万里长城蜿蜒于中国大地，成为举世罕见的历史人文景观。除了山海关、居庸关、嘉峪关等一些著名的关隘、山口外，大部分长城都是用“夯土版筑”的方式以黄土为原料修筑的。这些黄土夯筑的城墙，经历了数百年的风雨侵蚀，能保存到今天、并且具有观赏和专业研究价值的并不是很多。在甘肃省河西走廊中部的山丹县，就有这么一段保存相对完好的长城，而且就在312国道旁边……
　　峡口城堡
　　长城从绣花庙北边的长沟山下往西延伸数公里，向北折转爬上山坡，那山坡的脚下是一道南北走向的峡谷，这个在地方志上及现在当地人仍称为“峡口”的峡谷，历史上一直是丝绸之路上的一道天险。唐代著名诗人陈子昴曾有“峡口大漠南，横绝界中国”的诗句。
　　现在的峡口成了一个村庄，正式的地名就叫“峡口村”。现有居民110户，600多人。村里的大部分居民都住在峡口城堡里，城堡的西边厚实而高大的城墙上，有一个拱形门洞，那条旧日的丝绸之路大道就从门洞下穿过。大道在峡口城堡的中轴线上，严格地体现出儒家文化的美学观念。
　　整个门洞还保留了砖券——据峡口的村民讲，从前整个峡口城堡的黄土夯筑墙体外面都是砖包的，后来村民们修自家的屋院时，陆续从城墙上拆那砖，竟然将偌大一座城墙的砖给拆光了!峡口村年近七旬的戴学俭的家院就在贯城而过的大道边，除了也有许多城砖以外，他家的院落一角，还有一块明代的石刻匾额——那天我到他家，同他聊了一会，无意间他说自家院里有一块“石碑”，于是，我跟他在墙角堆放破烂的地方将它扒出。
　　“石碑”上横书的“石峡口堡”四个大字很清楚，题头和落款的小字大部分清晰可辨。题头为：“万历二年秋月吉日……”落款似为：“钦差领班都司赵良臣……”由此可知峡口城堡的修建年代为公元1574年。据戴学俭讲：今天峡口村的居民都是从前在这里做生意的人逐渐定居下来的。他还说：“从前，山丹城里的姓氏没有峡口的多!”我问从小在定羌庙长大的戴学俭，为什么后来要搬家到峡口城堡里居住?他说：“贼多得很，住不下去了……”
　　夜宿峡口村
　　2003年中秋时节，我曾再次去峡口村。本来就空寂的村庄街道在夕阳下越发显得破败而凄凉。在街道边一座院落墙角，有位老人正在闲适地享受秋日的阳光，我走上前询问老人往石峡口怎么走?不料老人却精神矍铄地自告奋勇要带我去。
　　一路上，年近八旬的李生才老人不停介绍着峡口村的往事——这是一位十分热心而健谈的老人。从绣花庙延伸过来的长城在峡口翻山越岭，在峡口村的北面一直往西而去，峡口城堡就傍着那长城。因古道穿城而过，所以城开东西二门，从前东西二城门外均有瓮城。城内中央有一过街楼，据李老汉讲，这过街楼古已有之，后遭毁坏，现在所见到的是民国时复建的，村里的人称过街楼为“财神楼”——大概曾供过财神吧。
　　出了东门的残墙，进入一道十分荒寂的大致东西走向的山谷，这就是“石峡口”了。山谷大约有两三公里长，山谷的东北面山坡上还可见到长城的残垣断壁，只有谷底稀落地长着一些芨芨草。下暴雨时山谷里会发山洪，但干旱的西部荒漠气候使这种机会变得很少，一般的降水，很快就渗入谷底的卵石下无影无踪了。山谷两边的山坡高耸而陡峭，大部分是裸露的风化岩，荒芜到几乎寸草不生的地步。而穿行于谷底的那条古道现在已几乎分辨不出了。
　　傍晚，太阳早早退下了山，峡谷里更显荒凉。峡口村的放羊人赶着羊群从石峡口回村子，在附近山上捡柴的、在外干活的峡口村村民们都从这条古老的驿道经过，给这条古老的驿道添上些许生机……
　　晚上，我坐在李老汉家的炕上，听他讲述着昔日峡口驿的繁荣：“从前走新疆的路就是我这个院子门前的路，当时，这条街两边开馆子的、开店的很多，过往的骆驼队和商人们都在这里吃饭住店……”夜已深，我同李老汉一家人睡在大炕上，后半夜，天下起了小雨，朦胧中，我似乎看到一条古老的街巷两边挂满了灯笼，店铺里人声鼎沸……
　　地理知识百科
　　独特的山丹长城
　　山丹县境内的长城被专家誉为“露天博物馆”，是目前国内保存最完整的一段古长城。山丹长城有汉、明长城两类，平行横亘于312国道两侧，相距10-80米。汉长城，建于西汉元鼎六年(公元前111年)，距今已2000多年，全长98.5公里，呈东西走向，以山为塞，以河为阻，平地深挖沟壕，全线以壕沟代替墙垣。另一类为明长城，建于明隆庆六年(1572年)，距今已有400多年。明长城由黄土夯筑而成。汉长城在北侧，明长城在其里，平行蜿蜒连绵近百公里，走向、长度相同。此类不同历史年代修筑、并行且至今留存较完整的长城在国内绝无仅有。
　　地理知识百科
　　峡口城堡的作用
　　峡口城堡兼有三职：其一是作为驻军的兵营，据县志记载，清代，仍设有“峡口营”。其二是作为“驿”，司传递邮件之职。其三是“塘”，古代虽然“驿”“塘”二字常常连用，但它们是两层意思：所谓“驿塘之设，即置邮而传命也”(山丹县志)。可知“塘”是“传命”的。“塘”的意思是：1、紧急军情报告。2、清代等邸报，由京中报房按日将上谕、奏折、宫门抄等汇刊，分送有关方面；各省衙署都有驻京提塘官，按日专门递送，自京至省，驿站设有塘兵，沿途接替。后来发行报纸，塘报遂废。就是说，“驿”相当于今天的邮政；“塘”为媒体的前身。