桐油是用油桐树籽榨制的油脂。油桐，落叶乔木，核果卵圆形，种子通常为五粒，长圆形。油桐的栽培和桐油的使用在我国已有上千年的历史了。北魏贾思勰的《齐民要术》、宋陈翥的《桐谱》等农书都有记载。桐油具有防潮防腐作用，最初主要用来直接涂刷农具、家具、渔具以及调制油泥嵌补船缝。随着科学技术的不断发展，桐油的用途越来越广。现在，桐油已经成为油漆工业、印刷工业、机械工业、化学工业以及医药工业等必不可少的重要原料。
　　陕南桐油主产地是安康地区，其次为汉中、商洛地区。这三个地区地处秦巴山区，气候适宜油桐树的生长。陕南桐油，质最好，产量也在全国占有相当的比重，与湖南、四川等省的桐油一样，在国际市场上享有很高的声誉。