当前阶段，丝绸之路经济带的建设对中国的内政外交都具有重大的战略意义。
　　一、推动国际区域经济一体化发展
　　以国际区域经济一体化为主要表现的国际区域经济合作，自20世纪50年代以来在欧盟的示范作用下进行了多种形式的实践，20世纪90年代以来更得到迅猛发展，各种形式的区域经济一体化组织纷纷建立。国际区域经济一体化通常被理解为，具有一定地缘关系的两个或两个以上的国家或地区，通过签订某种条约或协定，拟定共同的行动准则和协调一致的政策，形成相互之间协作与支持的经济制度和市场。在世界经济研究中，“国际区域经济一体化”通常简称为“区域经济一体化”。从世界经济发展趋势上看，区域经济一体化组织不仅数量越来越多，而且规模也越来越大，说明区域经济合作是当今世界经济发展的主流。区域经济合作对世界经济的发展产生深刻影响，促使越来越多的国家为谋取更大利益而加入各类区域性经济集团之中。
　　当今国际区域经济合作的发展总体呈现如下两个特点：一是发达国家发展程度高，而发展中国家发展程度低；二是西欧及北美洲发展程度高，而亚洲、东欧、南美洲及非洲发展程度低。以德国和法国为主导的欧盟经济圈是当今世界区域经济一体化程度最高的经济区，以美国为主导的北美自由贸易区是综合实力最强的经济区。相比之下，大多发展中国家面临着来自发达国家主导的区域经济集团的挑战，中国与丝绸之路经济带沿线国家的经济合作在国际上处于滞后位置。因此，在国际区域经济合作蓬勃发展的国际背景下，启动并加快丝绸之路经济带建设，对区域经济一体化在全球领域的发展有重要意义。
　　二、营造多极化趋势下国际经济发展的和平环境
　　“二战”结束后，世界经济以美国为中心，单极化特征明显。随着20世纪60年代苏联经济实力大幅增强并成为世界第二大经济体，世界经济向两极格局演变；70年代后，欧洲经济共同体继苏联之后成为世界经济中的又一极；80年代，日本迅速崛起，成为第二经济大国，欧共体进一步壮大，从而引起世界经济格局的又一重大转折；90年代初，随着东欧剧变及苏联解体，苏联经济地位大幅降低，世界经济形成美国、日本、西欧三足鼎立的多极格局。
　　进入21世纪后，中国在不断深化改革开放的基础上经济实力大幅增强，俄罗斯及许多发展中国家经济保持较高增长速度并成为新兴市场经济体，世界经济发展的多极化趋势不断增强。当前，随着信息化技术的高速发展，及跨国公司在全球范围内活动的日益频繁，世界经济多极化趋势处于加速的状态。
　　世界经济多极化发展趋势的不断增强，推动着世界经济秩序的深刻变化。世界经济由一个国家单方面“定夺”世界重要事务，转变为世界各国在多极格局中日益相互依赖、相互竞争与相互协调。在错综复杂的多极化格局中，加强国际经济协调成为缓和国际经济冲突、扩大国际合作的重要手段，并将对未来各国经济及世界经济的发展产生重大影响。
　　丝绸之路经济带是连接亚欧经济的重要区域，沿线国家的经济协调与合作，对世界经济及自身经济的发展都变得日益重要。霍建国认为：“共建丝绸之路经济带的核心内涵是发展经济，即以丝绸之路沿途的各经济体的主要发展地区为依托，发挥各自经济的优势，通过彼此相互开放，形成公平、统一的市场竞争环境，促进各种资源的自由流动，调动各类经济主体发展积极性，形成互利共赢的发展模式，共同努力振兴丝绸之路经济带；丝绸之路经济带的基本内容和发展重点是形成互联互通、以点带面、从线到片，逐步形成大区域大合作的发展格局。”①
　　显然，丝绸之路经济带建设是一个庞大的战略性系统工程，将对全球经济版图产生重大影响，并有利于构建和谐世界发展的世界经济新格局。丝绸之路经济带的战略构想尊重区域内各国人民自主选择发展道路的权利，主张通过加强政治沟通和战略互信，营造超越传统国际关系模式、文明属性、制度差异、发展差距的新型国家关系，使参与丝绸之路经济带建设的国家成为共同发展、共同安全的“好邻居、好伙伴、好朋友”。据此，建设丝绸之路经济带有利于搭建惠及世界各国的和谐世界建设平台，营造国际经济发展的和平环境。
　　三、提高全球经济的开放度和包容度
　　2008年国际金融危机后，发达经济体和新兴经济体的发展出现迅速的此消彼长特征。新兴经济体的快速发展与发达经济体的疲弱形成鲜明的对比。世界各国的经济力量对比正在发生显著变化，这也带来相关国家和经济体分歧与矛盾的增多。其中一个表现是，针对国际贸易和投资活动的保护主义在全球范围内不断蔓延。以发达经济体为主的许多国家为扶持本国产业发展，减缓就业压力，采取花样繁多的保护主义措施，对国际贸易及投资活动的正常开展产生较大的负面影响。传统的以国际货币基金组织、世界贸易组织为主的全球性国际经济组织的协调作用有所下降，7国集团(G7)的协调效力也伴随着发达经济体的经济低迷而趋于衰弱，而“金砖国家”协调机制在维护新兴经济体利益方面的影响力在不断上升，融合了7国集团和12个重要新兴经济体国家的20国集团(G20)已呈现出担当国际宏观经济政策协调最重要平台的特征和趋势，国际宏观经济政策协调机制步入重大的变革期。依据国际宏观经济政策协调理论，在各国经济联系日益紧密的条件下，一国经济政策不再仅仅作用于本国国内，也会对他国经济产生影响，同时也受他国经济政策的影响。存在政策外部性时，不协调的政府决策可能会导致严重低效的产出，采取相互可接受的协调政策，将使所有国家受益。②
　　中国作为世界第二经济大国及经济增长速度最快的国家之一，对全球经济格局调整的影响力日益提高，将有日益增多的国际经济协调工作去做。丝绸之路经济带的战略构想对完善和拓展国际宏观经济协调机制的空间有积极作用，有利于提高全球经济的开放度和包容度。何茂春等人认为：“新丝绸之路构想突破了传统的区域经济合作模式，它主张构建一个开放包容的体系，以开放的心态接纳各方的积极参与，最大限度地减少运行阻力，扩大支持的基础，并且充分调动各种资源。”③具体地讲，一是丝绸之路经济带战略构想不搞排他性制度设计。其主张在追求区域内经济合作的同时，追求广泛的全球经济的相互联系。高度开放的特征有利于其与包括世贸组织、国际货币基金组织以及世界银行在内的世界性经济组织进行有效的协调与对接，并吸引更多的国家融入其经济合作网络。二是丝绸之路经济带战略构想展现了高度的包容性和务实性。在这样的理念指引下，丝绸之路经济带建设既可在双边层面展开，也可通过多边合作进行，同时不排除美国等国在“丝绸之路经济带”框架内开展合作的可能性，进而实现同区内外多个合作组织及多种合作形式的融合，形成灵活务实的经济合作安排。
　　四、搭建全球经济一体化的重要战略平台
　　当前，区域经济一体化及经济全球化处于并行发展状态。随着人类生产力的高度发展，区域经济一体化及经济全球化的程度也将不断提高。从理论上讲，经济全球化和区域经济一体化的发展起点和最终归宿都是相同的，即二者的发展起点都是经济国际化，最终归宿都是全球经济一体化。④其中的逻辑关系是：随着经济全球化的不断发展，世界经济会更紧密地联系在一起，阻碍一体化的因素将在市场作用和政府努力下不断消除，世界经济将最终实现全球经济一体化；随着区域经济一体化的不断发展，区域经济组织将在成员国数量不断增多的基础上不断扩大规模，不同的区域经济组织将合并为范围更广的区域经济组织并最终成为一个全球性的一体化组织，世界经济也将就此实现全球经济一体化。与此相对应，全球经济一体化合作将取代区域经济一体化合作及经济全球化合作，成为国际经济交往的主要平台，国际经济交往进入高级层次。该层次也是人类国际经济交往的终极层次。在该层次上，国际经济交往高度繁荣，并实现世界所有国家参与(不排除有极个别经济小国和地区被排除在外)、涉及面广、组织化程度高、影响大的效果。
　　目前，国内不少学者已开始对丝绸之路经济带战略构想展开研究。我们认为，丝绸之路经济带是以古丝绸之路为文化象征，以上海合作组织和欧亚经济共同体为合作平台，以立体综合交通运输网络为纽带，以沿线城市群和中心城市为支点，以跨国贸易投资自由化和生产要素优化配置为动力，以区域发展规划和发展战略为基础，以货币自由兑换和人民友好往来为保障，以实现各国互利共赢和亚欧大陆经济一体化为目标的带状经济合作区。从广义范畴来看，丝绸之路经济带的区域范围以古丝绸之路路线为基础，始于东亚，途经中亚，延至欧洲，辐射蒙古、南亚、俄罗斯、西亚、北非等周边区域，形成以中亚为中心，世界上距离最长、面积最大、人口最多、发展潜力最大的经济合作走廊。就已有的区域经济一体化实践看，无论是自由贸易区、关税同盟、共同市场、经济联盟还是完全的经济一体化，都有一定的制度作为引导，而且区域经济一体化发展阶段越高，制度化的色彩就越浓厚。随着丝绸之路经济带国际合作的不断推进，区内相关国家之间将通过制度合作逐步消除阻碍经济交往有效进行的各种人为因素，在一定区域内形成保证生产要素高度自由流动与便利化配置的统一制度体系。就长远而言，随着世界洲际间合作理念深入人心，丝绸之路经济带可以在多方向延伸、海陆空并进的基础上不断扩大统一的制度体系，最终使亚洲、欧洲及非洲经济连为一体。此时，“丝绸之路经济带”将成为“亚欧非经济一体化”概念的代名词。再进一步，随着美洲经济一体化、跨太平洋经济合作及跨大西洋经济合作的推进，丝绸之路经济带将在东西两个方向加速与北美洲、南美洲及大洋洲的经济融合，成为实现全球经济一体化的重要战略平台。
　　五、推动中国全方位对外开放新格局的形成
　　改革开放以来，中国的对外开放自东向西、由点到线到面分步骤梯度推进。1980年起，东部地区先后形成东南沿海经济特区、14个沿海城市、沿海经济开放带、长江开放带的开放格局。1992年起，西部边疆及内陆省份被逐步纳入开放领域。经过多年的发展，中国已形成沿海、沿江、沿边、内陆地区相结合的全方位、多层次、宽领域对外开放的格局。但目前这种开放格局仍是不完善的，表现在西部地区的对外开放严重滞后于东部地区。这既与西部地区开放时间比东部地区滞后有关，也与西部地区在以沿海为主体的开放格局中处于不利地理区位有关。
　　为了使我国向东沿海开放与向西内陆开放更加平衡，为了缩小东西部地区在对外开放领域的差距，中国自“十二五规划”开始强调“扩大内陆开放、加快沿边开放”，并在中共十八届三中全会明确表示要“推进丝绸之路经济带、海上丝绸之路建设，形成全方位开放新格局”。显然，丝绸之路经济带的提出，为中国实施向西开放的长期战略，形成全方位开放新格局提供了历史机遇，其战略意义不言而喻。丝绸之路经济带的建设，既会对西部地区形成开放优势有直接推动作用，而且对东部地区依托丝绸之路低成本物流运输增强全球竞争力产生积极作用。
　　尤其需要指出的是，丝绸之路经济带的建设，将使中国与丝绸之路沿线国家在能源、基础设施建设、金融、旅游、高新技术等领域的贸易与投资合作水平大幅提高，并降低中国对依赖“向东沿海开放”所产生的风险。中亚国家和俄罗斯是油气能源大国，中国作为人口大国对能源进口有很大的需求，加之中国西北地区也是能源资源密集区，在能源产业方面有自己的生产和技术优势，这将使开展国际能源合作成为中国建设丝绸之路经济带的重要内容。通过合作进一步完善基础设施则是建设丝绸之路经济带的重要基础保障，也是最终实现丝绸之路经济带沿线国家经济一体化的客观需要。丝绸之路沿线国家多为资金实力相对薄弱的发展中国家，通过深化金融领域的合作，破解融资难题对推进丝绸之路经济带未来经济建设有重要意义。丝绸之路是跨国文化交流整合的最佳范例，作为旅游线路已有300年的历史，在旅游资源共享、市场推广、品牌建设、产品开发等方面进行深度合作将极大推动丝绸之路经济带沿线国家旅游经济的发展。此外，在高新技术迅猛发展的当今时代，通过合作充分发挥高新技术及产业方面的互补优势，对提升丝绸之路经济带的高水平发展有重要作用。
　　六、推进中国东西部经济协调均衡发展
　　改革开放以来，中国经济发展的主阵地在东南沿海，东西部经济发展差距快速拉大，东西部经济不平衡成为中国经济发展中面临的一个突出问题。1999年以来，随着国家级西部大开发战略的实施，西部经济有了明显快速的增长。但我们也清醒地看到，中国东西部经济仍存在很大的差距，不平衡问题仍旧突出，西部大开发要继续加力。数据显示，2012年，西部地区GDP占全国比重为19.75%，较2000年西部大开发之初仅增长2.96%；2012年，陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆对外贸易总额占全国对外贸易总额的比重不到2%，外资比例也不超过5%，与西部大开发初期相差无几。⑤
　　丝绸之路经济带战略构想的提出，既将西部地区推到改革开放的前沿，也使得第二轮西部大开发具有新鲜且充实的内容。胡鞍钢等人认为：“‘丝绸之路经济带’将集沿边开发与区域经济一体化功能于一体，既促进西部开发，也推动区域一体化。在性质上，它是集政治经济、内政外交与时空跨越为一体的历史超越版；在内容上，它是集向西开放与西部开发为一体的政策综合版；在形成上，它是历经几代领导集体谋划国家安全战略和经济战略的当代升级版。”⑥随着丝绸之路经济带建设的稳步推进，以西北地区为主要代表的西部地区，不仅可以充分利用丝绸之路经济带提供的广阔市场及丰富资源，而且可以加快承接东部沿海地区产业转移的步伐，同时，投资发展环境将不断得到改善，经济内生增长动力得到加强，城乡居民生产生活条件将不断得到改善，从而从根本上实现东西部经济的协调均衡发展。
　　七、有利于维护中国的安全与稳定
　　鉴于丝绸之路沿线区域的丰富资源和增长潜力，自20世纪90年代以来，日本、俄罗斯、印度、伊朗、欧盟、美国等国家及地区相继提出各自的丝绸之路开发战略，大国丝路战略竞争激烈。中国作为古丝绸之路的起点与主要国家，不能没有自己的丝绸之路开发与合作计划。自2008年国际金融危机及随后的欧债危机爆发以来，国际形势发生着自“冷战”结束以来最为深刻复杂的变化，世界加速进入经济大动荡、体系大变革、格局大调整的新阶段。随着中国经济在世界经济体系中的作用日益重要，中国在维护国家安全稳定方面面临着严峻的挑战。营造稳定的周边环境、打造扎实可靠的外部支持力量对中国意义重大。丝绸之路经济带战略构想的提出，标志着中国维护国家安全与稳定的举措更加丰富。
　　白永秀认为，建设丝绸之路经济带对中国具有大国发展战略意义。他指出：“由于中国的土地在西部，中国的资源在西部，中国的国防在西部，中国发展中的矛盾在西部，因此中国的安全在西部，西部安全了中国就安全了。”⑦我们相信，丝绸之路沿线国家通过加强“五通”(即：加强政策沟通；加强道路连通；加强贸易畅通；加强货币流通；加强民心相通)，一定会形成友好往来、相互了解的“利益共同体”和“命运共同体”。这种良好局面的形成，将是改变严重失衡的国际战略格局、构建更加公正合理的新型国际秩序的重要保障，对维护中国的国家安全稳定意义重大。
　　八、保持我国经济相对快速增长态势
　　白永秀根据改革开放以来中国经济发展的实践，并展望中国经济的发展未来，结合对国外经济发展情况的判断，在中国官方统计数据基础上把改革开放后中国经济的发展速度概括为四种类型：一是超高速增长：年均GDP增长率9%及以上；二是相对高速增长：年均GDP增长率在6%～9%；三是正常增长：年均GDP增长率在3%～6%；四是低速增长：年均GDP增长率在1%～3%。⑧回顾工业化后发达国家普遍存在的经济增长由高速逐渐转向低速演化的历史，我们判断，中国经济自改革开放后也将呈现增长速度由高速向低速逐渐演变的历史趋势。
　　自改革开放后，中国成功地推进经济体制改革，快速地融入世界经济体系，从而使有利于经济增长的因素得以有效发挥，并带来了令世界瞩目的经济增长速度。据中国官方统计数据计算，1978—2010年的33年间，中国GDP年均增速超过9%，总体属于超高速增长；从2010年第3季度开始，中国经济减速的趋势开始显现，由第3季度的9.6%下降到了第4季度的8.9%；2011年出现了一定反弹，达到9.2%；随后的2012年、2013年又下降到8%之内，皆为7.7%。总之，学术界形成的广泛共识是，中国或已进入减速发展时代。
　　尽管中国经济已经呈现减速的趋势，但推动中国经济高速增长的基本因素依然存在。只要中国能处理好国内外经济发展中的相关关系，采取有效的对策，中国经济就能在较长时期内保持相对高速增长的态势。丝绸之路经济带战略设想的提出，为中国经济保持相对高速增长态势提供了良好的机遇。丝绸之路经济带总人口超过30亿，市场规模和潜力独一无二，在区域规划和产业加速梯度转移的作用下，有利于承接中国国内经济重心西移，形成新的经济增长点，进而保持中国经济相对高速增长。
　　①霍建国．共建丝绸之路经济带与向西开放战略选择[J]．国际经济合作，2014(1).
　　②黄梅波，胡建梅．国际宏观经济政策协调与G20机制化[J]．国际论坛，2011(1)．
　　③何茂春，张冀兵．新丝绸之路经济带的国家战略分析[J]．人民论坛·学术前沿，2013(12).
　　④这里，经济国际化是指商品和生产要素突破国界障碍，在国家间流动与配置，国家间经济交往日益紧密，并趋于实现商品和生产要素在全球范围内流动与配置的状态和历史过程；经济全球化是指生产要素在全球范围内流动、配置，生产力和生产关系在全球范围内日益融合，并趋于连接为一个整体的状态和历史过程；全球经济一体化是指生产要素在全球范围内自由流动与配置，人类经济活动和生产关系在相关制度保证下已真正成为一个整体，世界经济在一个超国家组织协调下的和谐、有序、公平、高效的市场环境中顺畅运行的状态和历史过程。
　　⑤王彩娜．丝绸之路经济带“带活”向西开放[N]．中国经济时报，2014-01-13．
　　⑥胡鞍钢，马伟，鄢一龙．“丝绸之路经济带”：战略内涵、定位和实现路径[J]．新疆师范大学学报(哲社版)，2014(2)．
　　⑦白永秀．丝绸之路可以建立自贸区[N]．三秦都市报，2013-12-24.
　　⑧白永秀，吴航．中国经济增长速度的演变趋势及相关对策[J]．经济学动态，2013(8).