丝路凿空赞张班
责任者： 张世民主编
两汉时期，人们把今甘肃玉门关、阳关以西的我国新疆、中亚细亚以及更远的地方，统称为西域。而古都咸阳，是由长安西出阳关丝绸之路的第一站。
汉朝与匈奴争夺西域促进了丝绸之路的开通。西汉初年，匈奴冒顿单于征服了西域，并以此为据点，不断向西汉发动进攻。汉武帝时，为了截断匈奴的右臂，乃募智勇之人出使大月氏，准备联合大月氏夹击匈奴。前138年，今汉中城固人张骞应募出使。张骞一行刚出陇西，就被匈奴扣留，拘禁了十年。后来他乘机西逃，经过姑师、龟兹等地，越过葱岭，再经大宛、康居等国，最终到达大月氏。这时，大月氏已经征服了大夏，定居在今阿姆河一带，不愿再和匈奴打仗。张骞得不到结果，只好东返。途中又被匈奴扣留了一年多，后趁匈奴内乱，于前126年逃回长安。张骞这次出使，虽未达到原来的政治目的，但却使汉朝增加了对西域的了解，并沟通了汉与西域各族的联系。
此后，汉朝通过多次战争，把匈奴赶到漠北，夺取了河西走廊。但匈奴还控制着西域的部分地区。张骞遂建议汉武帝联络乌孙，同时与西域各族加强友好联系，共同对付匈奴。前119年，汉武帝派张骞带领三百多随员，并携带大量金帛货物及上万头牛羊，第二次出使西域。张骞到达乌孙时，正遇上其国内乱，乌孙无意东归。原定的目的虽未达到，但他派副使分别访问了大宛、康居、大月氏、安息、大夏等国，加强了汉与西域各国的联系。乌孙还派了数十名使者携带礼物到长安答谢，“大夏之属者颇与其人俱来”。张骞两次出使西域，打通了连接亚欧两大陆的丝绸之路，此后中西往来畅通，贸易大盛，往西域去的“使者相望于道”；往东来的“商胡贩客，日款于塞下”。天山南北成为中西交通的桥梁，西域各地和中原内地的政治、经济联系日益密切。
东汉明帝时，为了反击匈奴，又派安陵(今咸阳市渭城区白庙村附近)人班超出使西域。班超在西域足足经营了30年，“西域五十余国，悉皆纳质内属焉”。丝绸之路重新畅通无阻。其间，班超还派部下甘英西行考察，甘英直抵地中海东岸大秦(罗马帝国)而还。班超死后，其子班勇继承父亲遗志，继续致力于西域开发。这就进一步增进了我国对中亚、西亚和欧洲罗马帝国的了解，为中西经济文化交流谱写了新篇章。
据《汉书·西域传》记载，汉代丝绸之路自京师长安出发，穿河西走廊，出阳关，然后分为南北两路：南路从楼兰经且末、于阗、莎车等地，过葱岭(今帕米尔高原)，或西南至身毒(今印度、巴基斯坦)，或西行到条支(今伊拉克)、犁靬(罗马)等国。北路自车师经焉耆、龟兹、疏勒等地，越葱岭，到大宛，经安息，西达犁靬。自从张骞出使西域后，中国的丝织品不断地从这两条商道大量运往西方，故称此路为“丝绸之路”。
出处：三秦史话-咸阳史略/张世民主编.-西安：三秦出版社，2005.1