽，河水所潜也，其源浑浑泡泡”。古代人把*(左氵中幺右刀)泽视为黄河的源头，“其源浑浑泡泡”，是形容源头水的喷涌之声，这个看法到汉朝时仍没有什么改变。西汉时人们称罗布泊为“盐泽”，“于田之西，则水皆西流，注西海；其东水东流，注盐泽”。(见《史记·大宛列传》)而到东汉班固撰修的《汉书》中，则将罗布泊称之为蒲昌海，“蒲昌海，一名盐泽者也，去玉门、阳关三百余里，广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减，皆以为潜行地下”。到北魏时，郦道元所写的《水经注》一书中，则称罗布泊为：“牢兰海”。唐朝时，高僧玄奘法师在他的记载中将罗布泊地区，称为“纳缚波”。元代时则称罗布泊为罗布淖尔，后来这个称号一直延续到了近代。元代称“罗布”应是唐音纳缚波的转写，“淖尔”在蒙古语中是“海”的意思。因此罗布泊在我国历史上，一直是有明确的文字记载的，其地理位置也是清楚的。
　　公元十九世纪七十年代俄国的尼·米·普尔热瓦尔斯基到我国新疆的罗布泊地区进行探险考察活动。他在后来发表的考察报告中，提出了中国的地图(指《大清一统舆图》)所标的罗布泊位置是错误的，声称他发现了新的罗布泊。他的报告引起了国际地理学界的争论。
　　普尔热瓦尔斯基是沙皇俄国陆军总参谋部的一个军官，他于1839年出生在一个沙皇陆军退伍军官的家中，从青少年时期起他就志愿参加了军队，一直到他1888年死时，他是沙皇陆军总参谋部的一名少将军官和总参谋部军事科学委员会的委员。他于1867年开始在中亚地区进行考察活动，曾多次到达我国的蒙古、青海、西藏以及新疆等地，他广泛考察了这些地区的地理地形、地貌气候和矿藏资源，测绘了详尽的地图，搜集了各类动植物标本；他还接受了俄国陆军总参谋部的委托，写出了对中国作战以及在新疆喀什噶尔进行军事活动的《关于对华战争新设想》的报告。当时俄国驻中国的公使亚历山大·叶戈罗维奇·弗兰加利就曾经对他的考察活动表示过赞许，认为：“考察中国本土的北部边疆有很大的科学价值”。亚·叶·弗兰加利还认为，对中国黄河上游、鄂尔多斯、青海，以及其他与西藏北部毗连的一带地方的考察工作，只能由俄国人来进行，而“不能让别人在亚洲的这一地区超过我们”。显然沙皇俄国派出的探险队在我边境地区进行考察活动，不仅是由于科学上的原因，而是有着深刻的政治军事背景的。从1870～1886年间普尔热瓦尔斯基曾多次到新疆罗布泊地区考察，他在考察罗布泊的报告中称：塔里木河下游的罗布泊，比中国地图所标的罗布泊的地理位置要向南。他写道：“罗布泊这个湖，确切些说是长满了芦苇的沼泽，其形状是一个从西南向东北伸出很远的不规则的椭圆形的湖，湖深平均不超过3～5英尺。湖水清澈，是淡水湖，只是在其东部的水稍有咸味。”(见(俄)尼·费·杜勃罗夫著《普尔热瓦尔斯基传》)并称他所发现的罗布泊要比地图上的罗布泊向南偏一度。对普尔热瓦尔斯基的意见，当时德国的地理学家李希霍芬就持不同意见，他认为普尔热瓦尔斯基所发现的罗布泊不是真正的罗布泊，真的罗布泊是盐湖，它的水是咸的，其位置应在北面，中国地图上所标的位置是正确的。并认为普尔热瓦尔斯基所发现的所谓罗布泊，可能是塔里木河改道而形成的大片冲积水域。李希霍芬是当时德国柏林地理学会的主席，双方各持已见，相持不下，这一场关于罗布泊地理位置的争论更增添了这座湖泊的神秘感。