由于科技水平有限，在古人的认知里，复杂的天气变化是由“神仙”操纵的，例如《封神榜》里的雷震子，《西游记》里的雷公、电母、龙王等。因此，古代遇到干旱天气时，无能为力下唯一的办法就是举行祈雨仪式。在《三国演义》中，诸葛亮夜观天象，利用“东风”火烧赤壁，利用“大雾”草船借箭，但这也仅仅停留在利用天气“看天吃饭”。

    那么，人类可以改变天气吗?现代科技的发展让这个答案变成可能，人们可以从“看天吃饭”到“知天而作”。我们把人类改变天气的方式叫做“人工影响天气”，具体来说，主要有以下几种。

    人工增雨

    2022年夏天，长时间、大范围的高温让南方很多地区都出现了干旱。一些省份通过向云体播撒制冷剂(如干冰等)、结晶剂(如碘化银等)、吸湿剂(如食盐、尿素等)等，以增加云中冰晶浓度，弥补云中凝结核的不足；当云内凝结潜热释放导致上升气流增强，就会促使云滴增大，加速雨滴的生长过程，从而达到增加降水、缓解干旱的目的。

    人工消雨

    受到西风带的控制，中国大部分地区的天气系统主要是向东移动的。2008年，为了保证北京奥运会开幕式当天不下雨，就在降水云团的上游(也就是偏西方向)，向云层发射了上千发干冰(二氧化碳的固体形态)弹，让水蒸气加快凝结成雨滴，让本来会下在国家体育场的小雨在上游提前就下了。

    人工防雹

    冰雹灾害是中国主要的气象灾害之一，对农业影响很大。人工防雹的一个思路是“有利竞争”，即在云中撒足够量的催化剂，从而产生大量的冰晶，迅速形成更多的小冰粒，与云中自然雹胚“抢夺”水分，从而达到消除或减轻冰雹灾害的目的。另外一个方法是根据爆炸的原理，一般是在冰雹云形成的初期，向冰雹云中发射炮弹，促使冰雹云消散或减弱，从而达到保护农作物的目的。

    人工消雾

    人工消雾一般通过播撒制冷剂来消雾，即通过播撒制冷剂产生大量冰晶，消耗雾中的水汽，达到消雾的目的。另外一种方法是直接加热空气使雾滴蒸发。这种方法成本比较高，只适用于小范围区域(如机场跑道等)。

    在灾害性天气来临时，人类目前主要采取预防和回避的方式。例如，我们无法改变雷电，但有很多避雷电的措施，最典型的就是安装避雷针。

    那么，人类可以任意改变天气吗?答案是不能。

    目前，人工影响天气只能借助自然云和降水形成过程，不能人工造云，也不能使不适合降水的云产生降水。首先，实施人工降雨时，云中必须存在过冷水滴(低于0℃)，从而催化才能奏效。其次，因为云中的动力过程和微物理过程十分复杂，两者又互相影响，所以采用同样的播云方法，在不同的自然条件下，可能产生完全不同的效果，不同场合的播云结果往往出入很大。最后，因为天气现象的自然变率很大，播云造成的改变较小，要把人为的改变从自然变化中区分开来(即效果检验)是十分困难的。所以，人们对于人工影响天气的实际效果，常常存在着不同的看法和估价。