故宫——明清两代的大皇宫
故宫是中国明清两代的皇家宫殿，位于北京中轴线的中心，是世界上现存规模最大、最完整的木质结构古建筑之一。
故宫原名紫禁城，古人认为紫微星(北极星)象征天子，而天子所在的地方是禁地，所以天子居住的宫殿就叫“紫禁城”。
故宫是谁建的呢?
600多年前的明朝，燕王朱棣率大军攻下了都城南京，夺了侄子朱允炆的皇位，成为明朝第三个皇帝，年号永乐。朱棣的封地在北京，他认为北京是“龙兴之地”，所以在南京做了几年皇帝后，就下令仿照南京故宫修建紫禁城。在紫禁城建成后的第二年，他迁都北京。此后，北京作为都城，一直延续到清朝。
在古代，皇帝贵为一国之君，尊贵至极，皇帝所居住和办公的地方，当然要气派，还要大。故宫到底有多大呢?占地约为72万平方米，比世界上国土面积最小的国家梵蒂冈(44万平方米)还要大将近一倍。
故宫有多少个房间呢?据说有9999间半，只比天宫少半间，因为皇帝是天子，规格不能超过天帝。其实，故宫有大小宫殿70多座，房间8700多间，即使皇帝一天住一间，也要住20多年。
故宫的布局讲究对称，各个宫殿左右对称分布在一条贯穿故宫的中轴线两侧。本着“前朝后寝”的规制，故宫又分为“内廷”和“外朝”两部分，两者的气氛也完全不同。
外朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，是皇帝处理政事、举行盛典的地方；内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，是皇帝与后妃居住的地方。清朝皇家禁止后宫的人参与朝政，希望他们少听、少说，所以在乾清门前放了两只耷拉着耳朵的铜狮子。
故宫建筑是全木质结构，容易失火，因此在宫内各个地方放置了好多“吉祥缸”，用来储水救火。这些大缸被称为“门海”，即“门前的大海”。
在长达500多年的时间里，故宫一共居住过24位皇帝，第一位是永乐皇帝朱棣，最后一位是清朝宣统皇帝溥仪。故宫作为封建皇权的象征，不仅见证了朝代的更替，也见证了历史的变迁。
如今，故宫已被改造成博物院，人们在游览宫殿的同时，也能观赏到众多的文物藏品，感受历史的沧桑。
世界五大宫殿：中国故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫。
三宫六院：“三宫”指皇帝居住的乾清宫、皇后居住的坤宁宫和两殿之间的交泰殿，“六院”指两侧妃嫔居住的东六宫和西六宫。
蒯祥：明代建筑设计师，是故宫的设计者，官为“木工首”。
洋洋兔/编 摘自《少年大世界》2023.7-8(A)
