2003年，鹰嘴石自然保护区成立，它位于旬河流域，镇安西部，它是商洛的绿色屏障，保护着羚牛、林麝等野生动物及其栖息地的森林生态环境，保护区的总面积为11462公顷，森林覆盖率达到了96%。保护区内的最高峰是鹰嘴石，海拔2601.2米，保护区也因此得名，鹰嘴石是平河梁的余脉，是旬河和池河的分水岭。保护区和宁陕接壤，并和平河梁保护区相连，这里分布着松花竹、小箭竹、木竹、廖叶竹等竹类，竹林面积达到了保护区总面积的60%以上，丰富的竹林资源，使它成为平河梁大熊猫种群潜在的栖息地。山地草甸、灌木林、针叶林、落叶阔叶林和针阔混交林等林带在这里分层分布。保护区有脊椎动物190多种，其中鸟类74种，兽类69种，两栖爬行类32种；高等植物1342种，药用植物700多种，观赏植物220种。

　　镇安鹰嘴石自然保护区还有另外一个名称——木王，这是一个让人浮想联翩的地名，在秦岭丛林中敢称“木王”的地方，一定是个好地方。人们肯定在想，那儿肯定有很多的参天大树，有都市人做梦都想看到的原始森林。事实是，木王的确有许多参天大树，它缺乏上千年的古木，却有许多数百年的大树。木王的地质景观也很超拔脱俗，完全可以和华山相媲美，它与华山不同的是，它还拥有羚牛、金雕、林麝等国宝，更是秦岭大熊猫的潜在栖息地。木王更为吸引人的地方，还在于它的春天，在秦岭四处的山岭都还在沉睡的时候，它的山野里已经盛开了热烈鲜艳的杜鹃花，漫山遍野的杜鹃花，将秦岭南坡的春天打扮得分外妖娆。

　　木王的杜鹃品种有红白紫三种，红杜鹃在初春盛开，它四季常青，开花是它宣告春天来到了山中，有时春雪会笼罩整个山林，可是怒放的杜鹃花即使被风雪击碎，也不会延缓自己的花期。在它美丽的花之私语的感召下，在它的花儿随风凋零之后，森林就苏醒过来了。白杜鹃在夏天开放，它生长在木王陡峭的山崖上面，和挺拔的秦岭冷杉林做伴，两种常绿的植物用自己的生趣点缀了寂寥的山野，那儿还是金雕盘旋的地方，它们一起见证力与美。紫杜鹃在秋天开放，据说木王只有一棵紫杜鹃每年孤独地绽放，它像一个孤独的行吟诗人，在漫山红遍的时候，它为森林献上一首温婉的短歌，然后用翠绿的叶子呵护着娇柔的花蕾，等待着又一个秋天的绽放。

　　在乡民眼中，杜鹃花是没什么用处的灌木，木质脆，长不成大树，而且惧怕阳光，但乔木完全荫蔽了阳光之后它又会死掉。对于这样娇气的灌木，即使它的花儿再漂亮，它的木纹再奇妙，乡民都会觉得杜鹃花是种没什么实用价值的东西。庄子曾说：“今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下；不夭斤斧，物无害者。无所可用，安所困苦哉?”庄子的话用在木王的杜鹃花身上，是非常恰当的。木王的名称证明了地处秦岭腹地的这里，过去曾经有过郁郁葱葱的古老森林，可是在上世纪70年代开始的采伐中，为了修建襄渝铁路，这里曾有两个军的兵力在不分昼夜地伐木，等到军队砍完了浅山上的大树，便把满目疮痍的木王林场交给地方经营。在10多年的岁月里，秦岭的浅山区又形成了漫山遍野绿色植被，这些天然形成的次生林，和那些在山野中如火焰般怒放的红杜鹃，就是那场毁灭性采伐中留下的孑遗，杜鹃花，作为一种“无所可用”的灌木，在木王林场的山野中广泛地留存了下来，它们生长得那样顽强，如高大的乔木一般，在每个春天、夏天和秋天，它们在丛林中点燃生命的火炬，向那些敬畏自然、保护自然、热爱自然的人们昭示着复苏的森林奇迹。

　　火红的杜鹃花藏身在木王山林的中高海拔处，那里的植被十分茂盛，竹子、乔木、灌木和杂草一起争抢着生存空间，而杜鹃是那里的强者，它高出其它植物一头，举着火焰般燃烧的繁花，将一切光彩都揽在自己的身上。杜鹃花树下，竹子、藤条、干枯的野草编成了密实的网，也许它们都是杜鹃的护花使者?生长缓慢的杜鹃花已经从灌木行列走出，在缺少古木的木王山林中，它们可以当之无愧地称作大树了，杜鹃花遒劲的枝干拔地而起，它在超越其它植物的时候，便撑开伞形的树冠，在常青的绿叶衬托下，火红的杜鹃花次第开放，在半个月的光阴里，它吸引了鸟儿，吸引了饥饿的走兽，吸引了酣睡一冬的蜜蜂和蝴蝶。对于色彩斑斓的杜鹃花，汉语中的“花枝招展”、“繁花似锦”、“花团锦簇”等等一切词汇用在它身上都不为过。杜鹃花与天光云影的关系是那样的密切，阳光与云彩的一点点变化都会给杜鹃花带来奇妙的颜色变化，五彩斑斓的色调让人目眩，人们只能叹服于大自然的神秘造化。

　　在砍伐林木28年后的1998年，木王林场全面实施了封育措施。还好，高海拔山区还存留原始秦岭冷杉林1300多公顷，红豆杉、银杏、兰科植物等重要的珍稀植物资源还没有枯竭，在茂盛的森林中，羚牛、林麝、云豹、黑熊、金雕等许多珍稀野生动物都把这里当成了避难所。

　　保护区的最高峰鹰嘴峰是由一块巨大的花岗岩构成，峰的两边，一边是壮观的石瀑景观，在六连脑沟，1000多米长、100多米宽的石瀑景观笔直而下，石瀑两边绿树成荫；在峰的另一边，则是千仞绝壁，绝壁上生长着挺拔的秦岭冷杉，在峰巅，金雕盘旋在天际，气势非凡的壮美景致，让人心胸无比酣畅。这里的秦岭冷杉林，在秦岭地区十分罕见。秦岭冷杉作为秦岭地区的准特有种，很少成林带分布，但在鹰嘴石保护区，秦岭冷杉种群却达到了1300多公顷，这些冷杉平均高度16米、平均胸径50厘米、平均树龄500岁，它们分布在鹰嘴石及其附近地区，最大的冷杉树，高度达到了20米、胸径约66厘米、冠幅约10米。数量如此巨大的秦岭冷杉种群，也只有佛坪自然保护区的种群可以和它媲美了。

　　2006年，在鹰嘴石自然保护区的实验区内，人们建立起了木王国家级森林公园，今天，鹰嘴石保护区作为秦岭保护区群的一个组成部分，成为保护秦岭山地森林生态的系统性和完整性的重要一环。秦岭自然保护区群，大多分布在秦岭西段，秦岭东段只有牛背梁、平河梁等几处，鹰嘴石保护区的建立，将秦岭保护区群的范围向东延伸了60多公里，它让秦岭及其主梁两侧野生动物的活动范围明显扩大。鹰嘴石保护区还是汉江支流旬河的重要水源涵养地，它和商洛的牧护关、黑山等林区连成一片，维护着旬河流域的生态安全，也在为南水北调工程默默地发挥着作用。