到现在为止，人们已经知道可能是夏代最早都邑的遗址，一个是河南登封的王城岗，一个是禹州的瓦店。这两个都邑创建的年代在公元前2120年—前2040年之间。
　　夏代最后的一个都城遗址，就在黄河边上的洛河和伊河交汇处，二里头村。它应该和商代最早的都城联系起来，以确定夏商之交的时间。于是，历史又给我们来了一个“双城记”。
　　郑州商城和偃师商城，都是商代最早期的，具有都邑规模的城。
　　它们的始建年代是公元前1610年—前1560年。说得更明白，无法确切找到夏代灭亡，也就是商代建立是哪一年。
　　商代之后是周。
　　人人皆知的周武王带领军队，一天之内，就打垮了商纣王的军队。然而历史把武王伐商的年份深深地隐藏起来。
　　这一问题如果能得到解决，则下至西周，上至商、夏，很多历史谜团都能顺次解开。
　　历史不开口，神仙难下手。
　　前面介绍过，两千年前的汉代，大学者刘歆已经在做这个工作了。
　　关于这一问题，近代以来，已经有44种说法。
　　每一个研究都引经据典，上下求索，上至天文历法，下至文献。其中，最早的认为武王伐商是在公元前1127年，最晚的认为是公元前1018年，一早一晚，差出了一百多年。
　　西周一朝，也就三百年左右，武王伐商就差一百多年，学者们摇头了。
　　安阳殷墟从考古上分四期，第四期碳14测年，在公元前1080—前1040年。武王伐纣的时间，不会早于第四期。
　　晋侯苏钟的故事已经显示武王伐纣的时间不会晚于第一代晋侯。
　　还是回到那个成王封唐的传说。
　　现在的问题是，成王还有没有把别的什么人封到什么地方呢?
　　能不能找到这样的侯的墓地呢?
　　在北京的边上，一个叫琉璃河的地方，有了重大发现。
　　在这里发掘了数万片陶片，商时期的陶片一片也没有，最早都是西周早期的。另外城里边各个遗迹单位，也都是西周早期的。
　　在一片巴掌大的甲骨上，有细如发丝的两个字“成周”。
　　“成周”是周成王时建的第二国都(洛阳)，这说明该遗址的年代不会早过武王伐纣。
　　周公和召公辅佐成王，这是大家所熟悉的。
　　周公后来被封在鲁，在山东。
　　召公被封到了燕，也就是今天琉璃河这一带了。
　　墓里出土的两件青铜器，就记载了成王封召公到这里的情况，还说，召公自己没来，他的儿子来了。
　　碳14测年的结果，琉璃河最早不过公元前1040年—前1006年。
　　能不能找到一个地点，横跨西周和西周之前两个时代呢?
　　这似乎也是一个不大可能的事。
　　周是商的属国。西周的王宫，建在现在陕西西安的沣河边上。周人的祖先，住在更西边，即现今的扶风、岐山一带。
　　后来，武王的父亲周文王，把都城迁到沣河的西岸来。
　　文王死后，武王又把都城迁到了沣河的东岸。一西一东，一文一武。
　　能不能在这里找到包括武王伐商前后两个时代的地层呢?
　　1997年，在这个地方找到一个垃圾坑。
　　这是周文王住过的地方。
　　武王得天下之后，回到了陕西。因此这一带一直有周人往上面倾倒废弃的东西。
　　如果我们今天能挖开北京的一个垃圾坑，有生活经验的人一看，就会从器物上告诉你哪一层是50年代的，哪是60年代的，哪是七八十乃至90年代的。
　　陶器的风格和青铜器一样，也会随着时代的变化而变化。西周建立之前，学术上叫先周。先周和西周的陶器，就有不同。
　　在地层剖面图上可以看到，底部出土了先周时期的陶器，上部出土了西周时期的陶器。
　　对这些地层中的碳14测年数据进行综合分析，再结合前面谈到的殷墟、晋侯墓和琉璃河考古的结果，上、下一考据，终于得一个精彩的结果：
　　武王伐商应该在公元前1020年到公元前1050年这30年之间!
　　向地下挖了一米多以后，非常明显地发现了有先周时期的陶片，出土了一批非常典型的先周晚期的陶器，以及有多样化的碳测量样品，其中包括木炭、碳化的小米以及动物的骨头。这样非常理想的测年结果既提供了一个很理想的考古学背景材料，也提供了很理想的测年样品。
　　武王伐纣的时间，一下子从一百多年，缩小到30年的范围。
　　下面，就该天文学家们出手了。
　　秦始皇烧书，把有名的《尚书》也烧了。到了西汉，有个老头儿，说他能背诵《尚书》，于是《尚书》才又流传开来。
　　有人推倒了孔子家的一面墙，却惊奇地发现，这墙里面居然藏有《尚书》。
　　这部《尚书》和当时流行的《尚书》不大一样。其中，有一篇叫做《武成》的文章，人们从来没见过。上面有武王伐纣的很多记录。包括武王伐纣时月、日的干支和月亮的形状。
　　上面说过，汉代的刘歆，推算过武王伐纣的时间。
　　他推算的依据，其中就有这篇《武成》!
　　可是，曾经有一位很有名的人说这篇文章是假的，根本不能信!
　　圣人说的话还能有错吗?于是这篇文章没有引起人们的重视，后来就失传了。
　　还能不能找到《武成》这篇文章呢?
　　在另一部古书《逸周书》里面，收集了一部分遗佚的兵家著作。
　　其中有一篇叫做《世俘》的文章引起了人们的关注。
　　《世俘》这篇里面的文字除了个别字可能有错以外，和刘歆引的是基本一致的，而且开头也有武成两个字。它可能是《武成》的译本，可是保存得不好。看这一篇里面，那个仗是打得非常之惨烈的，(伐纣之后)武王打了很多国家，事情很多，而且里头的许多文字和内容的特点，都和甲骨文相似，和《周书》极为相似，所以如果《世俘》是非常可信的，那么《武成》还是比较可信的。《武成》最主要的就是有一个当时历法的记载，根据这个历法可以推算武王那个时候的历日。
　　《武成》和《尚书》中的其他一些文章，前后呼应，构成严密的周代初年的年代系统。
　　如果谁推出了一个武王克商的时间，则必须能合于这个系统。如果不能，那就很难被承认。
　　人们或许会想到，能不能找到一个人，参加过那次改朝换代的大战，留下真实的文字记录呢?
　　这又似乎是一个天方夜谭式的想法。
　　1976年，陕西临潼，出土了一件青铜器，叫“利簋”。
　　从文字上看，胜利后第八天，武王赏给“利”这位军官一些铜料，他就做了这个簋。
　　上面说打胜仗那天是“甲子”，和史书上的记载是一致的!
　　但是下面一句“岁鼎克闻夙有商”，到底是什么意思呢?
　　西周一共是12个王。
　　最早的王，当然就是开国之王——周武王。
　　最后一个王，就是大家熟知的周幽王。
　　周幽王烽火戏诸侯，和“狼来了”的故事，性质差不多。
　　幽王的大夫人有一个儿子，可是幽王想立另一个夫人的儿子将来做王。于是赶走了大夫人。
　　大夫人就回娘家诉苦，娘家人一听就火了，立刻起兵，把幽王杀掉了。这么一来，西周也就结束了。
　　后来大夫人的儿子做了王，把国都搬到河南(洛阳)，这就是有名的“平王东迁”，也就是东周的开始。
　　从幽王死，上推到武王伐商，有257年。
　　幽王死于公元前770年，加上257年，就是说，武王伐纣在公元前1027年。
　　公元前1027年正在这个30年范围之内!
　　公元前1027这一年，没有一条天文文献相合的，包括历法的文献也不合。
　　《淮南子·兵略训》上记录说，武王伐商的时候，天上出现过一颗彗星。
　　人们马上想到这是不是哈雷彗星。
　　哈雷彗星每76年回归一次。
　　关于武王伐纣天象记录中，确实有这一条，就是伐纣的时候，出现了一颗彗星。现在研究的结论，是不能依赖这颗彗星出现的记录来定年。因为我们无法断定这颗彗星是什么彗星，能够断定这颗彗星是哈雷彗星的概率只有百分之零点三。所以不能把推论的基础放在一个概率这么小的事件上。结论是，无法根据哈雷彗星的记录来推算武王伐纣的年。
　　让人想不到的是，武王伐纣时的天象记录，竟然出自一个音乐官员。这个人的名字很怪，叫做伶州鸠。他距武王伐纣的时候，已经好几百年了，我们能相信吗?
　　武王伐纣，从沣水东岸出发，向东行军。
　　从八百里秦川往东来，第一个关口就是潼关。潼关是进陕出陕的历代兵家必争之地，那时候这里已经是武王的地盘了，因此顺利通过，根本没打什么仗。
　　过了潼关，就是自古以来有名的崤函险道。
　　如果有人在此设下一支伏兵，待武王的兵马一到，两边山上一声号炮，旌旗竖起，滚木擂石，一齐打下，历史恐怕就要重写了。
　　可是，这里的黎明静悄悄。
　　原来，这一带，早已是武王的势力范围。两年前他就来过一趟，只是觉得时候不到，又撤回陕西了。
　　因此我们也可以理解，为什么武王敢于千里长途奔走，打击纣王。
　　武王过黄河，也是一帆风顺。
　　在黄河边上，各路诸侯都来支援武王。
　　武王遇到的惟一阻力，恐怕就是两个老人，一个叫伯夷，一个叫叔齐。
　　相传他们在这里拉着武王的马缰，大道理讲了一遍又一遍，但武王对他们很客气，不过军队还是往前开拔。两个老头只好回去了。
　　这个村现在还叫扣马村。
　　因此，武王一路上进军顺利，他从出发到决战，也就是一个月左右。这样，就给天文学的计算划出一个大致范围。
　　江晓原说，“断代工程组引进了国际天文学界最先进的天文学的数据库和软件。这些东西是国内的天文学史专家以前从来没有使用过的，使用了这种最新型的数据库和软件之后，能够推算从公元前3000年到公元后3000年这么长的时间段的各种可以回推的天象，能够达到很高的精度”。
　　首先，推导寻找范围。从30年放宽到100年。然后利用伶州鸠的记录算出，共有146个符合条件的日期。
　　然后，利用战争发生在甲子日，再进行筛选，就只剩下18个符合条件的日期。
　　接着作天象的综合检验，包括伶州鸠和利簋的记录，把目标缩小到了七个。
　　最后，再用那篇失而复得的《武成》历日检验，就只剩下两个目标，
　　一个是公元前1080年。
　　一个是公元前1044年。
　　太妙了，只有后一个正好落在公元前1020—前1050这30年之内!
　　遗憾的是，这个解答竟然和我们前面知道的金文历谱，不合拍。
　　再回到陕西西安，也就是武王的老根据地。中国科学院陕西天文台。
　　有世界上最先进的原子钟，常说的“北京时间”就是从这里发布的。
　　“岁在鹑火，月在天驷，日在析木之津，辰在斗柄、星在天鼋”，这是伶州鸠所谈武王伐纣天象，在一般人的眼里，有如天书一般难懂。
　　“岁在鹑火”。
　　这个“岁”字，在哪里见过。
　　利簋上有“岁鼎”两个字。木星，在古代就是岁星。
　　所谓岁在鹑火，鹑火是指在柳、星、张，就是28宿柳星张这部分，所谓的南方朱鸟，是指四象的南方朱鸟，上面岁在鹑火，而且是子夜的时候，岁星正好在子午线上，也就是所有天文上说的中天，这就印证了利簋那个铭文上面岁鼎那两个字。因为古文字学家解释岁鼎就是岁星正当中天，或者是正当鹑火，因为这个文字很古，现在已经很难把它能够解释清楚了。
　　仔细研究《武成》，考虑各种月相说与克商年的对应关系。
　　以《武成》和伶州鸠的话为依据，放宽到100年的范围进行筛选，得到约150组可能的日期。
　　再按这次“夏商周断代工程”对于青铜器上月相的研究成果，进行筛选，得到10组密合的，还有15组粗合的日期。
　　最后，再按“岁在鹑火”这一句进行筛选。
　　只有一个结果落到公元前1020—前1050年之间，这就是
　　公元前1046年1月20日。
　　最优解是1046。它几乎跟什么都是合的。
　　为什么会有1044和1046这样两种结果呢?
　　这上面“既生魄”等月相词，几千年也没搞清楚。
　　“因为不清楚月相是什么，那么最后的结果还是缺乏可信度的，根据金文历谱研究的结果，结论是这样的，‘既生魄’是上半月，‘既死魄’是下半月，‘既生魄’的话，就是光亮部分了，就是月光开始产生，到月圆这一段叫‘既生魄’，也就是现在说的初二、初三到十五，十六。‘既死魄’的话，就是从‘既望’以后，到看不到月亮，这一段，从月亮升出黑暗部分，然后到全黑，这一段叫‘既死魄’，‘既望’就是望以后。”
　　根据文献方面的考证，根据天文方面的分析，根据青铜器种种方面我们得到了这个月相词的合理的解释。把这个东西代进《武成》，就像数学上常说的，《武成》是一个公式，把已知条件代进去，就得到了若干组可能的结果，另外再把这个“岁在鹑火”，把这个星座再代进去，另外结合各方面史学的线索，比如说，在考古方面已经限定了武王伐纣的年代，比以前限定的要小得多等等，就得到了1046年这样一个惟一的结论。
　　公元前1046年1月20日天亮之前，总攻击开始了。
　　这个时候，武王身边的一位史官，猛回头，望着南边的天空，记录下了当时的天象，它使得三千年后的学者们，能够利用现代科学技术，推导并真实地再现这一壮观的、激动人心的场面。
　　下一个谜是，武王坐了几年天下?
　　这场残酷的战争结束了，第二年，武王也病了，病得不轻。
　　那么，武王在位多少年呢?
　　这也一直是个解不开的历史之谜。
　　其实，夏商周断代工程通过金文历谱的研究，已经把王年从周厉王推到了周武王的儿子周成王那里。
　　成王元年是公元前1042年。
　　用1046减去1042。也就是说，武王在位四年。
　　然而，关于武王在位年，有很多不同的记载，有说两年的，有说三年的，一直到七八年的说法都有。
　　但有没有记录武王，比如说，第五年或更以后的活动呢?
　　没有。
　　我们要求明确的回答：有没有关于武王在位四年的记录呢?
　　答案是肯定的。
　　有趣的是，在日本保存了另一个版本的《史记·周本纪》。
　　日本学者泷川资言说，日本高山寺里有一本《周本纪》，上面说武王胜利后第二年，就病了，病了之后，“后二年而崩”!
　　至此可以断定，武王在位四年。
　　改朝换代的武王伐商之年一旦确定，于是，很多断代的工作立刻找到了一个非常确定的支点，大有势如破竹，一着定乾坤的气象。
　　商代多少年?有不同的说法。
　　但它们加上武王伐纣的年份，结果都在公元前1600年左右。
　　郑州商城和偃师商城这两个商代最早的城市，正好也在公元前1600年左右始建。
　　因此，商代的开始大致可取在公元前1600年。
　　夏代有471年。
　　1600+471=2071。
　　这样，我们取公元前2070年为夏代的开始。
　　登封王城岗和禹州瓦店遗址始建于2120年—2040年间。
　　公元前2070年正好在这个范围之内!
　　已经是公元2000年夏天了，很多人都在焦急地等待最后的结果。
　　但是学者们对一些碳14测年的数据还有疑惑。
　　就是有那么几片甲骨，得到的年代偏早的非常多。
　　原来，粘接剂和甲骨混到一起，碳14相对就少了，于是，容易误以为是因为年代久远，很多碳14已经都衰变了。这就是为什么偏早的原因。
　　断代工程经过大量研究，最终解决了甲骨测年偏早的问题。
　　文王和武王两代人可以改换一个朝代，而两百代人却未必能找回那个失落的年表。
　　人们没有见过别的古老的文明，在年表这样的问题上竟有长达两千年的执着和追求。
　　几千年来，流传到现在的文献中有关夏商周年代的信息，都被一一审视过了。
　　所有我们能看到的出土的文物，只要是与年代有关的，都被一一考虑到了。
　　当代科学在考古上有很多手段，工程中能用上的手段，都用上了。
　　中国第一流的专家学者，都参与了这个工作。
　　不断逼近科学的真理，我们做了努力，应该说这是我们这一代学人无可推脱的责任。
　　终于在21世纪即将开始的时候，得到了一个比较明晰的比较合理的年表。
　　历史的空白，更具体地说，中国历史的空白，被填补了。
　　历史并没有被改写，历史更精确了。更为重要的是，从此我们可以真正自豪地向世界宣布：中华文明，确实有着上下五千年的历史。让我们再一次记住公元前2070年这一特别的年代，中华文明，从此启航。