南五台古称太乙山，位于西安南约30千米，属终南山支脉，海拔1688米，为“终南神秀之区”，是中国著名的佛教圣地之一。山上有清凉、文珠、现身、灵应、观音五峰，因其位于陕西耀县五台山(药王山)以南，故名南五台。南五台山形峻峭，峰峦重叠，森林茂密，风景极为秀丽，《关中通志》载，“今南山神秀之区，惟长安南五台为最”。南五台有很多著名的佛寺，其中尤以弥陀寺、圣寿寺、胜宝泉、紫竹林、西林寺(大茅蓬)最为知名。佛寺和山水溶为一体，山水便有了灵性；有灵性的山水会使人洗去种种烦恼，回归大自然纯洁的怀抱。比如弥陀寺的古玉兰，大概已有千年树龄，花开时节仍是光辉灿烂，在寂静的山寺之中与世无争。

　　弥陀寺位于山根，交通相对方便，却免不了俗世纷争。1943年，蒋介石在黄埔召开军事会议时来过此寺。1944年，国民党代表张治中、邵力子与中共代表林伯渠、吴玉章曾在弥陀寺举行秘密会谈商讨抗日事宜。

　　圣寿寺位于南五台塔寺沟，始建于隋代，为“应身大士塔院”，唐大历年间称南五台圣寿寺。寺内有七级正方形楼阁式砖塔，为隋代所建。塔高26米，距今已有1300余年的历史。寺东松林有“莲宗十三祖印光大师影堂”。圣寿寺背依送灯台，下临一弯溪流，三面峰环如屏，风景绝佳。

　　紫竹林亦为历史悠远之古刹。民国著名居士傅增湘说：“此寺斩崖构宇，门外地不盈丈，凭栏下瞰，幽壑深窅。”紫竹林为禅宗的临济宗正源，历史已远。后经当代高僧常明扩建，已渐显规模。

　　西林寺即大茅蓬，位于后山的悬崖峭壁之间，为僧人的清修之地，极为幽静。此处古木、奇松、怪石、翠竹如画，正应了寺里的一副对联：

　　竹密不妨流水过，山高岂碍白云飞。

　　在南五台的白云翠竹之间，现代仍有一些人在这里参研佛法，有人称他们为空谷幽兰。这些人每人都有一个过去的故事，但他们对终南山却很满意，虽然山中的生活照世人看来极为清苦。

　　在南五台山脚下，座落着一个占地五百亩的“关中民俗博物院”，十分引人注目。博物院收藏了40个明清古居民院落，以及祠堂、戏台、门楼，甚至古城门以及大量的上马石、饮马槽、石人、石怪、石马、石羊、石狮、石猴、石虎、石龟、石门墩、石门头、石桌、石碑、石旗杆等，还收藏了1500棵古树和8000棵珍贵花木，都是活的；此外，还藏有2000件明清以来的生产生活用具，如马车、水车、风车以及木雕、漆器、脸谱、皮影、服饰、鞋帽、绣品等。