从黄河中游出发，经鄂尔多斯、蒙古草原，越阿尔泰山脉进入哈萨克草原；再经里海北岸、黑海北岸可达多瑙河流域。这条横贯欧亚北陆的东西孔道是古代游牧民族开拓、发展起来的。世界史上几次民族大迁徙浪潮，诸如雅利安人向东方发展、匈奴、嚈达等突厥系民族向西方迁徙，都发生在这条路上。这条横穿欧亚北方草原的东西孔道在丝绸之路发展史上曾起过极其重要的作用，学界称为“草原之路”。人们对草原之路早期历史的认识完全凭借考古发现。20世纪30年代末至50年代阿尔泰山北麓巴泽雷克冻土墓发现了战国时期的丝绸；20世纪初叶以来又在贝加尔湖沿岸、米努辛斯克盆地的坚昆、丁零墓地和蒙古草原的匈奴墓发现大批汉代丝绸。这些发现表明草原之路是坚昆、丁零、匈奴等阿尔泰语系游牧人和操东伊朗语的塞人联合开拓的。
　　巴泽雷克位于南西伯利亚阿尔泰山北麓。18世纪初叶这一地区不断出土野兽纹图案的黄金艺术品，形成所谓“西伯利亚宝藏”。1716年，俄国西伯利亚总督加加林公爵献给沙皇彼得大帝西伯利亚宝藏中的一对透雕双龙纹的黄金带具，引起这位沙皇的极大兴趣。于是他下令这位西伯利亚总督收购这批古代黄金艺术品，入藏冬宫(今埃米尔塔什博物馆)，所以西伯利亚宝藏又称“彼得大帝宝藏”。
　　为寻找“西伯利亚宝藏”出土地点，苏联考古学工作者多次到南西伯利亚进行实地调查，终于在丘雷什曼河及其支流巴什考斯河之间的巴泽雷克谷地发现。原来，这些黄金艺术品出自巴泽雷克的古代游牧人建造的巨大的石冢中，属于广布欧亚草原所谓“Kurgan Culture"(库尔干文化)。巴泽雷克古墓的黄金艺术品早被盗掘一空，但是从西伯利亚宝藏中可以了解巴泽雷克古代游牧人的黄金艺术品的创作情况。其中著名的精品有带翼怪兽噬马纹金带具、带翼双羊金手镯、透雕圆形金盒以及透雕双龙纹金带具。〔1〕
　　1929—1950年，苏联考古学家拉德洛夫(W．W．Radlov)、格里亚兹诺夫(M．P．Gryaznov)、鲁金科(S．I．Rudenko)和吉谢列夫(S．V．Kiselev)先后主持了巴泽雷克墓地的考古发掘，一共揭开6座大墓。这些古墓由南至北一线排列，说明它们属于同一王族。其中1号墓最大，直径47米，高2.2米，而建墓用的石块多达1800立方米；5号墓直径42米，高4米；方形墓坑，中埋木棺椁，墓上积石以筑冢。巴泽雷克地处永久冻土地带，随葬品保存非常好。但是墓中所有黄金制品全被盗墓者洗劫一空，这从许多文物残流包金痕迹可以清楚地看到。〔2〕
　　巴泽雷克墓地的发现，揭开了长期不解的印度和中亚黄金产地之谜，人们终于知道印度河古文明和阿姆河宝藏中黄金艺术品的原料来自阿尔泰山区。大夏不产黄金，西伯利亚宝藏中一些黄金艺术品显然在大夏加工后运回巴泽雷克。盗墓者只取黄金制品，因而留下了极其有意义，能反映阿尔泰地区古代游牧民族上层社会生活的大量用品，包括西亚、中亚各类毛织物、战国丝绸以及反映草原艺术和东西文化交流的木雕。
　　20世纪80年代库巴列夫(V．D．Kubalev)进一步调查了巴泽雷克的平民小墓，为了解阿尔泰山区古文化的全貌提供了新材料。发掘者鲁金科起初认为，这批古墓的年代大约在公元前5—前4世纪，也有学者认为属于公元前3—前1世纪。
　　巴泽雷克墓中随葬品表明，阿尔泰山区与外界的交往相当频繁。其中一座墓出土了中国漆器残片，原来可能属于一个秦代漆盘。由此可见，早在先秦时期，中国漆器就传入欧亚大陆东部草原。
　　巴泽雷克6号墓所出“四山纹”铜镜的年代大约在战国中期，也就是公元前3世纪。据碳14年代测定，5号墓的年代是公元前290年；2号墓是公元前400年。由此可知，巴泽雷克文化的年代在公元前5—前2世纪左右。
　　6号墓出土的“四山纹”铜镜，西方学者称之为TLV镜。这种类型的铜镜大多出土于战国中晚期楚国遗址。例如，《湖南出土铜镜图录》著录的54长仰M25四山纹镜就和巴泽雷克6号墓的铜镜类型十分接近。
　　巴泽雷克所出文物反映了公元前4—前3世纪左右东西方文化交流的大致情况。波斯文化、中国文化和本地斯基泰草原艺术在阿尔泰山区交相辉映。
　　巴泽雷克文物所见大量的有翼狮身人面像和狮身鹰头怪兽像与阿姆河宝藏中同类的大夏艺术有关，而后者渊源于古波斯文化中的有翼动物。那些鹿纹和野兽纹则是斯基泰草原艺术的代表作。
　　注释
　　〔1〕K．Jettmar，Art of the Steppes，New York：Crown Publishers，INC，1964．
　　〔2〕S．I．Rudenko，Frozen Tombs of Siberia，London：J.M．Dent and Sons Ltd，1970．