瓢虫总动员
说起瓢虫，想必很多小朋友都听过，甚至在生活中还经常看到它们的身影。你是不是听说，瓢虫吃蚜虫，而蚜虫会危害农作物，所以瓢虫常被人们当作“农林卫士”?
实际上，瓢虫的食性非常多样，还有很多鲜为人知的习性呢。
瓢虫是个大家族
瓢虫是个大家族，在全世界都比较常见，已知的种类超过6000种，光我国就有700多种瓢虫。一身红衣，再点上几个黑白斑纹，人们口中的“花大姐”是不是你对瓢虫的刻板印象呢?我们熟知的七星瓢虫身上就有7颗黑色的星星。那是不是靠数身上的星星就可以判断是几星瓢虫呢?当然不是。瓢虫身上的斑纹比较多样，不同种类的瓢虫在外观上不一样。瓢虫有各种颜色，如黑色、黄色、红色、粉色、绿色等，有些还长有不同的花斑。哪怕是同一种瓢虫，也可能有不同的颜色，如异色瓢虫和奇斑异瓢虫等。有些种类的瓢虫拥有上百个色型，大家都穿着花花绿绿的“衣服”，但“款式”各不一样。
瓢虫的身体长得特别像以前舀水的瓢，这也是它得名瓢虫的原因。在自然界中有很多小虫子跟它长得相似，如伪瓢、龟蝽、叶甲、瓢蜡蝉等。如果你不会区分，就仔细观察触角。瓢虫的触角短小，末端一般膨大，常藏在身下，这是瓢虫与其他近似昆虫最重要的区别。
瓢虫的一生
瓢虫的一生经历卵、幼虫、蛹和成虫4个阶段。瓢虫妈妈很聪明，一般将卵产在它们的食物旁边，比如蚜虫充足的地方。瓢虫妈妈还会把卵产在一起形成卵块，这样可以提高瓢虫宝宝的成活率。瓢虫的卵长长的，像缩小版的米粒，有黄色、白色、红色等多种颜色。一段时间后，瓢虫宝宝就会从卵里钻出来。瓢虫宝宝形态各样，有的黑红相间，移动迅速；有的全身粉白，长满突起；有的全身长满枝刺，看起来像毛毛虫……瓢虫宝宝要经过多次蜕皮才能长大，快要变成成虫时，它们会用腹部将自己固定在植物上，然后全身硬化，变成一个椭球体，这就是蛹。过一段时间后，瓢虫成虫就会从蛹中钻出，再也不是儿时的模样。刚羽化的瓢虫，全身柔软，色斑较浅，过一段时间后，全身的软甲会变成坚硬的铠甲，瓢虫就要飞入这花花世界中去了。
装死是绝招
瓢虫一般在白天活动，它们的行动十分敏捷。但遇到天敌或者受到惊吓时，它们就会装死来逃避天敌。瓢虫的“演技”了得，它们先把触角、脚等脆弱的部位全缩在坚硬的鞘翅下，然后将鞘翅紧紧贴在叶子上，这样一来，蚂蚁之类的小昆虫就无法伤害它们。如果遇到的是鸟这样的大动物，瓢虫在装死的同时还会瞅准机会从植物上滑落到草丛里。要是这种物理防御不起作用，瓢虫就会用自己的化学武器来对付天敌。它们会从自己的关节处渗出一种小液滴，这是瓢虫的淋巴液，其实就是它们的血。这种液滴一般呈黄色或红色，带有一股刺鼻的气味，瓢虫靠这种气味可以赶走很多天敌。你有没有过这样的经历，捉瓢虫时在手里留下了难闻的气味和一摊黄色的液体?很多人以为那些液体是瓢虫的尿，其实那是瓢虫因害怕而挤出来的血。
翦翳翎 摘自《我们爱科学》2023.3
