榆林的陈嘉庚——胡星元
责任者： 王正云
胡星元，1903年6月23日生于榆林城，乳名家宝。10岁上私塾，11岁入榆林高等小学堂读书。第二年，他从“魁星”、“状元”两词中各取一字起学名叫“星元”，表露了他的理想和追求。但他只读了两年书，就因家计艰难，中途辍学到银匠炉当学徒。17岁少年的胡星元决心只身去闯天下。他在《立志》诗中写道：
少小立志出乡关，
求事不成死不还。
埋骨何须故国土，
五洲到处有青山。
胡星元从榆林到了包头，又沿铁路线东行，风餐露宿走了一个多月到了北京。通过刻苦学习开车技术，成了一名汽车司机。
第二次直奉战争后，他离开北平到沈阳，创办魁发汽车运输公司，购买了两部载重汽车，往返于北平沈阳之间。
1931年，“九一八”事变，汽车被日本军抢去。1937年抗战开始后，他审时度势，决心去抗日大后方成都另谋生计。滇缅公路通车后，他和友人共筹资金，由成都到重庆转乘飞机去香港采购交通器材、医药用品等物资，经仰光返回大西南，支援抗战。
1941年12月8日，太平洋战争爆发，英军撤离九龙，不久香港沦陷。他目睹日军种种暴行，义愤填膺。他无视日军的布告，不去兑换日军军票。日军投降后他又与友人合资在香港美国之间做生意，由于经营得法，资金日渐丰厚。大陆解放后，国民党元老于右任先生一度逗留香港，他们往来亲密。50年代后，他在香港经营黄金、股票、房地产生意。虽然也曾几经起落，但终因经营有方，还是在商贾云集、角逐激烈的香港站稳了脚跟。
胡星元在香港几十年，身在它乡却心系故园。1982年9月，他以80岁高龄回到离别60多年的家乡榆林探亲。目睹家乡巨变，思绪万千，故乡浓郁的乡情和炽烈的亲情，使他流连忘返，使他对祖国对家乡的爱达到新的升华。返回香港后，他致信榆林县政协：“生为中国人，如在海外稍有成就，当念及国家与故乡，稍有贡献，当乃为人民应尽义务。”为了从根本上提高榆林人民的文化素质，他捐资80万元在榆林修建了图书楼，造福子孙后代。全国人大副委员长叶飞说：“胡星元是陈嘉庚式的人物。”陕西省人民政府把图书楼命名为“星元图书楼”。全国政协副主席屈武有诗赞道：
育才启智千秋业，
万卷图书百代香；
一片丹心深爱国，
星元楼畔唱兴邦。
溥杰先生题诗赞道：
山海迢遥桑梓梦，
年逾八秩几春秋；
捐资振铎巍仑换，
齐仰星元百丈楼。
当亲友向胡星元提出大修祖坟时，他答道：“对于修坟事，不敢赞同。现在这个新社会，不比旧时代，有钱也不能用在坟墓上。我并未说过要大修祖坟等语，当初周恩来总理死后遗嘱叫人将他的遗体火化，然后将骨灰撤在祖国的大海之中。我以为这是个最好的办法，将来我死后，亦愿照此办法甚佳。”“我在家乡贡献图书馆事，此乃有益于人民，造福后辈，所以我将一生辛苦积储送给国家及家乡，并非夸耀沽名钓誉。目前我手中亦不富余，那有钱修祖坟这种不必要之事，请你将计划作罢为荷。做人，应该处处为活人着想，不应该替死人打算。”
1988年，他又捐资人民币90万元，修建了“星元小学”。
1990年，他又捐资人民币800万元，修建了“星元医院”。
1984年12月19日中英关于香港问题的联合声明鉴字后，他曾激动地说：“作为一个海外游子，我经历了几个朝代，经过多少决战争，深深体会到只有祖国富强，炎黄子孙才能扬眉吐气，昂首挺胸在世界各国人民面前争得平等。”他对家乡的几次捐资正是对祖国和乡亲们奉献的真挚爱心和希望祖国富强的爱国之心的具体实践。
1993年8月9日胡星元在香港病逝，终年90岁。8月21日，榆林各界举行了公祭仪式，祭文曰：
胡公星元，榆林人杰，
居港经商，创业维艰。
身患重疾，仙逝香港，
噩耗传来，举市哀伤。
回忆先生，出身凄凉，
十三辍学，艰辛备尝。
十七岁始，背井离乡，
投师学艺，驾驶车辆。
直奉战后，到达沈阳，
创办公司，不同凡响。
九一八后，汽车被抢，
子身逃平，苦度时光。
抗战军兴，回到后方，
重操旧业，挂牌开张。
潼关告急，再度遭殃，
转赴成都，往返香港，
采购器材，支援家邦。
香港沦陷，九龙危亡，
保护资财，抵抗强梁。
日军投降，在港从商，
苦心经营，事业兴旺。
身居香港，魂牵塞上，
一九八二，返回榆阳。
家乡巨变，感慨沧桑，
致书政协，慨解义囊。
始创书楼，继修学堂，
再建医院，义举数桩。
爱国爱乡，众所景仰，
典范顿失，摧人肝肠。
缅怀先贤，寄我哀伤，
魂兮归来，来格来飨。
胡公有知，察我衷肠，
九泉含笑，千古流芳。
榆林人民怀着崇敬的心情，为胡星元先生修建了“功德牌坊”，永远纪念。
出处：老榆林史话/王正云著.—榆林：榆林健民印刷有限责任公司，2010.5