长青国家自然保护区建于1995年，位于洋县东北，与佛坪自然保护区连接。这里森林茂密，地形复杂，有着得天独厚的地理位置和丰富、多样、独特的自然资源，是以保护国宝大熊猫及其栖息生物多样性为主的自然保护区，总面积29906公顷。区内兴隆岭活人坪最高海拔3071米，相对高差2271米。有明显的森林植被垂直分布规律，自下而上依次有松栎林带、桦木林带、针叶林带和头花杜鹃灌丛草甸带。

　　(一)丰富多彩的植物园

　　在长青自然保护区这个植物王国里，既集中分布了大量温带植物，又有许多亚热带植物，同时还有许多古老孑遗植物，成为我国第三纪植物区系的避难所。初步调查，区内有种子植物145类762属2039种，占到秦岭种子植物总数的65.3%，其中国家级保护植物31种，有被称为植物界“活化石”的银杏，有世界单种属植物串果滕、猫儿屎、青檀，有世界少种属植物金钱槭、木通等，有我国特有单种植物山白树和秦岭特有植物太白红杉、紫斑牡丹、秦岭冷杉等，还有许多第三纪以来的古老孑遗植物如水青树、连香树、云杉等。这些植物虽非凤毛麟角，但在其他地方却非常少见。在丰富的植物资源中，有具有重要价值的油脂植物19种，芳香油植物24种，纤维植物14种，淀粉植物13种，山果饮料植物34种，化工原料植物23种，重要药用植物31种。这些植物蕴含了巨大的开发利用价值，特别是药用植物备受人们关注，这里有治疗癌症的三尖杉、桃儿七，有治疗胃病的太白米，治疗美尼尔氏综合症的天麻，滋补壮强的黄精、手掌参，还有许多治疗心血管疾病及抗辐射的药物，在医药卫生方面有着广阔的前景。如植物黄金红豆杉，是第四季冰川期遗留下来的古老植物，全身是宝，从其树皮、树枝及树叶中提取的“紫杉醇”被世界公认为最有效的抗癌药物。红豆杉分布在800～1600米的山地或溪谷，其树干通直，树姿优美，枝叶繁盛浓绿，种子成熟时呈红色，假种皮鲜艳夺目，有“美丽红豆杉”之称，是良好绿化树种，同时它分泌释放的各种生物碱气体能起到消炎、杀菌、净化空气、疗养保健作用。竹林分布面积占保护区总面积的71.4%，是大熊猫繁衍生息的主要栖息地。

　　(二)野生动物的乐园

　　多样的生态环境和丰富的植物资源，为野生动物提供了良好的栖息环境和足够的食物来源。长青自然保护区地处古北界和东洋界两大动物区系的交汇过渡地带，由于地理位置的特殊，这里的动物具有古老性、过渡性、残遗性和多样性。已知区内有脊椎动物32目92科248种，占到陕西省动物总数的32.8%，其中鸟类154种，兽类51种，两栖和爬行类27种，国家重点保护动物30余种，其中国家一级保护动物有大熊猫、朱鹮、羚牛、金丝猴、云豹、金雕等6种，也有我国特有的血雉、隆肛蛙、鼹鼠、岩松鼠等动物，既有古北界动物藏鼠兔、狍子、领岩鹨，也有东洋界动物豪猪、刺猬、太阳鸟等，东洋界和古北界动物互相渗透、交汇，过渡其中。

　　被世界誉为“动物活化石”的大熊猫在这里有80余只，占到秦岭地区大熊猫总数的1/3。可爱的大熊猫生活在“走悬崖，住岩窝，沟有溪水箭竹多”的地方，吃起竹笋来就像人吃甘蔗一样，一边吃，一边剥，饶有风趣。但它对肉也是垂涎三尺，还保留着一些肉食动物的特性，捕捉竹鼠，啃食骨头是它梦寐以求的佳肴。大熊猫住地有随季节变化的特点，夏季在海拔2000米以上地方活动，冬天当栖息地水源冻结，便迁移到海拔1500米的竹林中，来年春暖花开后，又迁往高海拔地区。

　　高大乔木的阔叶林成为金丝猴欢跃腾挪的天然乐园，金丝猴拥有强化的手指，发达的上肢，能在几米至十几米树枝间飞跃，用长长的尾巴保持身体的平衡，它们过着家族群居生活。羚牛是这里生活的又一大家族，它堪称食草动物霸王，它们虽然受到豺狼的威胁，但头顶两只弯弯的大角却成为它们御敌的锐利武器，发起威风来准让那些食肉动物心惊胆战。

　　以香味传情的林麝生活在乱石中，在林中经常一边取食，一边侧耳静听，稍有风吹草动，就会以特有机灵，全速躲避敌害。金雕有时伫立在悬崖峭壁之巅，有时停歇在高大树冠上，一旦发现猎物就像空中轰炸机一样猛扑下去，当猎物还未来得及反应时，它的利爪和带钩的尖嘴就使猎物皮开肉绽。当你在林中漫步时，可以看到黑熊带着幼仔在林中取食干果。斑羚、苏门羚会在水草丰盛地方取食。美丽的血雉、红腹锦鸡、红腹角雉、白冠长尾雉在森林中游走，不时取食林木种子和杂草。灰喜鹊在林中穿梭飞行，繁忙捕捉昆虫。星鸭以洪亮的叫声常常打破林中的寂静。眉目清秀的画眉鸟在此纵情歌唱。溪流中的大鲵、秦岭细鳞鲑在河中漫游浅底。当“情人节”来临，文雅秀丽的太平鸟为寻找知音发出时高时低的细微叫声。发情的雄雉颈至上胸羽毛展开呈圆盘状，在雌雉门旁半展双翅竖起颈部羽毛，华丽的冠羽时起时落并发出“喀喀”的叫声，不断向雌雉献媚，雄雉在向雌雉赠送一粒种子、一个昆虫或在相互嬉戏中与雌鸟结合。喜欢单独活动的大熊猫，只有在交配期，才可以见到2～5只雄兽进行争偶决斗，只有胜者才取得与母兽的交配权。森林中兽奔鸟鸣，鸟兽和昆虫在这里形成生物大聚会，它们以各自特有的本领既为森林生态平衡做出特有贡献，又为自身的生存繁衍进行着顽强的斗争。

　　在观赏兽类时，要是遇到羚牛、黑熊、云豹、豺、野猪等得退避三舍，这些猛兽除非极端饥饿或受到威胁、惊吓时很少主动袭击人。与其相遇时，只要不慌不忙退走便可脱离危险，但不要仓皇而逃，那样更会引起野兽的追赶。

　　(三)迷人的自然风光和历史遗迹

　　长青自然保护区的自然景观以高、寒、奇、险、秀为特色，“一山有四季，十里不同天”，崇山峻岭与飞瀑流泉交错分布，奇花异草与珍禽异兽相互映耀，还有人文历史的闪光点。保护区北部活人坪海拔3071米，为陕南最高峰，第四纪冰川地貌，U形谷、角峰、冰斗、侧碛、底碛发育，有石河、石环、石冰川，块状的高山草甸，小花色彩斑斓。大大小小的山峦像大海波涛涌向无边；云雾涌动，烟岚飘逸。顶风傲雪的太白红杉是秦岭特有种，分布在海拔2800米以上亚高山上，构成秦岭山地森林上限林带，树形如伞如旗，似金鸡独立、雄鹰展翅，或单臂迎客，或交首相拥，仪态千姿，风情万种。苔藓地衣等植物从林下爬上树干，如丝如缘，悬挂在树冠上，景观奇特优美。还有红桦树，红色纸张似的树皮翻转，它们在这里构成原始森林独特景观。

　　山峦重叠，悬崖陡壁，山清水秀，溪水在峡谷奔腾摄魂动魄。石门瀑布从80米悬崖飞泻直下，像一条银练从天而降。三叠泉瀑布飞泻，像仙女下凡婀娜多姿。仙女池50多平方米的溪水清澈碧绿，旁边8米高的瀑布好似一绢洁白的哈达飘然而下。猴子岩瀑布如秀发飘逸，把千姿百态震天的呐喊声展现。苍耳崖峭壁任凭风雨切割着它的肌肤，但它如诵经的神甫，道貌岸然地耸立；悬崖下80多平方米空间，可容百人遮风避雨，唐德宗李适、唐僖宗李儇逃难傥骆道，在此宿营的“歇龙台”犹在。

　　登山路上，绿茵铺地，鲜花挡道，既能听到枝头对歌的鸟鸣，又能见到珍禽异兽逐踪奔欢的丽影。松涛亭四层，地势较高，静立其上，可观熊猫、羚牛、金丝猴等野生动物出没，听阵阵山风传来松涛奏鸣声。这里的箭竹林经常有大熊猫出没。大熊猫研究基地，从这里出产了一大批国内外很有影响的学术论文。

　　傥骆道穿越保护区腹地，历代寺庙、陵墓、断垣、城墙遗址尚存，名胜古迹众多，人文历史悠久，长青自然保护区成为一处生态环境独特的自然综合体。阳春时节，山花烂漫，姹紫嫣红，争芳斗艳；金秋来临，万山红遍，层林尽染，五彩斑斓；隆冬岁月，银装素裹，一派北国雪景。保护区丰富的生物资源和美丽的自然风光成为教学实习、科考旅游及环境教育的优选场所，已通过国际组织“绿色环球21”注册。保护区建立以来，迅速建立健全以保护、科研、公众教育三位一体的管理体系，生态保护管理已步入规范化、科学化的轨道，并被全球环境基金(CEF)列为中国自然保护区管理项目十个示范保护区之一。