1938年5月5日，马列学院在延安兰家坪成立。院长张闻天，副院长王学文。马列学院开设的课程有哲学、政治经济学、马列主义、中国革命史、联共(布)党史、党的建设等。学院的兼职教员有王学文、陈昌浩、艾思奇、吴亮平、杨松等人。毛泽东、周恩来、陈云等中央领导同志也常来学院作报告、讲课。1939年7月8日，刘少奇在马列学院作了《论共产党员的休养》的著名讲演。
    1941年7月，根据中共中央决定，马列学院改组为中央研究院。院长李维汉，副院长范文澜，党委书记李言，秘书长徐健生。院内分设九个研究室：中国政治研究室、中国经济研究室、中国历史研究室、中国教育研究室、中国新闻研究室、中国文化思想研究室、中国文艺研究室、国际问题研究室、俄语研究室。1941年12月17日，中共中央《关于延安干部学校的决定》指出：“中央研究院为培养党的理论干部的高级研究机关”。
    1943年2月，中央研究院并入中央党校，成为中央党校第三部，仍驻兰家坪。
    马列学院(包括后来的中央研究院、中央党校三部)旧址，已树立了纪念碑。现仅保留部分土窑洞，多为工厂和群众居住占用。