公元7世纪到9世纪，中国天幕下出现了中国封建社会历史中一个最光辉、最自由的时代，那就是有名的大唐盛世。那时煌煌大唐首都长安，已成为一个世界一流的国际化大都市，出现了世界上最顶级的文明。各国的遣唐使节络绎不绝，来到长安求学求仕。古长安成为了当时世界的政治中心、经济磁场、文化上的制高点。盛唐赫赫国威以及它那雍容弘放、博大与恢弘的帝国心态已影响到了整个世界。那是一种摆脱了一元论精神控制后的心灵自由，并形成了一种世界多元文化平等交融后的凝结。同时在各个领域中，也形成了具有审美水准艺术凝聚与升华的态势。在园林建设上亦是如此，它将我国的园林建设推向了一个新的高度。
　　古都长安，历经贞观之治、开元盛世后，当时人口超百万，皇亲国戚、勋臣名将、商贾豪门、外邦使臣成千上万。大唐政治稳定，经济文化繁荣，物质极大丰富。臣僚显贵，生活奢侈。除皇家大兴土木，建设宫廷园林，如三宫(太极宫、大明宫、兴庆宫)、三苑(西内苑、东内苑、禁苑)、曲江池、上林苑等皇家园林与宫廷内苑外，朝廷的贵戚勋臣也不惜大兴土木，竞相修造别墅园林、私人宅院。他们竞相媲美，斗富崇奢，在古长安周围建成了异彩纷呈、风格各异的私园别馆。这些景观的落成，成为了古代园林之最，同时也形成了古长安和周围郊县一道靓丽的风景线。这些私人园林，有的以水景取胜，花木取胜；有的以田园取胜，山野取胜；有的以饲养珍禽异兽而争奇斗胜，引人观光。而位于蓝田焦岱川的员庄，在大唐诸多园林中，是以田园山水取胜的一座别具一格的自然园林。
　　员庄位于蓝田县城南白鹿原下的焦岱川(唐时称焦戴川)，修建于焦岱河畔。焦岱河是浐水的最大支流之一，又名岱峪河，源于紫云山老沟，总长29公里，至长安白庙村西与汤峪河汇合后，形成浐水。岱峪河四周丘陵起伏，风光秀丽，沿途景点众多。员庄上游即有唐初郧国公殷开山所凿的百神洞，共有十二座洞窟，洞窟内神像众多，故名百神洞。明万历年间曾立有碑石，详细地记载了百神洞的开凿及修建情况。员庄以西有汉光武帝刘秀当年被莽军追赶时饮水的水泉村，还有与阴丽花爱情故事关联的桃花岭，亦有刘秀仓皇逃跑时走的贵人姹。员庄的西南方向就是大名鼎鼎的鼎湖延寿宫。这些人文遗址，从不同的侧面彰显了岱峪川文化积淀的深厚与博大。
　　唐中宗李显时，时任太子右谕德、崇文馆学士、平原郡公的员半千，是一个兴趣广泛的人。他极喜田猎之乐，多次来蓝田游猎观光。一次，他来岱峪川，见其地景色秀美，山水俱佳。平日就一直厌恶皇都喧嚣的员半千，希望能得到大自然环境下的一方净土，以实现自己享受田园之乐、同大自然融为一体的夙愿。这在唐时也是士大夫阶层追求田园之乐的一种时尚。于是，员半千在蓝田县城南的焦岱川，岱峪河畔，修建了规模宏伟的天然园林——员庄。据《唐诗会要》记载：员庄内有花木禽鸟、亭台楼阁、假山溪流、四季瓜果，园中莲塘竹径，花坞菜畦，磨碾麻稻，自成乐趣，以风景秀丽名噪京都。当时流传有“上有天堂，下有员庄”的歌谣，这里成为士大夫心中的乐园。按焦岱河谷为川，居于终南山麓与河谷的缓冲地带。古代林木茂盛，山水相映，物产丰富，瓜果闻名，甲于古都。从记载中不难看出，昔日员庄是何等的繁盛。蓝田南有辋川，西有员庄，其风景秀丽，乃名不虚传也。这里一度曾为山北县管理，不久又并入蓝田所辖。
　　鼎湖宫是秦汉时有名的离宫别馆。据《三辅黄图》所载：黄帝采首山之铜以为鼎，将鼎移此而筑宫，故名。遗址在今焦岱镇前数百米处。据《蓝田县志》记载，秦始皇二十五年(前222年)，在蓝田曾修建鼎湖宫御羞苑，为秦时上林苑别宫。汉初武帝又大修上林苑，将秦时旧宫修葺成西至周至东至蓝田全长170余公里的皇家园林。汉元狩五年(前118年)，汉武帝刘彻养病于上林苑鼎湖宫，其宫后更名为鼎湖延寿宫。据《蓝田县志》载：“按鼎湖宫在县西南三十里焦岱镇南，近年来出土瓦当甚多，凸拓体字文曰‘鼎胡’，延寿中有宫字……”1938年修建学校时尚挖出有此瓦当，这正是当年汉武帝避暑疗疾养病之所。1958年这里出土有泥质红陶绳纹布板瓦、筒瓦、红陶条砖、灰陶绳纹方砖、子母砖、四纹大空心砖、灰陶鼎胡延寿宫瓦当3种。1988年文物普查中，在遗址上又发现了四纹砖铺长2.8米、宽2.4米的路面。现鼎湖宫遗址已为省级重点文物保护单位。
　　近年来，焦岱镇农民企业家、西安市劳模瞿金续对鼎湖宫遗址进行了保护性的开发。他投资400余万元，开发修建了石艺园等景点，修建了大小池塘四个、仿古石拱桥一座。在绿波荡漾、绿树环绕、秀色掩映的湖畔，修建了古色古香具有民族风格体现着地方民风民俗的休闲山庄和农家小院。园内亭台楼阁与农家小院相映成趣，形成了“名园依绿水，野竹上青霄”的趣味。同时，石艺园又有数百个高约数米至十数米、形态各异、巧夺天下、浑然天成的奇石。这些奇石相映成趣，形成了动静结合、千姿百态、虚实相间的自然景观，成为了一个休闲旅游的极佳去处。游客到此，不仅可以观览天下奇石之秀，亦可领略小桥流水、曲径通幽、移步换景带来的乐趣，同时亦可在静谧悠闲的气氛中，“坐阅清晖不知暮，烟横北渚水悠悠”，饮酒品茗，展放情怀。或可垂钓于柳荫之下、清波湖畔，体味自然，感受山水，享受田园牧歌式的乐趣，从而更好地感受大自然那摇魂荡魄、摄人心志的原生态之美，在享受返朴归真的快乐中，身心得到彻底的放松与休整，真是乐哉，妙哉!保护性的开发，使古老景点鼎湖延寿宫焕发出了新的青春，成为了一个人类与大自然对话，享受天籁之音的极佳去处。鼎湖宫新的缔造者瞿金续，成为了一位让人琢磨的怪才。