亿万斯年前地球只是漂浮在太空里的尘埃，周围被巨大的水球包裹着，46亿年前才逐步形成。通过距今约46亿年之前的太古代、24亿年至5.7亿年前的元古代、5．7亿年至2．3亿年前的古生代、2.3亿至7000万年前的中生代和7000万年左右到现在的新生代(分第三纪、第四纪)，才形成今天的模样。

　　1951年夏，时任西北大学地质系主任的张伯声教授，在东秦岭嵩山之太室山南麓及君召乡一带，偶然发现了一处距今25亿年前典型的全球性地壳运动留下的珍稀遗迹。经科学测定，这一片绝对岩龄超过30亿年的“变质岩”，局部岩龄达35亿年以上，为全球已知最古老的山体。这一消息一下子在世界地质界投下了重磅炸弹，打破了中国无太古代山岭的结论，被地学界称为“登封群”。后经研究探测，这是在距今36亿年前，当地球还是一颗“水球”的时候，秦岭嵩山地区就在全球最先发生了火山喷发，形成了海底火山，且恰好积淀成今天嵩山的一部分，并露出地表，存留至今。到了距今约29亿年前的太古代时，嵩山已经形成，巍然屹立在中国版图的中央。到距今6.6亿年前元古代时，秦岭的伏牛山、华山也相继崛起；到距今约6亿年前的元古代震旦纪时太白山也已形成，那时整个秦岭地区还是一片汪洋大海，当时秦岭地区地面凹陷下沉，海水不断变深，海相沉积发育，逐渐形成石灰岩、白云岩等，海底偶有零星岩浆喷发。在距今3.75亿年前的加里东运动中，秦岭南部不断上升隆起，逐渐褶皱成山。此后，在海西运动和印支运动中，秦岭与海完全隔绝，其雏形进一步发展。据地质资料记载：太白岩基的同位素年龄主要在2.06亿年至2.29亿年之间。在距今2.3亿年前古生代到距今8000万年燕山运动后，洮河东南的西秦岭由湖泊褶皱开始上升，形成了陆地。

　　这样，秦岭的主体呈蜂腰状雏形在约6亿年前的震旦纪就已形成，这在世界名山中也算是最古老的。

　　在地球沧海桑田演变中，距今24亿年前的太古代，地球表面已经形成了原始的岩石圈、水圈和大气圈。但那时地壳很不稳定，火山活动频繁，岩浆四处横溢，海洋面积扩大，陆地上的山都是秃山。直到距今24亿年至5.7亿年前的元古代，地球上大部分地方仍然被海洋掩盖着。到了晚期，地球上才出现了大片陆地，而这时海生藻类和海洋无脊椎动物开始产生。

　　时光行进到距今5．7亿年至2.3亿年前的古生代，海洋中出现了几千种动物，海洋无脊椎动物空前繁盛。北半球陆地上出现了蕨类植物，有的高达30多米。这些高大茂密的森林，后来变成大片的煤田。直到距今2.3亿年至7000万年前中生代时，地球才进入了爬行动物的时代。那时恐龙称霸，还出现了原始的哺乳动物和鸟类。蕨类植物日趋衰落，而被裸子植物所取代。中生代地球表面繁茂的植物和巨大的动物，后来就变成了许多巨大的煤田和油田。中生代还形成了许多金属矿藏。

　　无数考古资料证实，在1.4亿年前的侏罗纪，甘肃陇中的渭源、陇西、临洮曾经有翼龙翱翔，有中华弓鳍鱼、鹦鹉嘴龙、蜥脚类巨龙、鸭嘴龙、食肉恐龙、巨齿龙等古生物生存。

　　距今只有7000万年左右的新生代，是地球历史上最新的一个阶段，时间最短。新生代时地球上被子植物高度发展，各种食草、食肉的哺乳动物空前繁盛。自然界生物的大发展，最终导致人类的出现，古猿逐渐演化成现代人。人类学家研究认为，人类是第四纪出现的，距今约有240万年的历史。

　　据地质考察证实，早在20亿年前，喜马拉雅山脉的广大地区是一片汪洋大海，称古地中海，它经历了漫长的地质时期，一直持续到3000万年前的新生代第三纪末期，这个地区的地壳运动总的趋势是连续下降的。早第三纪末期，地壳发生了一次强烈的造山运动，使这一地区逐渐隆起，在第四纪冰期之后，它又升高了1300至1500米。

　　秦岭是一块古老的褶皱断层山地，北坡早已在4亿年前就上升为陆地，而南坡却浸于海水中，接受了古生代时期的沉积，在距今3.75亿年前的加里东运动中，才隆起露出海面。在距今约1.95亿年前的三叠纪时期，受印支运动的影响，秦岭与海完全隔绝，雄伟的身姿基本形成。进入中生代以后，秦岭地区以剥蚀为主，形成许多低洼地区。距今约8000万年前燕山运动，使秦岭形成以断块活动为主的南北褶皱带构造。

　　大约1.8亿年以前侏罗纪时，西亚有一条深深的特提斯地槽，与整个欧亚大陆的南缘交界。这时古老的贡德瓦纳超级大陆开始解体，形成贡德瓦纳碎块之一的印度次大陆岩石圈板块，在随后的1300万年间向北运动中，与欧亚板块发生碰撞，使印度—澳大利亚板块才逐渐将特提斯地槽，局限于自身与欧亚板块之间的巨钳之内。

　　6500万年前，由地壳巨大隆起的环球板块构造力，形成了从欧洲的阿尔卑斯山到东南亚山脉这一连串欧亚大陆山脉。

　　在此后经过3000万年的沧海桑田，由于特提斯洋海底被向前猛冲的印—澳板块推动起来，它的较浅部分逐渐干涸，形成西藏高原。在西藏高原的南缘，首先展露出了喜马拉雅山脉，成为亚洲地区首要分水岭，并升高成世界最高的气候屏障。

　　在整个古地中海地槽的东延亚洲部分，受中古生代泥盆纪末期海西造山运动的影响，海槽褶皱逐渐上升为秦岭山地。在海槽上升中又发生了断裂下沉，自甘肃礼县罗坝经城关楚家沟门、永兴、祁山到宽川形成了一个横跨礼县的大断层，断层以北为泥盆系大草滩群舒家坝组，断层以南为大草滩群西汉水组。断层区域下沉，四周秦岭山地抬升，形成了一个湖泊，转为湖相沉积的徽成盆地，成就了南北秦岭。在晋宁期由于华南和华北两个板块的作用，形成了武山—天水断裂带、唐藏—商南断裂带、内乡—桐柏—商城断裂带。

　　中生代初，燕山运动之后，在湖体主部继续下沉，四周秦岭山地又一次上升过程中，洮水河以南的大山、牛顶山，太阳坡和西汉水以东的香山、金子山、孟家梁、太塘以南的大部分地区由湖泊褶皱上升形成陆地。侏罗纪、白垩纪之后，西秦岭地区形成了大量的紫红色砂砾岩。

　　在晚白垩世至早第三纪，当印度大陆向亚欧大陆碰撞时，伴随着这一活动就形成了秦岭、祁连、昆仑一系列与走滑拉分、升降旋转活动有关的如陕西、商丹、山阳、淅川、周口等红色盆地沉积。

　　秦岭又在喜马拉雅山运动的强烈改造下，经大幅度的块断式垂直升降运动而最终形成了现今秦岭的地貌格局，横贯东西，龙脉气象，南北有长江和黄河两条大河护佑。这样，秦岭把喜马拉雅山与昆仑山紧紧地连接起来，然后穿过帕米尔高原，一路向西联结大高加索山脉，与阿尔卑斯山脉相接，横亘亚欧大陆，成为了世界上最长的龙形山脉。这条龙形山脉不仅决定着亚欧大陆的南北气候状况，而且是亚欧板块中最坚强、最有气势的一脉。这实现了世界最著名两大山系的联袂，比世界最长的安第斯山脉还长。才成就了东长安、西罗马，使东方文明与西方文明交相辉映呈现出璀璨光华。

　　在世界最著名三大名山中，阿尔卑斯山脉决定着欧洲南北气候，孕育了多瑙河和莱茵河南北两条大河；落基山脉决定着北美洲的东西气候，孕育了密西西比河和科罗拉多河东西两条大河。但这两座山脉的动植物的多样性远远没有秦岭丰富，其决定气候的作用更没有秦岭明显。北美洲常常被大西洋飓风和北冰洋寒流席卷，欧洲则被海洋性气候严重影响，南北气候差异并不十分明显；秦岭却挡住了北方的寒流与南方的雨水，形成了鲜明的南北气候差异。

　　后来，秦岭在喜马拉雅断块造山运动作用下，主脊急剧上升，渭河谷地沿着大断裂带迅速下陷，使秦岭山地作北仰南俯的倾斜变动，并形成变度参差的山体，成为了名副其实、气势磅礴的华夏龙脉。