滨海之国，在北为齐，在南为吴、越，当时齐为雄国，太公倡率于前，管子经营于后，故齐冠带衣履天下；而吴、越尚沈于蛮夷之域。及春秋之末，吴、越始大，通于上国。第吴之兴也，惟于军事上为切实之经营，不知经营实业为军事之后盾，故其亡也，市无赤米，其商业之腐败可知矣。
　　越之兴也，十年生聚，十年教训，虽由勾践卧薪尝胆之功，实系计然经营实业之力。计然尝处吴、楚、越之间，以渔三邦之利。勾践以迫于会稽之耻，知非从培养国力入手，不可以有为，遂以生聚之策，属之计然。计然尝告勾践曰“知斗则修备，时用则知物，二者形而万物之情可得而观已。夫籴二十病农九十病末，病末则财不出，农病则财不辟，上不过八十，下不减三十，则农末俱利，平籴齐物，关市不乏，治国之道也。精著之理，务完物，无息币，以物相贸易，腐败而食之，货物留，无敢居贵，论其有余不足，则知贵贱，贵上极则反贱，贱下极则反贵，贵出如粪土，贱取如珠玉，财币欲其行如流水。”越王善其言，修之十年，越国富厚，七年而沼吴。吴、越之兴亡，率由于商业，商业之于国，关系大矣。