世界上的蛾子超过16万种，有好多比蝴蝶还漂亮。甚至最新的研究表明，蝴蝶本质上就是蛾子。但大家在生活中对蛾子相当忽视，很少有人能说出个一二三来。那么，我们了解蛾子的第一步，就是要理清它们的家谱。

    对于蝴蝶，人们爱用“彩蝶”、“花蝴蝶”、“翩翩蝴蝶”来称呼。而对蛾子，却要叫它“扑棱蛾子”，完全无视了蝴蝶飞起来也扑棱的事实。人们为蝴蝶创作了众多绘画、诗歌．也有很多人热衷收集蝴蝶标本。可是你见过画着蛾子的名画、歌颂蛾子的诗篇吗？你身边有蛾子爱好者吗，想必大部分人的答案都是否定的。这说明我们对蛾子缺乏兴趣。

    为什么缺乏兴趣？因为民间对蛾子仅有的些描述都是负面的。比如蛾子灰扑扑的，缺少花纹；飞起来没头没脑乱撞一气，扑腾得到处是鳞粉，爱在夜晚出现，自带暗黑气息；就连智商似乎也比蝴蝶低，会傻乎乎地往火上扑，把自己烧死。

    不能否认，这些现象确实在蛾子当中存在，但并不能代表全部蛾子。蝴蝶和蛾子共同组成了鳞翅目，其中，蛾子的种类占了九成，剩下一成是蝴蝶。这么多种蛾子，当然不可能全都是“土肥圆”。实际上，很多蛾子都是美丽的，它们外形之精巧、习性之有趣，完全可以把蝴蝶比下去。而且，目前的主流观点认为，鳞翅目本质上全是蛾子，蝴蝶只是蛾子家族的一个小分支而已。也就是说，蝴蝶就是一类蛾子。所以我们要介绍蛾子家族，就等于要介绍整个鳞翅目家族。而且必须连着蝴蝶一起介绍。

    现在，学界通常把鳞翅目分为4个亚目：轭翅亚目、异蛾亚目、无喙亚目和旋喙亚目。

    原始的小蛾子

    无喙亚目、异蛾亚目、轭翅亚目

    轭翅亚目、异蛾亚目、无喙亚目这三类，都属于构造比较原始的蛾子，有些共同点，我们就放在一起介绍吧。

    大部分蛾子，都有种独特的嘴：“虹吸式口器”。特点是上颚退化，下颚变成细长的管子，只能吸液体．不用的时候卷成发条状。蛾子祖先的嘴不长这样，而是昆虫里的“基础款”：咀嚼式口器，也就是上颚是两颗“牙”，可以嚼东西吃。虹吸式口器是千万年来从咀嚼式口器演化来的。而轭翅亚目、异蛾亚目和无喙亚目的蛾子还保留着祖先模样，不仅下颚没变成细管，而且上颚还有咀嚼功能。可以吃花粉或真菌。

    这三类蛾子还有个共同点前翅基部有一个指状凸起向下伸出，叫“翅轭”，像回形针一样夹住后翅。这样，飞行的时候前翅和后翅就能起摆动，飞行动作更协调

    轭翅亚目是鳞翅目最原始的一类，统称为“小翅蛾”。在国内仅江西和台湾有分布，成虫体型很小，翅展1厘米左右，多数以花粉或树液为食，幼虫一般不吃叶片，吃苔藓和有机物碎屑。

    异蛾亚目分布范围更窄，目前仅在南美洲发现。其习性也类似小翅蛾，都是白天活动，成虫主要取食花粉等食物，幼虫则多以山毛榉科的植物为食，不同的是，小翅蛾幼虫腹部有足，而异蛾没有。

    无喙亚目统称“颚蛾”，种类最少，仅有一科一属两种，只生活在澳大利亚东北部、斐济和所罗门群岛一带。颚蛾成虫不仅无喙（虹吸式口器），而且没有单眼（大多数蛾子除一对复眼外，额头中心通常还有2~3只单眼）；幼虫也没有腹足，专门取食贝壳杉属的植物。

    旋喙亚目

    比起上面三个鲜为人知的亚目，旋喙亚目就是蛾子中的主流了，我们平常接触到蝴蝶、蛾子都属于这个亚目。其中，蝴蝶只占5个科，剩下130多个科全是蛾子，其中包括些介于蝶蛾之间的过渡种类。旋喙亚目的成员基本都有虹吸式口器我们可以按照进化程度的高低，将它们分成三类。

    原始类

    虽然比前文的三个非主流亚目先进些，但在旋喙亚目中它们是相对原始的种类。原始在哪？它们虽然有喙，但并不发达，翅的连锁结构也类似前面三个亚目，主要是翅轭。这个亚目里最著名的就是“冬虫夏草”的原料——蝙蝠蛾，它们的下颚须还没有完全消失。这也是个原始特征。

    单孔类

    比原始类稍微高等一些的种类，雌性成虫交配和产卵都用一个孔完成，所以叫“单孔类”。它们的翅大多尖细，翅面上除了鳞片还有微刺，前后翅的边缘会长出发达的“缘毛”。世界上最小的鳞翅目昆虫就在单孔类里，如微蛾总科的蛾子，翅展仅几毫米。国内的微蛾种类其实不少，常在树皮下、石块缝隙和落叶堆里栖息，但因为体型太小难以观察，一般人根本意识不到它们的存在。

    双孔类

    双孔类比单孔类更高等，喙发达，产卵孔与交配孔分开，而且翅面上的刺基本消失，全部被鳞片代替，占据了旋喙亚目99%的种类。双孔类里，螟蛾、羽蛾、舞蛾等是属于较原始的，前后翅连锁有的通过翅轭，有的则用“翅缰”——飞翔时，后翅前缘粗硬的“缰毛”被前翅带小钩的毛，或翅脉上的弯钩钩住，让前后翅一起扁动。

    高等双孔类，是鳞翅目中处于进化最上层的类群，它们的翅上基本配备有翅缰和翅抱结构，如大蚕蛾、夜蛾、天蛾，以及各种蝴蝶。“翅抱”结构属于高手中的高手，比如凤蝶，因为它翅基部的肌肉能很好地控制四翅，只需后翅基部翅脉向前突出，就能搭上前翅，协调拍动

    燕蛾科成员大都生活在热带地区，翅展7～9厘米有的种类具有各种迷幻的斑纹，比蝴蝶还艳丽。在维多利亚时代的英国，它的翅常被甩来做成首饰。

    多翼蛾科是奇葩又罕见的一类蛾子，两双膜翅不是铺满鳞片，而是分裂成多条笔真的翅脉，每根翅脉上还有发达的毛簇，飞行能力很弱。天蛾属于高等双孔类，传粉效率仅次于蜜蜂之类的膜翅目昆虫。国内常见的小豆长喙天蛾和咖啡透翅天蛾．翅展5厘米左右，因为振翅极快，悬停吸蜜，经常被人误认为蜂鸟。

    蝴蝶蛾子怎么区分？上网一搜有很多方法，然而大多数并不可靠，很容易找到反例。有人说停歇时双翅并拢立于背上的是蝴蝶，如屋脊状平铺在后背的是蛾子，但锚纹蛾停歇时翅膀并拢竖立，缰蝶则翅膀平铺着休息。有人说白天活动的是蝴蝶，晚上活跃的是蛾子，然而斑蛾、凤蛾和天蛾等都会在白天活动。有人说好看的是蝴蝶，难看的是蛾子，这就更不对了，难看的蝴蝶和好看的蛾子多得是……

    曾经，昆虫学家对这个问题有标准答案：触角是棒状（基部丝状，顶端变粗，像棒球棒一样）的，就是蝴蝶，不是棒状触角的，就是蛾子。但你今天若去问昆虫学家，他们会回答“这俩东西其实没什么区别。”因为随着分类学的发展，蛾子与蝴蝶的界线已经模糊了。

    如今通过比对DNA等方法，科学家发现，蝴蝶和蛾子其实不是并列关系，而是包含关系蝴蝶是从蛾子之中衍生出的、进化程度相对高的一小类。如果把鳞翅目比作一棵树，蛾子就是唯一的主干，而蝴蝶是从主干侧生出的个枝杈。

    在鳞翅目的大树上，也有一些介于蝶蛾之间的过渡类群，其中最典型的例子就是丝角蝶科。丝角蝶休息时平摊双翅，身上花纹黯淡，触角和胸腹也是标准的蛾类款式，过去属于尺蛾总科。但在1986年时，研究者发现它的卵、幼虫和蛹的形态，与粉蝶、蛱蝶类似，直到2005年分析了它的基因后才确定，其实它更偏蝴蝶一些。

    如果你说日常生活中，见到一只鳞翅目昆虫，总归要说它是某蛾或某蝶，这时候难道要用一句“蝶蛾没区别”糊弄过去吗？我非要区分蝶蛾，难道就没办法了吗？也有，就用老的分类法吧触角是棒状的，就是蝴蝶，不是棒状的，就是蛾子。虽然这是一个过时的方法，且有反例（比如丝角蝶科的蝴蝶却是丝状触角，而蝶蛾科的蛾子，却有棒状触角），但这些反例很罕见，你这辈子可能也见不到。列于身边的蝶蛾，这个旧办法还是管用的。

    只是你心里要清楚，蝴蝶本质上还是“扑棱蛾子”。