南区合作社遗址位于延安市以南5华里处的柳林村。有16孔石窑和一座砖木结构的五开间两层小楼。石窑是当年的办公室，小楼为营业楼，一层的两边砖柱上刻着一副对联，上联是“发展经济合必作”，下联是“增进民主工与农”。二层正中间有块木匾，上面写着“延安县南区合作总社”。1947年曾遭到胡宗南军队的破坏。1977年重新修复了营业楼。遗址现由延安市文物局管理，延安宝塔区联社保护使用，是省级重点文物保护单位之一。
    南区(延安城南行政区)合作社于1936年12月在延安市沟门成立，主任王天经，1937年3月，刘建章接任主任。1938年5月搬到全区人民来往方便的柳林村。南区社坚持“群众第一，公私两利”的方针，为了发展经济，方便群众，合作社开展了多渠道社会福利事业。1938年底，先后设立了骡马店、饭店，新建了一个营业部和一个分销处，试办了信用社，开办了小型工厂。国民党顽固派封锁陕甘宁边区时，南区社为部队、机关和边区群众包运食盐，包运公粮，扶持妇女纺织运动。由于南区社的道路正确，政策符合实际，因此获得了蓬勃发展。边区各主要乡、村都建立了合作分社，并逐步发展成为兼营消费、信贷、运输和生产的综合性合作社。1942年，南河发生特大洪水，南区社受到严重损失，但这年取得的成绩比任何一年都大。全年驮盐1250驮，占延安县总数的40％；包运公盐1050驮；包运公粮260石；发展妇女纺织800名，纺纱6000斤。1942年，南区社社员已发展到占南区总户数的90％，建立于30个分社，股金总计达250万元，贸易总额为1700万元，纯收益180多万元。1944年，总社共有职工104人。
    1943年，南区社把协助社员发展生产作为首要任务，代银行发放耕牛贷款70万元，还扶持农民发展畜牧业和副业生产。由于南区社的支持，南区农民基本上都达到了“耕三余一”，有的达到了“耕二余一”。南区社成了南区人民的经济中心，他们不但发展经济事业，而且发展文化教育事业。与此同时，还办起了干部家属合作社，其任务是学文化和搞生产。不久，还办起了医药合作社和业余剧团。
    南区社为发展边区的经济，解决人民生活困难需求做出了重大贡献。在1942年冬西北局高干会议上，毛泽东总结了南区社的经验，指出：“南区社式的道路，就是边区合作社事业的道路；发展南区社式的合作道路，是发展边区人民经济的重要工作之一。”会上，南区社被选为先进集体，毛泽东为其题词：“模范的合作社”。合作社主任刘建章被选为经济建设英雄，毛泽东的题词是“合作社的模范”。1943年和1944年，毛泽东两次接见刘建章和王耀明(合作社副主任)，热情地赞扬了南区社的工作。刘建章和王耀明被选为边区特等合作英雄。1944年3月，南区总社创办了教育合作社，其中开办的第一所小学——沟门民办小学，成为边区四个模范民小之一。1946年元宵节，毛泽东同儿子毛岸英到南区社给干部群众拜年。由刘建章陪同视察了南区社的营业楼和分社后，在旁边一孔窑洞里同合作社干部交谈，并作了重要讲话。毛泽东说：“南区合作社搞消费合作、运输合作、纺织合作，成了南区人民的总管……”毛泽东还详细观看了窑里挂着的奖状、锦旗和各种图表。中午，南区社用油糕、米酒等陕北风味饭菜招待了毛泽东一行。临行前，毛泽东勉励大家：“一切要做持久打算，搞好生产、节约、供给，迅速准备粉碎国民党进攻的条件，为解放全中国而努力奋斗。”同年夏，毛泽东还视察了南区社的职业学校。
    在党中央和毛泽东的关怀下，南区社形成了可贵的优良作风，这就是：调查研究，实事求是，联系群众，大胆创造，切实朴素，照顾全局。南区总社以自己的实际行动赢得了群众的信任和支持。群众曾给送一副对联：上联：“入股没有现钱，柴草也算”；下联：“包交公盐公粮，减轻负担”。横批：“真正为民”。
    为了弘扬南区合作社的精神，1992年在旧址营业楼旁建成了全国第一个合作社纪念馆。江泽民于1992年9月18日，题写了馆名：“延安南区合作社纪念馆”。
    (参见《南区合作社纪念馆简介》)