在中共陕北特委的领导下，陕北革命根据地开展了消灭封建地主土地所有制、实现“耕者有其田”的土地分配工作。
陕北根据地的土地分配起步于清涧县。1934年春，清涧县的部分区、乡开始了没收地主土地的工作。由于不掌握分配土地政策，加之正值春耕，有的区、乡便以村为单位，依靠贫农会集体耕种。在白家川等少数村庄甚至出现了集体吃饭的现象，影响了群众的利益和积极性。当时担任中共清涧县委秘书长的李景林回忆说：“1934年春，为了应付敌人小股的便衣队，赤卫队以排为单位上山集体种地。夏收以后，又集体收藏，但因没有进行分配，群众吃不到粮食，因此有些村子也就办起集体食堂来了。有些村子集体收藏的粮食被敌人抢走，弄得整个村子没有吃的。从而，在群众中一度产生了混乱，群众很有意见。”①
1934年5月，中共陕北特委在《开展游击运动与创造陕北新红军与苏区的决议》中明确提出：“革命委员会建立以后，应该〇〇②县或〇〇②几县为根据地，立即没收地主的土地，依照劳动与人口的混合原则，分配给雇农、贫农和中农。红军战士有分得土地的优先权。城市工人的家〔属〕同样有分得土地的权利。地主不能在任何名义之下分得土地。”③同年8月，中共陕北特委在清涧寺墕里会议上进一步提出了建立革命委员会和分配土地的问题。中共陕北特委9月11日发布的《关于冲破“围剿”决议案》指出：“西北劳苦群众开展了空前的尖锐的阶级斗争，已由分粮、吃大户斗争进行到分配土地的斗争，抗捐抗税的斗争进行到推翻豪绅地主国民党的统治，建立工农政权的斗争。”④要求“土地委员会立即根据中央颁布的土地法分配土地，没收豪绅地主的土地，分配给贫农雇农。地主不能在任何名义之下分得土地”⑤。
此后，中共陕北特委委员马明方、郭洪涛等分别在赤源县玉家湾和清涧县的圪垌坬村领导了土地分配的试点工作，并取得了经验。
清涧县的试点工作由郭洪涛领导，中共清涧县委和县革命委员会的负责人刘立春、唐洪澄、白世杰等参加。试点原拟在袁家沟村进行。但因袁家沟村的群众大都离开了本村，加之工作组内部对有关分配土地的政策有分歧，袁家沟的试点工作未能进行，试点工作遂改在袁家沟附近的圪垌坬进行。圪垌坬村共有31户，120多人，耕地面积2058亩，大部分土地被白林碧占有。工作组在几经反复后，划定了该村村民的阶级成分：富农1户，中农10户，贫农17户，雇农3户。在此基础上，工作组组织群众进行了土地分配。
通过赤源县玉家湾村和清涧县圪垌坬村的试点工作，中共陕北特委总结出了土地分配的政策和基本原则：没收豪绅、地主和富农的土地；中农土地不动；红军家属、贫农、雇农分好地；参加革命的富农子弟和拥护红色政权的富农可以一样分地，其他富农分坏地；参加革命的地主子女和拥护红色政权的地主一样分地，其他地主不分地；考虑到一些单身男子以后将娶妻成家，分给双份地。随后，中共陕北特委分别举办了分配土地训练班，培训骨干，以推动整个陕北根据地土地分配工作的开展。如中共清涧县委、县革命委员会在榆山上村举办的训练班，每期20天，培训区、乡搞土地分配工作的干部10至30人，共举办两期。随着培训工作的进行，清涧县以区、乡为单位，先大村，后小村，逐步推开，完成了清涧县苏区的土地分配工作。1935年1月，中共绥德县委和县革命委员会在山榆坬村举办了为时一个月的土地分配学习班，重点培训区、乡干部划定阶级成分和分配土地的原则及方法。学习班结束以后，绥德县苏区普遍开展了土地分配运动，具体步骤是先定成分，后分土地。
1934年11月14日，中共陕北特委在给中央驻北方代表孔原的报告中写道：“最近陕北苏维埃区域的日益扩大，各县都进行着分配土地的工作，计划明年春耕时将土地分配停当。”⑦
陕北革命根据地的土地分配工作从1934年秋开始，到1935年春季基本完成。在当时的形势下，土地分配工作虽然提出了“地主不分地”“富农分坏地”的“左”的口号，但在实际执行中，除逃亡、反动的地主豪绅不分和少分土地外，其余多数地主、富农，也大多按照人口数量分配了土地。土地分配受到了广大贫苦群众的普遍欢迎，调动了人民群众直接投身革命斗争的积极性。
① 中共陕西省委党史研究室、中共榆林地委党史研究室编：《陕北革命根据地》，中共党史出版社1995年12月第1版，第440页。
② 指安定县。
③ 指绥清、佳吴、神府等。
④ 中共陕西省委党史研究室、中共榆林地委党史研究室编：《陕北革命根据地》，中共党史出版社1995年12月第1版，第172页。
⑤ 中共陕西省委党史研究室、中共榆林地委党史研究室编：《陕北革命根据地》，中共党史出版社1995年12月第1版，第203页。
⑥ 中共陕西省委党史研究室、中共榆林地委党史研究室编：《陕北革命根据地》，中共党史出版社1995年11月第1版，第204页。
⑦ 中共陕西省委党史研究室、中共榆林地委党史研究室编：《陕北革命根据地》，中共党史出版社1995年12月第1版，第232页。