甘肃，是一个西北——东南向延伸的狭长形省份，黄河由南向北穿界而过，以省会兰州为中心，将全省分为东西两大部分。西部俗称河西，东部俗称河东。在河西地区，东起祁连山乌鞘岭、西至甘新交界处的猩猩峡，即为长达一千多千米、平坦狭长的河西走廊。河西走廊南以祁连山脉与青藏高原相连，北以走廊北山与内蒙古高原相隔，自古赖以祁连雪水的灌溉，形成了四大绿洲，使走廊呈现出戈壁、沙漠与绿洲相间分布的独特地貌景观。
　　河西走廊，自古为中原和西北少数民族争夺的焦点。二千一百多年前，汉武帝雄才大略，西征匈奴，并派张骞出使西域。张骞的“凿空之举”打通了东西方千古阻隔的陆路通道。丝绸之路的开通成为东西方政治、经济、文化联系的桥梁和纽带。西汉政府在河西走廊最初设置了武威、张掖、酒泉、敦煌“河西四郡”，并经营西域，修筑长城，保障了丝绸之路的畅通，使河西走廊成为丝绸之路千古不变的惟一通道和东西方文化的交汇之地。文化的发达和历史的悠久为河西走廊保留了丰厚的人类文化遗产，成为游人今天探寻丝绸古道、重温历史文化的神秘的旅游胜地，丝路旅游的黄金路线。
　　从甘肃省会兰州出发，西行河西走廊，依次经过武威、张掖、酒泉、嘉峪关、敦煌等旅游胜地。武威，是河西走廊东端的咽喉之地，进入河西的第一大站，国家级历史文化名城。武威古称凉州，有“凉州不凉米粮川”之说，自古“凉州畜牧佳天下”。武威文庙古为凉州文化的中心，有“陇右学宫之冠”之称。保存完好的汉文、西夏文对照珍本“词典”西夏碑和数量众多的历世牌匾，珍稀奇特；东汉雷台古墓出土的铜车马阵规模庞大，气势雄浑，尤其是铜奔马为青铜艺术的极品，被定为中国旅游标志；天梯山石窟为中国石窟艺术的鼻祖，开敦煌艺术之先河。武威还有海藏禅林、罗什寺塔、沙漠公园等独特的旅游胜地。
　　武威至张掖，途经金昌市的永昌县。据史学研究，公元前53年，古罗马帝国克拉苏与凯撒、庞培在争夺霸权的战役中，克拉苏长子普布利乌斯率精锐的第一军团六千余人，战败后突围东逃，后被汉西域都户收容，安置在永昌，为之建立了骊靬古城。今天古城遗址尤在，者来寨74户270人的小村庄里仍然有古罗马人的后裔并且他们也还保留着古罗马的某些习俗，对欧美旅游者有着神秘的诱惑。
　　张掖，是河西走廊最为富饶的一块绿洲，俗称“金张掖”，古称甘州，有“若非祁连山上雪，错把甘州当江南”之佳句。张掖大佛寺，古为西夏国国寺，保留有世界最大的室内卧佛和六千余卷明皇室颁赐的金书佛经；肃南马蹄寺33天洞独特的建筑结构世所罕见，独特的裕固族风情和草原风光令游人流连忘返；山丹军马场草原丰茂，自西汉以来即为皇室军马繁殖基地，是世界上历史最悠久、亚洲最大的军马场，也成为重要的影视拍摄基地；山丹境内有全国最大的室内坐佛像和百余千米保存完好的明代长城遗址。
　　酒泉，位于张掖西部，河西的中段。在河西走廊众多充满火药味的地名中，“酒泉”一词显得富有诗意。“天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉”，李白的佳句一语道破酒泉的独特意义。酒泉以酒闻名，二千多年前即有泉湖，大将霍去病征破匈奴后，以功在将士，遂倒御酒于泉湖与将士同饮，遂有“酒泉”。“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”，酒泉自古以出产夜光杯而闻名，参观夜光杯手工作坊己成为固定参观项目。酒泉是著名的航天城，酒泉卫星发射中心曾为中国研制出了两弹一星，并创造了骄人的9个第一，现已对国内游客开放。从这里北上可访额济纳旗居延古城和独特的胡杨林风光。
　　嘉峪关市与酒泉市相邻，是中国最小的地级城市，嘉峪关市因有明代万里长城西端的天下雄关嘉峪关而闻名，成为河西走廊著名的旅游城市，近年还被评为中国优秀旅游城市。（仰赖于祁连山下的铁矿资源，嘉峪关市因建有西北最大的钢铁工业公司而成为戈壁钢城。）游客在这里可以参观嘉峪关雄姿、万里长城第一墩、悬臂长城和中国长城文化展示。嘉峪关至酒泉一带有一千四百多座魏晋时期的古墓葬，砖室壁画填补了魏晋绘画艺术的空白，成为中国最大的地下画廊。
　　西出嘉峪关途经瓜州安西。安西以出产美瓜而闻名，这里又号称“世界风库”。莫高窟的姊妹窟榆林窟和保存完好的汉唐古城锁阳城，成为游客途中必游之地。敦煌，位于走廊最西端，是国家级历史文化名城、中国优秀旅游城市。丝绸古道东西两段的各条线路在这里交会，东西方文明的融合形成了举世闻名的敦煌文化。敦煌莫高窟735个洞窟中保存了世界上历史最悠久、内容最丰富、艺术价值最高的壁画、雕塑和建筑艺术，被誉为“世界艺术宝库”。汉长城穿境而过，向西延伸至楼兰古城，自西汉以来在这里就设有阳关、玉门关两大关城，今天，长城关隘遗址犹存，成为游人凭吊历史的必游之地。敦煌的大漠风光，世所罕见，鸣沙山、月牙泉沙泉共生，千年来沙不填泉，沙山人登之自鸣，为一自然奇观。雅丹魔鬼城则是目前国内发现的大型雅丹风蚀地貌之一，自然造型鬼斧神工，惟妙惟肖，世界许多著名建筑都可以在这里找到它的缩影，它无疑又为敦煌增添了一处迷人的自然景观。西出敦煌可经吐鲁番到乌鲁木齐旅游；南行经格尔木可到拉萨或西宁旅游。
　　迷人的河西走廊，是一条丝路旅游线、长城旅游线，也是一条民俗风情旅游线、大漠风光旅游线。