要将新疆古代塞人的历史研究清楚，关键在于考古工作。目前新疆地区所见考古资料，不少涉及了塞人的历史和文化。一些重要发现，也确实已经给目前的塞人历史研究投射了一线光明。
　　1976—1978年间，在乌鲁木齐市南山矿区、天山阿拉沟东口，曾发掘了四座竖穴木椁墓，时代为战国到西汉。根据墓中出土文物的特征，作者曾在执笔的报告中，结论为塞人文化遗存。〔1〕
　　从已刊报告中，我们可以得到一点有关塞人墓葬的基本概念。
　　墓葬地表见块石封堆，圆形，直径5米多，高不足1米。封堆周围见矩形石垣，长15米、宽10米左右。墓葬彼此成东北、西南向链线排列。
　　墓室均东西向，长方形竖穴，规模较大。其一，长3米、宽2米、深6米多。最大的一座，长6.56米、宽4.22米、深7.1米。墓室内积卵石、巨型块石(较大者长、宽、高均在1米以上)。积石下为木椁，木椁以直径10～24厘米的松木纵横叠置，紧贴墓壁，构成框架，高近1米。尸体置木椁内。葬一人或两人，均骨骼粗大。规模最大的一座墓葬中，葬青年女性一人，头骨上见一锐利钻孔，孔径0.5厘米。
　　随葬文物位于墓室西端壁龛。尸体周围见多量金、银、铜、铁、陶、木、丝、漆器、牛羊骨等。
　　出土文物中，金器量多，纯度很高，且富有特点。大多当为带饰、衣饰。计虎纹圆金牌8块(块径6厘米，重20克上下)，图案为老虎形象：头微昂、前腿跃起、躯体卷曲成半圆，或左向，或右向(见图版26)。对虎纹金箔带四件(件长26厘米，重27.75克)，图案为相向踞伏的对虎(见图版27)。另外，还有作奔跃咬啮状的狮形金箔一件(见图版28)。其他如兽面纹金饰片、六角形花金饰片、菱形花金饰片、圆形、柳叶形、矩形、树叶形、双十字形、螺旋形金饰片等，品种不少，数量很多，当为衣饰无疑。此外，还见到小金钉、金环等，形式多样。这批墓葬经过盗扰，劫余金器尚且如此，墓葬主人崇尚黄金而且富有黄金的特点，是表现得很清楚的。
　　银牌，共见7块。有方形、矩形、盾形之别。均模压兽面纹图案，似猫科类野兽形象。这种金属饰牌，成分极为不纯。经光谱分析，其中含银量只有10％，其他是铅、铜、铝、钙、钠、矽、镁、铋等。色灰白，质脆易碎，可见当时的冶炼水平是不高的。
　　方座承兽铜盘，这也是一件很有特点的器物。器身通高32厘米。下部为喇叭形器座，上部为边长30厘米的方盘。盘中并立二兽，似狮形，鬣毛卷曲成穿孔，似翼。其制作方法是分别铸出兽、盘、器座等，最后焊连成一体(见图版29)。
　　铁器，有小铁刀、铁镞。铁刀长11.5厘米，与盛羊骨木盘放置一起。镞为三棱形，已锈结成块。
　　陶器，均手制。细泥红陶，打磨光洁，外表敷绛红色陶衣。计有带流筒形壶、杯、平底盆、三足盆等。漆器、木器，均朽蚀严重。丝质菱纹罗亦朽，但痕迹清晰。此外，还见到珍珠、玛瑙类饰物。
　　1983年夏，在伊犁新源县境出土了一批铜器。出土地点在巩乃斯河南岸，新源县东北20多公里处。当地原有一列南北向上墩墓，封土墩在农业生产中已经被推平。这次在距地表深1.5米处，见铜器、陶片、人骨、兽骨。报导称，铜器中包括“青铜武士俑一尊，高42厘米”，“青铜大釜一件，重21公斤。青铜铃一件，还有残损的青铜高脚油灯，青铜对虎相向踞伏圆环和双飞兽相对圆环各一件”。“武士俑的造型端庄、英俊，单跪姿势，头戴高弯勾圆帽，双手好像握着剑或刀……上身裸露，腰间围系着遮身物，赤脚、高鼻梁、大鬓角”(见图版30)，报导认为这是一组“乌孙的遗物”。〔2〕
　　有关文物出土后，承郭文清同志赐函介绍情况，并惠赐文物照片一套。据已刊照片并参照郭文清同志的介绍，得到了更明确、清楚的概念。
　　所称“青铜高脚油灯”，系与阿拉沟出土承兽铜盘为同一类型物。器座已毁，但其上所承方盘仍然完好。盘内两角各蹲一兽，似熊，憨态可掬，造型生动。
　　“青铜对虎相向踞伏圆环”，对虎相向，面、唇相接触，体回曲成圆形。
　　“双飞兽相对圆环”，造型风格同上。二兽回曲相向，鬣毛上卷成孔，作奔跃状。
　　铜釜，三兽足，平口深鼓腹。上腹部附四耳，二平二直。腹部弦纹三道。
　　跪姿武士，头戴高帽，阔沿尖顶，尖顶前弯如钩。
　　这一组文物，因系推土所得，其埋藏情况、共存关系等，已难究明，这是很大的损失。
　　与巩乃斯河谷出土的这批文物风格类同，在1966—1976年期间，新源县城附近亦曾出土一批珍贵铜器，介绍的同志称：同样有承兽铜盘、三足铜釜等物，承兽铜盘上环列异兽，均不幸散失。
　　在伊犁昭苏地区，近年出土过多件铜盘，矩形，四兽足，也是塞人文化中的典型文物。
　　还有一批十分重要的资料，是伊犁地区尼勒克县城附近奴拉赛山上所见古代铜矿遗址。这是一处品位很高的晶质辉铜矿。古代采矿洞口已坍塌，泥石淤塞，但仍可见出十余处。一条“采矿暗洞，洞长30米，最宽3米。洞室大如房舍，局部有横木支护”，“洞内遗留大量石器，由坚硬的河床卵石加工而成。外形大都为一面扁平三面凸起的锥体”，一端尖锐，一端钝圆，中腰有凹槽，重3～10市斤左右。距矿坑不远处的山沟内，为炼铜遗址所在。炼铜炉渣厚1米，炉渣灰内见木炭、铜锭。铜锭共见5块，外形似碗状，一面圆凸，一面平。锭块重者十余公斤，轻者每块3至5公斤。铜锭块质较纯，含铜量约在60％以上，性脆，断面银灰色，磨光面银白反光，可鉴人影。〔3〕关于这处铜矿的开采年代，曾经取古矿洞内支架坑木进行14C测定，经树轮校正年代为距今2650±170年及2440±75年，〔4〕相当于春秋早期至战国阶段。
　　〔1〕王炳华《新疆阿拉沟竪穴木椁墓发掘简报》，《文物》，1981年第1期，第18～22页，图版8。
　　〔2〕巴依达吾列提、郭文清《巩乃斯河南岸出土珍贵文物》，《新疆艺术》，1984年第1期；《新疆日报》，1983年10月15日，第四版。
　　〔3〕探古《新疆发现东周时代开采的古铜矿》，《中国地质报》，1983年10月10日，第1版；王有标《尼勒克发现古铜矿遗址》，《新疆日报》，1984年2月25日。
　　〔4〕文物保护科学技术研究所14C实验室《碳十四年代测定报告(五)》，《文物》，1984年4月。