1937年1月初，国民党地方当局乘神府苏区与中共中央中断联系，对西安事变和平解决的情况尚不了解之际，对神中府苏区发动了第五次军事“围剿”。这次“围剿”行动以第八十四师师长高桂滋为总指挥，共调集第八十四师李少堂团和史文华骑兵营，第八十六师两个步兵团和一个骑兵营，晋军第二〇九旅段树华部四个团，共两万余人，分别由佳县、榆林、米脂一线向北进攻，企图将神府苏区的红军和游击队压至一个狭小地区加以诱降或武力消灭。
    面对国民党军的第五次军事“围剿”，中共神府特委虽然不了解西安事变的详情，但基于坚持自卫的原则和统一战线的政策，决定在军事上坚决抗击国民党军的“围剿”，在政治上则积极开展统战宣传，争取建立抗日民族统一战线，团结一切可以团结的力量。
    1月中旬，神府独立师第一团在佳芦县薛家会村设伏，打垮“进剿”苏区的国民党军一个连，击毙敌连长，并俘虏数十人。第二团则在王家墕打伏击战，俘虏第八十六师某团团附苏鼎臣等十余人。中共神府特委从苏鼎臣处始知西安事变已和平解决的消息，经过教育，将苏鼎臣等人予以释放。
    1月28日，神府特区在温家川召开第二次工农兵代表大会，将神府特区抗日人民革命委员会改为神府特区苏维埃政府，乔钟灵仍任主席。
    同年2月，中共中央派遣王宝珊、杨文谟、张江全回到神府苏区。根据中共中央的决定，张秀山任中共神府特委书记，杨和亭任副书记兼组织部长，王宝珊任神府独立师政委，杨文谟任参谋长。
    随后，张秀山主持召开神府特委扩大会议，决定继续打破国民党地方当局的军事“围剿”。为与中共中央取得联系，会议决定派遣独立师打进佳县、米脂一带，通过国民党的报纸让中共中央得知神府苏区仍然处在反“围剿”的战争环境中。会议同时决定主动给“围剿”神府苏区的国民党军队写信，呼吁停战，一致抗日。
    3月20日，神府独立师转战至佳县、米脂、榆林一带，与“围剿”之敌展开周旋，彻底打乱了国民党军的“围剿”部署。神府独立师的行动引起了山西和陕北国民党地方当局舆论的重视，一些关于神府独立师活动的消息被披露报端。
    正在西安与国民党西安行营主任顾祝同谈判的周恩来从报纸上得知神府苏区尚处在国民党军“围剿”之中的消息后，立即向顾祝同提出交涉和抗议。此后，国民党地方当局对神府苏区的第五次军事“围剿”被迫停止。中共神府特委先后派遣王恩惠、武开章、杨文谟、刘北垣、毛凤翔、杨和亭等与苏区周边的国民党驻军展开谈判。双方在国共合作一致抗日的精神下，达成了停战协议。
    1937年4月3日，中共中央组织部发出致陕北省委转神府特委的指示信，信中指出：“你们长久离开省委和中央的领导，独立的在神府艰苦斗争，保卫了神府苏区，扩大了地方武装，最近自动的和进攻部队协商停战。我们听到这些消息非常愉快，向你们致以最热烈的民族革命敬礼!”①
    同时，中共中央组织部决定派出以张邦英为团长、吴溉之为副团长的工作团前往神府苏区，全面检查特委的工作。1937年5月，工作团来到神府苏区。工作团充分肯定神府特区的党组织和群众基础好，工作比较扎实，游击战争打得机动灵活，发挥了重要的战略作用。工作团要求神府苏区继续宣传和扩大统一战线，加强部队的政治工作和军事训练，积极准备投入抗日战争。根据工作团的指示，神府苏区以抗日为中心，对各项工作进行了全面的整顿和加强。随后，神府独立师进行了整编，师长王兆相，政委王宝珊，参谋长杨文谟，政治部主任王恩惠，下辖三个步兵团和一个警卫连，并将原骑兵团缩编为师部直属的骑兵连。同年7月底，中共神府特委决定将原神府特区苏维埃政府和下辖的神木县苏维埃政府、佳芦县苏维埃政府、府谷县革命委员会予以合并，改为神府县抗日民主政府。
    ①  中共陕西省委党史资料征集研究委员会、中共榆林地委党史办公室、中共神木县委党史办公室编：《神府革命根据地》，陕西人民出版社1990年7月第1版，第74页。