丝路概说

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东汉时期的丝绸之路和班超出使西域

作者：武复兴

　　东汉迁都洛阳，但仍与西汉时期一样、以京兆尹为长安地方长官。而且长安仍然是丝绸之路上西往、东来货品重要的集散地。
　　西汉末年的哀帝之前，汉王朝与匈奴在一个相当长的时期中相安无事，保持着友好交往。至平帝时王莽专权，采取了一系列歧视、压抑匈奴人的错误政策。王莽纂位后，更变本加厉，寻衅滋事。正当他筹划出兵讨伐匈奴之时，农民起义军就摧毁了他的政权，而匈奴军也乘机控制了西域各少数民族地区，并破坏了西汉时期修建的许多边防设施。直到东汉光武帝时期，才又修复了各地的烽燧亭障。当时西域各地，因不堪匈奴人的蹂躏和盘剥，曾先后派使者到洛阳请求东汉王朝重新在西域设置都护等地方长官，但光武帝“以天下初定”，还顾不上这些事，便没有答应①。
　　恰巧这一时期驻守于匈奴南部的薁鞬日逐王，与北部的匈奴单于蒲奴因继承权问题发生了很深的矛盾。加上匈奴居住的漠北地区遭遇大旱，草木尽枯，瘟疫流行，因而南北匈奴各求自保。光武帝建武二十四年(公元48年)，南匈奴薁鞬日逐王自立为呼韩邪单于，并请求归附汉朝廷。汉王朝高兴地同意了这一请求，同时极力支持南匈奴作为抵抗北匈奴的第一道防线。但这样做并没有从根本上解决问题，北匈奴不仅仍然控制着西域广大地区，而且屡次出兵骚扰，使河西“郡县城门昼闭”。
　　经过几十年的休养生息，到东汉明帝中期，已经具备了比较雄厚的物质基础，解除匈奴人的威胁，恢复丝绸之路的交通，就成了很现实的问题。永平十六年(公元73年)，东汉王朝命奉车都尉窦固率军出征。他们出酒泉塞，过敦煌，在天山东部与北匈奴呼衍王遭遇，一直追歼至蒲类海(新疆巴里坤湖)，在原匈奴呼衍王庭伊吾庐(新疆哈密县西)设置宜禾都尉，负责屯田和防范匈奴军。在这次战争中，涌现出了一位后来成为著名外交家和军事家的人物，那便是班超。
　　班超字仲升，扶风平陵(陕西省咸阳市西北)人。他的父亲班彪、兄长班固、妹妹班昭，都是著名的历史学家，但班超却另有怀抱，他年青时便曾投笔叹道：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯。安能久事笔研间乎!”②(傅介子是汉昭帝时人，像张骞一样，曾出使西域，并用计刺杀了屡次联合匈奴人截杀汉使臣的楼兰王，因功被封为义阳侯。)到窦固出征时，以班超为随军假司马(代理司马)，他终于得到了施展抱负的机会。
　　班超在这次战争中表现很出色，窦固便派他率领从事郭恂等36人，出使西域南道各国，以说服他们与汉王朝联合，重新摆脱匈奴人的控制。而与此同时，北匈奴也向西域各国派来一个由100多人组成的使团进行活动，以巩固他们在当地的势力范围。
　　班超运用高度的智谋和勇气，首先战胜了数倍于自己的匈奴人的庞大使团，终于解除了当地统治者的顾虑，使鄯善(新疆若羌县治卡克里克)、于阗、莎车、疏勒等国，相继驱逐了匈奴官员，重新与东汉王朝和好。东汉王朝也恢复了当地的西域都护与戊、已二校尉等官职。
　　永平十八年(公元75年)汉明帝死，章帝即位。这时北匈奴又怂恿焉耆国攻杀了西域都护陈睦，围攻戊、已二校尉，形势急骤恶化。班超与疏勒王奋勇抵抗，坚守了一年多时间。这时班超得到了回国的命令，但当地官员、百姓硬是不让他走。在极端困难的情况下，班超等人与疏勒、于阗等国密切合作，不断扩大战果。后来，东汉王朝也派来了援兵，他们终于战胜了受匈奴人操纵的龟兹等国。和帝永元三年(公元91年)，朝廷任命班超为西域都护，后来又封他为定远侯。
　　永元九年(公元97年)，班超还曾派甘英出使大秦，沿丝绸之路一直走到了条支西海(波斯湾)边，为海所阻而还。
　　永元十二年(公元100年)，班超因年老多病，思念故乡，上书和帝请求调回，他在奏章中说：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”③永元十四年(公元102年)班超70岁时，终于获准离开他工作了30年的西域。但不幸他返回洛阳不久，即因病去世。清代史善长在《玉门有怀班定远》诗中概括他的一生说：“不须凿空羡张骞，志略千秋孰比肩。万里王侯依汉节，卅年鼓角靖胡天。丹心死国原无恨，白发留边亦可怜。指点玉关生入路，幢麾想象夕阳边。”正赖有像张骞、班超等这些忠于国家、忠于事业的英雄人物，我同古代的丝绸之路才得以保持畅通，或者断而复通；各地区人民之间的友谊交往，才得以持续不绝。
　　①见《后汉书·西域传》。
　　②《后汉书·班超传》。
　　③《后汉书·班超传》。
　　

丝路起点长安/武复兴著.-西安: 陕西人民出版社, 1992;