在西北五省区秦腔艺术节上，现任陕西省戏曲研究院青年团艺术指导的国家一级演员任小蕾，凭借在大型秦腔历史剧《雀台歌女》中的出色表演艺压群芳，一举夺得优秀表演奖，得到了专家评委及各界观众的一致好评。
　　著名作家柳青说过，人生的道路虽然漫长，但紧要处常常只有几步，特别是当人年轻的时候。任小蕾为何能一鸣惊人，异军突起?让我们追溯她人生中那“紧要的几步”，解读她成功的奥秘。
　　一
　　小蕾与戏曲可谓天生有缘。她的父母均为秦腔名家，母亲在宝鸡地区演艺界稳坐第一把交椅。小蕾继承了他们的艺术天份，并不失时机地予以展现。那是一次偶然，却也是命运中的必然。母亲主演的《祝福》一剧需要一位演阿毛的小演员，七、八岁的小蕾被选中。当天真可爱的小阿毛引起一片啧啧赞叹时，幼小的孩子张大了稚气的双眼——原来演戏这么有趣!她内心渴望学艺的火种被神奇的上帝之手点燃，并迅速呈现燎原之势。
　　事隔一年，陕西省戏曲研究院演训班招收学员。当时年长小蕾许多的哥哥刚刚考入清华大学，家中只剩娇娇女一个，父母坚决不同意她离家学艺。不到十岁的小姑娘此时显露出与年龄不相符的韧劲，她使出浑身解数，用尽各种手段抗争，终于赢得了胜利，踏入号称“西北戏曲最高学府”的陕西省戏曲研究院。这时，是1980年。
　　时过境迁，当已为人母的任小蕾回忆起父母对她选择学戏的态度时，还是分辨出了其中的差异。她说，当初父亲的反对是真的，是发自内心的。他深知戏曲演员的甘苦，也不愿女儿放弃读书，他认为，像儿子那样接受高等教育才是正路。而母亲却大相径庭。母亲爱戏如命，潜意识里期盼女承母业，同时感觉小蕾天生是演员坯子，不演戏简直暴殄天物。所以，母亲的反对停留在浅表，似乎只是在试探女儿坚持的决心。以后的经历也印证了小蕾的分析。当母亲一招一式给女儿教戏时、一字一句给小蕾抠唱腔时；当小蕾练功偷懒遭母亲痛打，而每每取得成绩母亲便欣喜若狂时，小蕾都深深地体会到了母亲对事业的痴迷和对女儿的厚望。
　　带着父亲的无奈和母亲的窃喜，任小蕾走出了人生中最紧要的第一步。
　　二
　　长相秀美端庄，而性格活泼开朗的小蕾得到了演训班老师的宠爱。自己优越的先天条件及通透的颖悟力，加上老师们不时给她吃“偏饭”，小蕾毫无悬念地成为同班学生中的佼佼者，轻松地度过了学生时代，被分配在院青年团，成为一名正式演员。之后，不断有补漏的机会纷至沓来，她因此而担纲团里不少大戏的演出任务。像《窦娥冤》、《西湖遗恨》等等。但由于都是别人演过的戏，有前例可循又很难超越，未能激发起小蕾创造的热情，她仅仅抱着完成任务的心态，所以这些戏虽说对小蕾起到了锻炼自己、积累经验的作用，却也乏善可陈。春去秋来，寒极暑往，小蕾平平地打发掉往复循环的岁月天光。其间，她拍摄了几部影视作品，也开始了青春期的憧憬。当年执意学戏的倔强似乎已渐行渐远，只有在恋爱中她才能够怦然心动。日子变得白开水般索然无味，小蕾也走向消沉和迷茫。而就在此时，人生中的又一个关口突然横亘在她的面前。
　　那时，青年团正紧锣密鼓地进行远赴荷兰演出之前的排练，小蕾担任出访大戏《西湖遗恨》中的主人公李慧娘一角。在一次彩排中，她突然发现平日里驾轻就熟的唱腔变得如此艰难，严重时竟然出现了岔音。经医院检查，她患上了甲状腺肿瘤，随即动了手术。脖颈间包扎着厚厚的纱布，她的心情也似惨白的病房那样冷峻。失去了健康才知道它的可贵，而欲语无声时，她更感受到往日想唱便唱是一种奢侈。回忆起从艺之路的点点滴滴，她痛彻心扉，猛然意识到秦腔艺术在她生命中沉甸甸的份量。
　　带着大病初愈的伤痕，带着找回自我的信念，她不顾医生关于“禁声”的叮嘱，开始了新一轮的执拗寻求。她到处拜师，刻苦练声。经过两年艰苦的努力，她终于再现了甜美的嗓音。在1997年中央电视台现场直播《陕西地方戏荟萃》时，她一曲《桃园借水》，艳惊四座。人们不仅欣赏到小蕾俊美的扮相、婀娜的身姿、细腻的表演，更陶醉于她那圆润、旖旎、韵味悠长的唱腔。这部碗碗腔折子戏被中央电视台戏曲频道多次播放，为小蕾赢得了广泛的赞誉，她成为秦腔演员中备受观众瞩目的明星，此台晚会获电视文艺最高政府奖——星光奖戏曲类一等奖。在以后的舞台实践中，她又荣获首届中国秦腔艺术节优秀表演奖、第六届中国戏剧节表演奖、首届中国戏曲红梅大奖等一系列奖项。至此，她以坚实的步伐，走出了人生的低谷。
　　三
　　2004年末，由省内几家强势媒体联办的“中国秦腔四大名旦争霸赛”在西安举行。是否参与竞争，对任小蕾来说，是一次艰难的抉择。一方面，历经多年积累，她已在观众有了一定的影响。而由于西北五省区优秀旦角演员的广泛参赛，进不了前四，已是可以预料的情景，或许还会惨败；另一方面，虽然说近年来她参演了团里的重点剧目，但却一直处于“绿叶”的位置，人们对小蕾难免会有“花瓶”的误解。展示自己的艺术实力，让群众真正认识了解自己，是小蕾亟待解决的问题。
　　已过而立的小蕾，心智趋于成熟，性格更加平实。经过反复权衡，慎重考虑，她决定不计结果，重在参与。几个轮回的激战后，她的出色表现不仅让观众们看到了一个优秀的秦腔演员，也使身边的同事们刮目相看。最终，她以微弱的分差屈居第五名。但小蕾却十分满足，她以自己的方式赢得了属于自己的胜利。
　　为了参加西北五省区秦腔艺术节及第四届陕西省艺术节，团里准备排演著名编剧姜朝皋的新作《雀台歌女》，并由任小蕾出任主人公来莺儿一角。这是一位大义真情，令人肃然起敬的女子。她身为卑微的歌女地位，却心地高洁，纤尘不染，忠于爱情，捍卫诚信。爱人王图贪生背叛，不能动摇她对真情的坚贞；魏王曹操强权高压，不能改变她对诺言的践行。她用自己的生命去殉人间正道，以对信念的无悔坚守引发了人们无尽的思索。演绎这样一个娇艳无比、率直伶俐的女性，是小蕾期待很久的愿望。像接到了将令的战士，她精神抖擞地投入了角色的创造之中。她仔细研读剧本，悉心揣摩人物，极力走进来莺儿的内心，去体会她的心路历程。而练习唱腔、编排舞蹈，寻觅符合人物的外化表现方式，更成了她每时每刻必修的功课。排练时间短促，各种演出任务紧张，她凌晨即起，从睡眠中挤出时间，完成了对来莺儿从陌生到熟悉、直到融为一体的创作过程。演出时，她全身心投入，激情四溢，将人物刻画得准确、细腻。尤其是一套独创的“飘绸舞”，美妙绝伦，让人目不暇接，对人物的精神世界起到了良好的烘托作用。伴着雷鸣般的掌声；小蕾饰演的来莺儿唱红了西北高原，将西北五省区秦腔节优秀表演奖收入囊中。
　　在布满荆棘的艺术人生中，小蕾并不是一帆风顺。但她的灵魂里，始终透着一股倔强的“狠”劲。她曾经沉寂，却不甘沉沦。争强好胜的天性一直蛰伏在她的内心，并能及时地跳将出来，帮助她在事业上不断前行。在人生的“最紧要处”，她勤于思考，不懈追求，把握航向，抓住机遇，踏出了自己精彩的艺术之路。
　　出处：戏曲艺术. 2007年（合订本）/陕西省戏曲研究院编.西安:《戏曲艺术》编辑部,2007