总参谋部前院是由正面3孔石窑、西边3孔石窑以及东边的军委会议室组成的一个小院子。正面三孔窑洞是总参谋长叶剑英的故居，皖南事变后，他回到延安，长期住在这里。右起第一孔是办公室，第二孔是会客室，第三孔是寝室。1943年，在山上修了三间房，有时，叶参谋长也到山上去住。
    1943年10月，彭德怀从太行山区回到延安，先住在杨家岭，1945年搬到枣园。1947年3月为了指挥延安保卫战，彭总由枣园迁到这里。右边窑洞是他的办公室与寝室，中间窑是会客室。1982年8月起对外开放。
    1947年3月，蒋介石集结了上百架飞机，调遣胡宗南的23万兵力，妄图一举攻占延安，摧毁我党首脑机关。为粉碎敌人的进攻，党中央决定暂时放弃延安，诱敌深入，在运动中歼灭敌人的有生力量。3月8日下午，延安召开了1万多人参加的保卫边区、保卫延安动员大会。彭德怀在会上发表了激动人心的讲话。他说：11年前，陕北刘志丹不过3000人。后来，中央红军开到陕北，总计不超过1.5万人，然而我们东征西征，都是无往而不胜。今天，我们完全有可能把胡宗南的几十个旅消灭在这里!他的讲话，给了边区军民巨大的鼓舞和力量。
    为了部署延安保卫战，从3月10日到12日，彭德怀用三天时间亲临前线视察，要求守卫部队每一处地形都要认真察看，周密部署。他告诫各级指挥员说：“在保卫延安中，任何微小的疏忽，都会造成不可弥补的损失。”13日，敌机数十架对延安进行狂轰滥炸，地面上以15个旅的兵力分左右两个兵团，向延安扑来。胡宗南亲自到洛川坐镇指挥，狂妄地叫嚣：“三天占领延安”。在这紧急关头，担负保卫延安重大任务的彭德怀，指挥我军在延安以南百里处与敌展开一场血战。在战斗最激烈的时候，彭德怀不顾个人安危，跑到炮火连天的前沿阵地上。当时纵队司令员王震见到他，大为吃惊，劝他迅速离开。彭德怀却固执地说：“你能来，我为什么不能来?光靠地图，指挥不好战斗，只有走上第一线，才有发言权。”彭德怀这种身先士卒的精神，成为指战员杀敌立功的动力。经过七天七夜的阻击战，我军歼敌5000多人，粉碎了胡宗南“三天占领延安”的狂言，掩护了党中央及当地群众的安全转移。
    18日，党中央和毛泽东在撤出延安前夕，组成了以彭德怀为首的西北野战军司令部。党中央撤离后，他按照毛主席的指示，亲自去西北局、联防司令部、杨家岭等地检查，看地扫干净了没有，桌椅是否摆整齐。大家都为彭总的安全担心，再三催他撤离。他却镇静地说：“延安不是平常的地方，这一撤退，对部队和群众有很大的影响。我们的指挥机关，一定要坚持到最后一分钟。我要看敌人进入延安城才走。”19日凌晨，敌人进了延安城。通往东川的公路已被敌人的炮火封锁。彭德怀由王家坪后沟翻过山头，奔向梁村，健全了西北野战军的指挥机关。
    在保卫党中央、保卫陕甘宁边区，解放大西北的战斗中，彭总雄才大略，指挥若定，连战皆捷。而志大才疏，不可一世的胡宗南则损兵折将，处处被动挨打，成为手下败将。沙家店战役胜利后，毛泽东又一次为他题写了“谁敢横刀立马，唯我彭大将军”的赠诗。
    在延安，彭德怀不收礼、不吃请的廉洁作风是出了名的。有几次彭德怀发现给他吃的饭与部队战士的饭菜不一样，便把筷子一放，到战士中去吃饭，搞得一些干部下不了台。