从中国的历史看，秦岭是中华民族这棵参天大树的根本；从文化上看，秦岭更是所有中国人魂牵梦绕的精神家园。人们反复歌咏这里的山水之美，抒发各种各样的情怀，留下了大量的不朽诗篇；人们在这里认识和探索世界，诞生了各种各样的思想观念，创造了居于世界最前列的古代农业文明。这里的宗教文化最有特色，是本土宗教——道教的发祥地，道教全真派的祖庭；是佛教进入中国形成中国佛教的中心，也是佛教八大宗派中六大宗派的祖庭；还是中国佛教东播朝韩、日本的起点；同时，这里还可以找到从隋唐时就已进入中国的基督教的踪影，当时称为“景教”。

　　道教是在深厚的传说文化沃土中诞生的，它把深刻影响中国人思想的老子奉为教主，从而又影响了历代政治、文化和人们的思想。历史上，老子最后西行入秦来到终南山，在楼观台谈经论道留下五千言的《道德经》。从这个意义上说，终南山楼观台可称为道教的最高祖庭。2012年3月1日，以楼观台宗圣宫——说经台中轴线为核心的道教文化区、化女泉景区、延生观景区正式建成对外开放，这是中国第一个大规模供奉道教神仙体系的道文化主题展示园区。新落成的道教文化景区，北起楼观大道，南依老子说经台，地势南高北低，建筑依山势而建，地理位置得天独厚。道教文化景区各大殿内集中供奉了道教三清尊神、四大元帅、民俗众神及道教宗师等各路福神，形成了全球规模最大的道教宫观，充分彰显了道源仙都的大道气魄。

　　“隐士文化”在中国源远流长。“隐士文化”是终南山为世人所瞩目的重要原因之一，终南山也是中国隐士文化的发源地。在古代，终南山是士大夫和知识分子进退朝野、“穷则独善其身，达则兼济天下”的退守之地。中国历史上的不少名人都曾做过“终南隐士”。终南山隐士不仅仅是一个自然的存在，也是一种文化现象。如今，终南山仍然是全国乃至全世界为数不多还存在隐修者的地方，现在长期居住在终南山的隐修者有数百人之多。

　　东汉末年创立的五斗米教盛行于秦岭南麓的汉中、安康一带，张天师在这里创造了政教合一的地方割据政权，使道教得到很大发展。唐代道教成为国教，秦岭山上山下宫观、道士众多，政府设置了专门机构进行管理。中央政府不但自己花钱构筑宫观，如在终南楼观台建宗圣观，还诏令全国各州县建观。当时，著名道士孙思邈在秦岭太白山修道采药，成为医药学的一代宗师。宋末元初，王重阳在终南山下创立道教全真派，其弟子中全真七子影响极大。王重阳死后众弟子将他葬在终南山下户县的祖庵，这里成为一所著名道观——全真道祖庭重阳宫。

　　道教有十大洞天、三十六小洞天和七十二福地之说，秦岭华山位列第四大洞天，是五岳中唯一入选的“三元极真洞天”。在三十六小洞天之中，仍有华山，称为“总仙洞天”，由真人惠车子统领。正因为华山得天地之灵气，到华山参玄修道的人特别多。北魏时寇谦之跟随“仙人”成公兴在华山修道，成为北天师道的开创者。北周时焦道广在华山云台峰隐居修道，周武帝曾亲自向他求教。唐玄宗的妹妹金仙公主，唐睿宗时的玉贞公主，都曾在华山修道。五代时高道陈抟在华山云台观隐居修道，留下了很多故事，后世称他为“陈抟老祖”。五代时刘海蟾弃官不做，到华山清修，成为著名道士。金元时全真教兴起，华山是全真教的重要活动场所。全真七子中的郝大通隐于华山，创建了全真华山派。丘处机创立的全真龙门派也在华山有活动。清初华山道士王常月在顺治十二年(1655年)到北京，被聘为白云观方丈，曾奉旨三次开坛说戒，接收了千余名弟子，全真道在京师大振。华山至今仍有很多道观和道士从事宗教活动，这些道观在崇山峻岭和烟霞氤氲中成为华山的另一道风景。

　　骊山老母殿是道教名观，位于骊山西绣岭第三峰之巅，据殿内现存《创修山路碑》记载，始建于秦代。骊山老母殿现存一通唐代宗广德元年(763年)竖立的《骊山老母授经碑》，记述了唐代著名道士李荃在骊山下偶遇骊山老母传授《皇帝阴符经》的经过。

　　唐代少房山李荃，少时不求仕进，酷爱道家仙术。常云游天下名山大川，一日至中岳嵩山虎口岩，偶然得到了《黄帝阴符经》，如获至宝。他将经书带回家中，终日诵读，专心致志地抄写了上百遍，但始终不能明了经文的真义。于是，他跋涉西行，入秦访道。一日，李荃来到骊山脚下，在山下遇到一位神采飘逸、仙风道骨的老母，道旁一棵古树正在燃烧。老母闭着双目自言自语地说：“木生于火，祸发必克”。李荃听了感到很惊异，就问老母：“这是《皇帝阴符经》里的话，您何以言之?”老母答道：“我授此经三元六周甲子矣!”李荃听后立即执礼下拜。老母见他有虔诚之心，连忙扶他起来说：“你才是我真正的弟子。”老母坐在山石上，为李荃讲授《阴符经》，提纲挈领，点其要旨，深入浅出，一直从早晨讲到日暮。李荃聚精会神，毫无倦意地站在老母面前听讲，达到心领神会的境界。自此，李荃杂念全消，立志入山修道，终于修成正果。

　　——《骊山老母授经碑》

　　终南山也有很多道观，最著名的是周至楼观台。

　　据唐人李吉甫《元和郡县图志》记载：

　　“楼观，在县东三十七里。本周康王大夫尹喜宅也，穆王为召幽逸之人，置为道院，相承至秦汉，皆有道士居之。晋惠帝时重置。其他旧有尹先生梅，因名梅观，唐初改名宗圣观。”文中所讲“道士”、“道院”虽非后来的出家道人和道教宫观，但此地为论道之地却历史久远。老子西行入秦在此论道，而这位先贤后来成为道教尊奉的教主，称太上老君；唐朝皇帝尊奉老子为先祖，封玄元皇帝。楼观台还留有很多遗迹和传说供人观摩、品味，是终南山著名的旅游胜地。

　　佛教在秦岭更是留下了历史的辉煌灿烂和今日的盛世新生。佛教从汉时沿丝绸之路进入中国，至隋唐时臻于鼎盛并完成了中国化进程。

　　秦岭少华山有中国最早的寺院之一——潜龙寺。

　　潜龙寺高居山梁之上，据说“自汉明帝时有其寺”，和洛阳白马寺一样，是中国最早的寺院之一。潜龙寺位于猕虎峪与白崖峪交汇处的蟠龙山顶，号称“关西第一禅林”。此寺屡毁屡建，现存主体为明清建筑，三进院落，前殿塑弥勒佛像及四大天王；中殿为西方三圣阿弥陀佛、观音菩萨和大势至菩萨；正殿为三世佛及文殊、普贤菩萨；后院独立一殿，建于崖顶，供奉毗卢遮那佛。游潜龙寺可由猕虎峪登顶，巅顶有“龙脊”曲折行至山门约400米。院内有汉柏高挺，因年久中空生出一株槐树，人们谓之“柏抱槐”。寺右有一巨石状似卧虎，称卧云岩。最让人兴奋的是登上寺后院的毗卢殿，西望太华，远瞰黄河，关中沃野尽在图画中。

　　秦岭骊山有见证女皇武则天历史的庆山寺。庆山寺遗址在今西安市临潼区新丰镇，距西安市中心30千米，距秦始皇陵兵马俑坑约4000米处，是武则天时期建立的著名皇家寺院。庆山寺原名“灵岩寺”，武则天垂拱二年(686年)十月的一天，“大风雨、震电，有山涌出，高二十丈。有池，周三百亩，池中有龙凤之形、禾麦之异，武后以为休应(吉兆)，名为庆山，故改县为庆山县。”并且降旨于山上修筑两座大佛寺，一为宝云寺，一为庆山寺。取名庆山寺的意思为“上天为庆贺皇帝而涌出小山”，其实这种现象是由地震滑坡所造成。

　　庆山寺由修建大明宫的工匠们按照皇家佛寺规格进行建设。寺内修建地宫，精雕细刻，并精制出了汉白玉浮雕彩绘阿育王塔，精心打造出专门珍藏佛祖释迦牟尼真身舍利的金棺银椁。地宫上面按照盛放舍利的规定修建舍利宝塔。很快，一座规模宏大的皇家寺院在庆山之上拔地而起。三年以后，武则天登基称帝，建立大周政权，改元为天授，即天授君权之意，并将四尊塑像送进庆山寺，即她入宫时的像、在太宗时的才人像、当高宗皇后的行辇像以及当皇帝的坐像，还送来自己最精美的蹙金绣夹裙作为供物。

　　一时间，庆山寺高僧云集，香烟袅袅，磬钹、木鱼之声不绝于耳，成为京都长安东面最重要的皇家寺院，形成了大周年间皇家寺院“东庆山、西法门”的遥相呼应之势。

　　庆山寺在唐玄宗开元二十五年(737年)重修，唐德宗时将庆山寺改名为护国寺，至武宗会昌法难时此寺被毁。在唐代韦述《两京新记》、宋代宋敏求《长安志》和清代徐松《唐两京城坊考》等书中，均找不到关于庆山寺的任何记载。

　　1985年5月5日中午12时许，临潼新丰镇砖瓦厂工人跟往常一样在凤凰原取土制砖，发现一个破了一角的地宫。后来从庆山寺地宫出土13枚佛陀舍利、释迦如来佛舍利宝帐一座、金棺银椁、珠宝、青铜佛像、上方舍利塔碑、唐三彩狮子、虎腿兽面衔环铜香炉、西周青铜器利簋、人面铜壶、陶瓷、字画等100多件文物。此次发现的“珍珠状碎身舍利”，据说是我国发现最早的佛祖舍利，极为罕见。

　　庆山寺的辉煌，只有几十年的光景，它在瞬间光芒万丈，又在瞬间悄无声息。这主要和武则天的特殊时代分不开。

　　秦岭终南山有中国最早、最大的佛经译场——草堂寺。

　　草堂寺是中国最古老的佛教寺院之一，位于西安市户县圭峰山北麓草堂镇草堂营村，东临沣水，南对终南山。现存草堂寺为东晋十六国时期后秦国逍遥园的一部分，寺院内宗教色彩浓郁，古建雄伟壮观，总体布局庄严优美，修竹掩红墙，苍松映朱阁，自古以来就是文人雅士游览题咏之地。

　　草堂寺虽然不大，名气却不小。著名的“关中八景”中，“草堂烟雾”是其中一景。此景说的是草堂寺有一口经常冒着烟雾的井，过去人们觉得稀奇，其实这种现象是地热原因造成的。草堂寺依山傍水，周围竹树茂密，稻田棋布，也是一道迷人的风景。草堂寺名播天下，还因为佛教在中国的传播和佛教经典的翻译过程中，草堂寺是著名的翻译道场。公元401年，来自西域龟兹国高僧鸠摩罗什被秦主姚兴迎入长安，不久即长期住在草堂寺译经弘法。鸠摩罗什和他的弟子们翻译了74部佛经，名列五大佛经翻译家之首，草堂寺也是我国第一个国立译经场。鸠摩罗什在草堂寺去世，他的舍利塔也在草堂寺。

　　草堂寺还是中国佛教宗派三论宗的祖庭。鸠摩罗什在草堂寺首次将三论译介入中土，他的弟子僧肇、僧睿和昙影明确以“三论”为主旨弘法，汉地三论学说肇始于此。三论宗实际创立者吉藏大师也宣称以“什、肇”为“玄宗之始”，草堂寺自然是三论宗的祖庭。三论指《中论》、《百论》及《十二门论》，吉藏均为之注疏。鸠摩罗什弟子众多，号称三千，杰出者有“十哲”，其中又有“八俊”、“四圣”的说法，影响很大。三论宗后来东传高丽、日本，名播海外。

　　草堂寺在终南圭峰山脚下，山上和它遥相呼应的还有一座著名的寺院，那就是圭峰禅寺。圭峰是进入太平峪不远的一座山峰，因形似玉圭而得名。唐代著名高僧宗密定慧禅师在此寺布道说法，被唐人称为是“释迦如来三十九代法孙”。圭峰定慧禅师以华严为宗，是华严宗的五祖。圭峰地处终南浅山，一峰突起，太平河环绕，自古就是一处风景名胜，户县十景中就有“圭峰夜月”一景。

　　秦岭终南山有中国最早的观音道场——南五台。

　　南五台位于长安区东部五台乡，又称五台山，南五台之名是因为药王山(在今铜川市耀州区)有北五台。所谓五台是指5个著名山峰顶的平台，它们分别是观音台、灵应台、舍身台、文殊台和普贤台。此外，五台山水奇胜处多不胜数，佛寺、茅篷遍布山中，达100多处；道观也很多。植物品种极为丰富，有1000多种，甚至有三叠纪生成的榝椤树和石炭纪的瓶儿小草等。五台山作为佛教名山在国内罕有匹敌者，它是皇家钦定的观音道场，比普陀山要早300多年。隋唐以来，这里高僧辈出，佛寺香火鼎盛，是长安城内百姓礼佛的必访之地。直到近代，号称佛教净土宗十三祖的印光法师在南五台圆觉茅庵(大茅篷)受戒出家，最后成为一代宗师。虚云老和尚在光绪十一年(1885年，46岁)来到终南山，“至南五台，晤觉朗、冶开、法忍、体安、法性诸上人，在此结茅庵，留予同住。法忍住老虎窝，冶开居捨龙椿，法性住湘子洞，予与觉朗、体安同住大茅蓬。”光绪十三年(1887年)，他又说：“以上两年余，在南五台茅蓬，与众师同参究，甚有饶益。”印光和虚云都是近代大师级的高僧，都曾在五台山修行。

　　南五台有很多著名的佛寺，其中尤以弥陀寺、圣寿寺、胜宝泉、紫竹林、西林寺(大茅蓬)最为知名。佛寺和山水融为一体，山水便有了灵性；有灵性的山水会使人洗去种种烦恼，回归大自然纯洁的怀抱。比如弥陀寺的古玉兰，大概已有千年树龄，花开时节仍是光辉灿烂，在寂静的山寺之中与世无争。

　　弥陀寺位于山根，交通相对方便，却免不了俗世纷争。1943年，蒋介石在黄埔召开军事会议时来过此寺。1944年，国民党代表张治中、邵力子与中共代表林伯渠、吴玉章在此寺举行秘密会谈，商讨抗日事宜。

　　圣寿寺位于南五台塔寺沟，始建于隋代，为“应身大士塔院”，唐代大历年间称南五台圣寿寺。寺内有七级正方形楼阁式砖塔，为隋代所建，塔高26米，距今已有1300余年的历史。寺东松林有“莲宗十三祖印光大师影堂”。圣寿寺背依送灯台，下临一弯溪流，三面峰环如屏，风景绝佳。

　　紫竹林亦为历史悠远之古刹。民国著名居士傅增湘说：“此寺斩崖构宇，门外地不盈丈，凭栏下瞰，幽壑深窅。”紫竹林为禅宗的临济宗正源，历史已远。后经当代高僧常明扩建，已渐显规模。

　　西林寺即大茅蓬，位于后山的悬崖峭壁之间，为僧人的清修之地，极为幽静。此处古木、奇松、怪石、翠竹如画，正应了寺里的一副对联：

　　竹密不妨流水过，山高岂碍白云飞。

　　在南五台的白云翠竹之间，现代仍有一些人在这里参研佛法，有人称他们为空谷幽兰。这些人中的每一个人都有一个过去的故事，但他们对终南山却很满意，虽然山中的生活照世人看来极为清苦。

　　秦岭终南山有中国佛教八大宗派的六大宗派祖庭。

　　唯识宗祖庭大慈恩寺，位于西安市曲江池畔。大慈恩寺创建于唐贞观年间，高僧玄奘为首任住持，并创立唯识宗，这里成为唐代长安三大译经场之一，是闻名世界的佛教寺院。

　　玄奘圆寂之后葬在白鹿原，后迁葬于樊川凤栖原北岗，造塔建寺，即护国兴教寺。因此，护国兴教寺也是唯识宗的祖庭。

　　净土宗祖庭香积寺，在西安市长安区南，距离山口只有数千米。这里是净土宗二祖善导圆寂后的墓塔所在地，唐中宗诏令在此建舍利塔供养，后发展成寺院。

　　密宗祖庭大兴善寺位于西安市城南，始建于晋，初称尊善寺，隋文帝开皇二年(582年)扩建，更名大兴善寺。唐玄宗开元年间，号称“开元三大士”的印度僧人善无畏、金刚智、不空到此寺传授密宗，成为当时长安翻译佛经的三大译场之一，也是中国佛教密宗的发源地，被尊为密宗祖庭。此外，密宗高僧惠果住持青龙寺，传日本入唐求法僧人空海，空海回国后创立真言宗，信徒极多，至今不衰。因此，青龙寺也被称为密宗祖庭。

　　律宗祖庭净业寺、丰德寺都在终南山沣峪口之内，所以律宗又被称为南山宗。净业寺、丰德寺始建于隋，极盛于唐。初祖道宣在此完善和创立了佛教立法，影响极大。

　　华严宗祖庭华严寺位于终南山下的少陵原上，唐朝高僧杜顺在此创立华严宗。杜顺的三传、四传弟子曾享有“华严宗大师”、“镇国大师”及“国师”等皇家给予的称号。华严寺住持过全国佛教法事，曾一度成为世界佛教中心。

　　此外，中国佛教还有一个重要宗派三阶教，其祖庭百塔寺也在终南山。

　　随着我国社会法制的完善、宗教政策的落实以及社会经济的发展，佛教迎来了新的发展机遇。因此，一些位于终南山上的佛寺得到重建和扩建，如净业寺、丰德寺、华严寺、至相寺、观音禅寺、大秦寺、卧佛寺、法华寺、极乐寺、大悲寺等；一些位于终南山下的佛寺也纷纷旧貌换新颜，如香积寺、兴教寺、慈恩寺、兴善寺、青龙寺、卧龙寺、广仁寺等。佛寺里香火鼎盛，呈现出一派祥和的社会风貌。