吹牛皮·拍马屁
责任者： 段双印著
吹牛皮是人们经常说的一句口头语，意为吹牛，说大话。殊不知，这句俗语最先出自陕甘宁和内蒙河套的黄河两岸，与这里的游牧与农耕结合的文化背景有关，与党项族的关系更为密切。
自隋唐以来，党项族就沿河西走廊不断内迁，定居于甘肃、宁夏、陕北、内蒙河套南北的大片地区，并建立西夏王朝。黄河横贯西夏腹地。这一段黄河，地势平坦，水面宽阔，水流湍急，成为两岸民众往来交流的障碍。过去，两岸民众兼农兼牧，牛羊遍野。人们就地取材，把整个囫囵羊皮阴干，再涂上生漆或桐油，吹上气使它鼓起来，党项语称之为“浑脱”。至今，陕北方言中仍把整个的东西叫浑笼统，乃留“浑脱”原意。十来个这样的羊皮囊排列三行，扎在木棍上，做成羊皮筏，上面能坐十来八个人。用这种羊皮筏渡河，既轻便又安全。羊皮囊较小、也柔软些，可以用人的气力吹起来。牛皮又大又厚，以人的力气是吹不起来的。如果有人说他能把牛皮囊也吹起来，就会被讥为说大话。天长日久，吹牛皮就成为说大话的代名词，在全国传播开来，成为一句常用口头语。
拍马屁一词，指曲意奉承别人。那么，拍马屁又怎么能与奉承人联系起来呢?
著名国学大师顾颉刚先生在《史林杂识初编·吹牛拍马》(中华书局，1963)中认为，这个词也起源于西北地区游牧民族。秦汉以来，西北和陕甘宁晋交接地区经常作为安置内徙各族的“缘边六郡”，这里不时的被辟做牧场。马是游牧民族的好伙伴和主要财富，一般人家都会养许多骡肥体壮的高头大马，作为征战和代步的工具。如果有人为了夸赞和讨好主人，就会拍着滚瓜溜圆的马屁股，向主人赞不绝口。久而久之，拍马屁就成为讨好人，赞扬人的代名词。这个词经过千百年的流传，词意发生变化，含有曲意奉承别人的贬意。
出处：陕北古事钩沉/段双印著.—西安：三秦出版社，2008.9