故道，又名陈仓道。从宝鸡(古名陈仓)，沿着入渭的清姜河谷上行，翻越秦岭大散关，又沿着嘉陵江河谷下行，经陕西凤县，甘肃两当县、徽县，由此转南，越陕甘边界青泥岭，至陕西白水江、略阳县城，东折到勉县，与金牛道接轨。从勉县东行可去汉中，从勉县金牛道西南行可去四川广元到成都。故道从略阳无须东折，继续南下，在宁强阳平关与金牛道接轨，也可去成都。这条道路位于陕甘川边界，在古代，地处农业文明(边境以东)和草原文明(边境以西)的分界线上，长期(周、秦)是“夷夏之界”，即华夏西部边境。《史记·高祖本记》：“(汉元年)八月，汉王刘邦从故道还，袭雍王章邯。”从现代考古看，故道的开辟利用却比这早。传世的“散氏盘”上铭文中已有“周道”一词，据王国维考证，这条“周道”就是故道，可见西周故道已被人们开辟利用了。

　　(一)古代人文发源中心地带

　　清姜河之“姜”取炎帝姜姓，嘉陵江的“陵”，指炎帝的陵寝。这一带是炎帝神农氏活动和生息的地方。炎帝是姜氏部落首领，教民制陶，教民稼穑，被誉为农业之神。炎帝部落成长于姜水(即今陕西宝鸡一带)，经过一段发展，沿渭水东下，再沿黄河南岸继续向东，到达今日山东，与原先在那里生息的蚩尤九黎部落发生矛盾，爆发了战争，蚩尤部落强大，战败的炎帝部落被迫逃向西北。这时，成长在姬水的轩辕部落，沿着另一路东渡黄河，向东北方向来到涿鹿(今河北涿鹿)一带，相遇逃到阪泉的炎帝部落，爆发了战争。阪泉之战黄帝战胜炎帝，结成炎黄联盟，再经过涿鹿大战，黄帝擒杀蚩尤后，炎黄集团与东夷集团的一部分先民融合，再后，炎黄集团又南下与南蛮集团的一部分先民融合。尧和舜，据传是黄帝后裔，与周边各氏族部落通过交往与战争，使中原文化扩大，到了夏代，形成了有共同语言、文化、情感和习俗的华夏族。华夏族是在炎黄集团基础上形成和壮大起来的，炎黄二帝是华夏族尊奉的始祖。故道这个地方就成了华夏文明的“革命圣地”和“总后方”。

　　周人联蜀立国。武王伐纣蜀以同行，蜀人可能通过故道。

　　秦人起家于甘肃，现代考古发现的甘肃礼县大堡子山秦墓，对此已经完全证实，这里是秦人老家。秦人越过宝鸡峡，击戎拥周后，有了关中、汉中、巴蜀之沃(农业优势)，加上“好马及畜，善养息之”(牧业优势)，最终能够统一六国，建立了大统一的秦朝，故道经过的陕甘边境即秦人革命的故乡和总后方。

　　汉元年(前206)，汉王刘邦和韩信统兵十万，自汉中出兵陇右，曹参取下辨(今甘肃成县)，经故道(今凤县)出大散关趋陈仓，克三秦，出函谷向东与项羽逐鹿中原。诸葛亮六出祁山，在很大程度上，其实就是在秦人老家——陕甘边界转悠。《三国演义》中魏国将领邓艾奇袭蜀国成都的阴平道，也在这里。所以，故道经过的陕甘边界是古代人文发源中心地带。

　　(二)战争频仍、茶马之道

　　栈道的开辟，军事目的为其一，然而最终还是辟地开疆、进行物资交易的经济目的。

　　故道古时多战事，历史上仅在大散关的战争就有70多次。就拿略阳来说，先秦时期，略阳在白马氐境地东，氐人多次在这里建立政权，如公元478年，杨文弘称藩独立建立武兴国，父死子立相续83年。公元前206年，刘邦暗度陈仓时，曹参经略阳取下辨。三国两晋南北朝时期取故道征战之事更多，如曹操征张鲁，从陈仓经武兴(略阳)入阳平关、汉中。诸葛亮六次出祁山，三次取道略阳。宋代，军旅征战在略阳更加频繁。建炎元年(1127)七月，史斌率义军攻克兴州略阳登基称帝一年。绍兴四年(1134)三月，金兀术和撤离喝率精骑10万向仙人关进攻，企图破关入川，宋将吴玠3万人据险守关。金兵分两路夹攻，箭如飞蝗，吴拔刀划地，以示死战到底，昼夜激战数日，采用“驻队矢”战法，飞箭暴雨般落下，金兵伤亡惨重，金将韩常右眼中箭，金兵拔营奔逃，宋军吴玠设伏截击，使金兀术受重创，败退。吴玠率部在仙人关一直坚守到绍兴九年(1139)六月病死，朝廷为吴玠作庙仙人关，号忠烈，追封为涪王。吴玠死后，其弟吴璘率部将据守仙人关，前后三十多年。绍兴三十一年(1161)金兵大举入侵，吴璘病甚，乘肩舆(滑竿)上杀金坪，授以方略，分道前进，击退各路金军，威名极震，成为南宋抗金著名战役。吴璘病死，朝廷赠太师，追封信王。宋开禧三年(1207)正月，吴曦叛宋，僭王位于兴州，受金封为“蜀王”，改兴州为兴德府，41天被中大夫、丞相长史安丙杀，众推安丙主持兴州军事，收复和、阶、成、凤四州。嘉定十三年(1220)九月，安丙为四川宣抚使，发起五路伐金。南宋端平二年(1235)，蒙古军向沔州(今略阳)进攻，知州高稼率军迎战，由于蒙军压境，何璘临阵脱逃，高稼被杀，沔州失守。端平三年(1236)，蒙古步骑军50余万破武休关(今留坝武关河)，入兴元，欲攻大安……蒙古军从沔州长驱入蜀，一个月取成都。清段大章说：“自汉高祖定三秦，魏武由故道攻阳平取张鲁，宋安抚史吴玠兄弟杀金坪仙人关以拒金，明付将军友德捣蜀，及我朝吴蕰肆逆，赵将军梁栋元日渡白水江以收川，皆从此地征进。盖略阳，据洋，利上游，用兵者恒必由之。”

　　“茶马古道”出现源于古代中原与边疆的茶马互市，是以骡马牦牛或人背肩扛运输茶叶和交易马匹为主的一条交通要道，故道，就是一条主要的茶马古道。中国是茶叶的故乡，并创造了茶文化。茶圣陆羽说：“茶者，南方之佳木也，巴山峡川丰焉。”四川和汉中是中国重要的产茶地。北方的游牧民族需要茶叶助消化，只能从秦岭以南茶产地取。《宋史》载：“汉中买茶，熙河(甘肃临洮)易马。”秦岭以北的凉州出产骏马，陇西北草原也有众多的马群，他们与汉中和巴蜀盛产的茶叶互市交易，故道成为茶事活动与茶文化传播的主要道路。汉代丝绸之路的开辟，也为茶马互市奠定了基础。茶马互市在唐、宋、明、清几个朝代都被定为“国策”。以南宋为例，朝廷每年要从大西北和青藏地区少数民族那里换回一万多匹马，以装备朝廷军队，万余匹马要多少斤茶叶换呢？按每匹80斤的平均数，茶叶的流通量在百万斤以上。川陕间茶叶、马匹的往来，金牛道和陈仓道是必须选择的，也是无法绕过的必经之途。“陇上千山汉节回，扫除民蜮不为灾。蜀茶总入诸蕃市，胡马常从万里来。”这是宋朝黄庭坚《叔父给事挽词》中对茶马互市的吟唱。“故道”和“金牛道”，成为闻名历史的茶马古道。

　　故道沿嘉陵江水边行，在转输陕、川、甘等地的军兵辎重，以及米、盐、茶等民用物资中起着极其重要的作用，也是南北文化融合的一条通道。

　　(三)深厚的文化遗产

　　故道多战事和物资交流的繁忙，沿途雄壮而险峻的山，清澈而激情的水，激起了文人的吟唱，给故道也留下了深厚的文化遗产。在唐代文明璀璨的诗歌星空，李白与杜甫是齐名的两大巨星，李白留下了《蜀道难》诗，诗中具有地理概念的有四处：“秦塞”(不与秦塞通人烟)、“太白”(西当太白有鸟道)、“青泥”(青泥河盘盘)、“剑阁”(剑阁峥嵘而崔嵬)。显然，《蜀道难》中的蜀道，即故道和金牛道。诗中先出现太白山，接着是青泥岭，最后是剑阁关，目的地是“锦城”(四川成都)。诗中“地崩山摧壮士死”，出于“五丁关”，陕西宁强今有五丁关遗址。“不与秦塞通人烟”说明故道最难，“难于上青天”。李白《蜀道难》描写了故道的殊绝险峻，也让“蜀道”独自夺取了秦蜀故道的历史名分，影响之巨，诚深且远。“青泥河盘盘”中的青泥岭就在略阳县与甘肃成县交界处。

　　李白的朋友，另一位大诗人杜甫没有留下专门的《蜀道难》，却以24首“秦州蜀道诗”，既表达了秦蜀古道的地理险阻，还表现出李白《蜀道难》所没有的生活蕴含和心灵的难。蜀道，杜甫首先是“吾道长悠悠”的漂泊、无奈与失落。他的《泥功山》(即青泥岭)诗：“白马为铁骊，小儿成老翁。哀猿透却坠，死鹿力所穷”，极其生动地写出青泥岭泥泞深积、踏滑难行、猿坠鹿死。杜甫《石龛》诗：“熊罴哮我东，虎豹号我西。我后鬼长啸，我前狨又啼。天寒昏无日，山远道路迷。驱车石龛下，仲冬见虹霓。”这时杜甫在蜀道上，不是“四面楚歌”，而是“四面兽歌”。人道的绝境与天道的险境，诗人的心路和秦岭古道的共契，成了杜甫千古绝唱的“蜀道难”。杜甫24首“秦州蜀道诗”，实为关于中国古道最伟大和内容最丰富的记行诗。

　　南宋爱国诗人陆游一生“匹马戍梁州”，四次往返秦蜀道，故命名其诗集为《剑南诗稿》，有“山横水淹路欲断，崔嵬可陟流可乱。春风桃李方漫漫，飞栈凌空又奇观”等诗句，他的“飞栈连云是坦途”诗句是古连云栈道的命名予取。唐代大诗人元稹和宋代诗人余靖、石介、文同、张方平都留有与青泥岭有关的诗篇。

　　略阳县城为故道上的要塞，李白、杜甫、陆游都曾客寓略阳，留有名作巨篇。如杜甫的《积草岭》《飞仙阁》，陆游的《闻蜀盗已平，献馘庙社，喜而有述》，唐朝诗人元稹、贾岛、苏颋、韦应物、欧阳詹、郑谷，北宋工部尚书余靖，金石学家石介，清贫太守文同，史学家司马光，文学家苏轼、苏辙等都把他们的诗情才华洒在故道和略阳嘉陵江山水，留下了佳作。南宋，略阳是抗金前沿阵地，名臣名将张浚、虞允文、吴玠、吴璘、胡世将、安丙、范成大、闫苍舒等文臣武将，都驻镇或踏访兴州略阳，留下了卫国的风采和永恒的怀情诗作。明代作家伍福曾驻节嘉陵寻郙阁；清代诗坛主将王士祯也写下了“嘉陵驿路三千里，处处春山叫画眉”的诗作。近代革命先驱、一代书圣于右任，以及新中国成立后修宝成铁路的作家、诗人邓拓、孙贻芳、刘桐韵等也都涉足略阳，留下诗篇。略阳，留下历代名人诗著300多篇，蔚为大观，具有重要的文学、史学价值。国画大师李可染在略阳写生，也留下经典名著。