核电，你是天使还是恶魔
这是一种高效、环保、廉价的能源。它的发电效率远超煤炭和石油，又不会产生破坏环境的有毒有害气体和烟尘，成本也低于煤电。中国是能源消耗大国，因此大力发展这种能源非常有必要……
猜猜看，这是一种什么能源?
你一定猜不到，它就是让人们心存恐惧的核能!
其实，利用核能发电具有许多优点，核电在国际上的发展形势也是一片光明。然而，随着“3·11”日本大地震的发生，福岛核电站的核泄漏事故引起世界关注。核电站的危险性也暴露出来了。一时间，人们谈核色变，不少国家开始对核电设施进行检修。即将上马的核电项目也停了下来，一些国家的民众甚至反对政府兴建新的核电站。
核电，究竟是天使还是魔鬼?它是否如传言中所说的那么可怕?人类今后还要发展核能吗?
核能利用史
核能，在普通人眼里是那么神秘，它究竟是一种什么样的能源呢?还是让我们先去了解一下核能的来龙去脉吧。
核能的发现只有百年历史。1905年，著名物理学家爱因斯坦提出了相对论。相对论中有一个极为著名的公式E=mc2，这个公式告诉人们：质量可以转化为能量，而且转化的效率极为惊人。要是能把1千克的物质完全转化为能量，就可以获得约250亿度的电!
哇，物质里蕴藏着这么多的能量啊!这让饱受能源危机困扰的人们两眼放光。从此，科学家开始研究核能。
1938年，核物理学家发现，一些重金属(比如铀、钚等)的原子核在受到中子轰击后会发生裂变，在裂变过程中质量就可以转化为能量，其原理符合相对论。美国科学家根据这一现象，利用高浓度的铀制造出原子弹，并于1945年在日本的广岛和长崎分别投下一颗原子弹(即核武器)。
科学家多聪明呀，他们很快想到：小小的原子核里蕴藏着巨大的能量，不过在核武器中，能量是通过剧烈爆炸释放的，非常危险，要是能让能量缓慢地释放出来，不就可以保证安全，人类就可以利用这些能量发电了吗?
真是个好主意!为了安全利用核能，科学家开发出了很多保护措施：降低燃料棒中铀(或钚)的浓度，仅为3％～5％；添加慢化剂，让核裂变慢下来；不断循环冷却水，给核电设施降温；配置由铅制成的控制棒，能吸收核反应堆(即装有核燃料可进行核裂变的装置)中的所有中子，在危急时刻可让核反应立即停止。
终于，1954年，苏联设计建造了世界上第一座核电站。核电站发电的原理是用核燃料产生的热能去加热水产生水蒸
气，用水蒸气推动发电机发电。
知识链接
裂变
物质由原子组成，原子的中心是由质子和中子组成的原子核。一个较大的原子核分裂成几个较小的原子核，并在分裂的过程中释放出大量能量的过程，叫做裂变。
地震酿成的惨剧
今年3月11日下午，日本发生里氏9级大地震之后，按照安全设计，震区内所有核电站的反应堆自动关闭，核反应也随之停止了。但不幸的是，震区又遭遇海啸，摧毁了备用发电机组，使得核电站的冷却系统完全失灵，反应堆产生了大量余热，造成严重事故。痛定思痛，人们不禁要问：
核电站会发生核爆炸吗？
福岛第一核电站曾发生多次爆炸事故，浓烟滚滚，好恐怖呀!那核电站会发生核爆炸吗?
其实，福岛第一核电站发生的是氢气爆炸。原来，即使核反应立刻停止，核反应堆仍然会产生热量。福岛核电站的冷却水因断电无法循环，在高温下分解成大量氢气，从而发生了氢气爆炸。
核电站使用的铀浓度很低，一般仅为3％～5％。要发生核爆炸，燃料棒中铀的浓度要达到95％以上才行。因此，无论哪个核电站发生事故，都不可能发生核爆炸。
既然没有发生核爆炸，那放射性核污染物是从哪里来的呢?原来，氢气爆炸损毁了核反应堆的外壳，使放射性物质泄漏到了核电站外部，并随风顺水扩散。
核泄漏会产生哪些危害？
核事故按照严重程度共分为7级。历史上最严重的核泄漏事故是1986年发生在苏联的切尔诺贝利核电站(现位于乌克兰)的核事故，为7级(即大量核物质泄漏，造成巨大破坏)。发生在福岛的核事故也是7级。
核泄漏会威胁到人体安全。直接接触空气和水中的放射性物质，或者食用含有放射性物质的食物，都可能使人体受到伤害。
放射性物质会产生高能射线，损伤人的肌体组织、细胞甚至DNA。人一旦受到放射性物质辐射，可能出现乏力、不适、食欲减退、呕吐、腹泻、休克、白细胞数量下降、DNA受损等症状，最严重的会患上癌症甚至死亡。
怎样应对核辐射？
万一遭遇核辐射，可以用以下方法来减少受到的伤害：
尽量少出门，出门时要戴好防尘口罩，进门后立即洗手和换洗衣服。家里门窗尽量关闭，严防核粉尘入室。
下雨天最好不要出门，即使出门，也要尽量把自己包裹得严严实实，回家后立即换衣服。
不要食用受到核辐射污染的蔬菜、海鲜等食品。
知识链接
放射性物质：放射性物质的原子核会不断分裂(物理学上叫衰变)，同时放出射线。放射性物质包括铀、钚、钍等。
天使还是恶魔
经过这次核泄漏事故，核电的缺点暴露无遗，这让人们对核电设施产生了戒心，核电的发展也饱受争议。
其实，核电具有很多优点，让我们细数一下吧：
核燃料体积小而能量大，1千克铀释放的能量相当于2400吨煤释放的能量。一座100万千瓦的核电站，一年只需要28吨铀燃料就足够了。所以，核电站的运营成本很低。
用煤发电会不断排放二氧化碳、二氧化硫等污染物。而核电站设置了层层屏障，基本上不向外排放污染环境的物质。
核电站正常运行时产生的放射性污染也很少。据测算，核电站周边居民一年接受的放射性辐射，还没有一次X光透视所接受的多。
当然，我们不能只看优点，还要考虑到核电的危险性。核电站一旦发生核泄漏事故，对环境会造成严重破坏。为了让核电更加安全可靠，科学家正在发展更加先进的核电技术。如中国和美国正在建设的第三代AP1000核电站，采用了“非能动系统”，即便完全断电，安全系统也可以自动启动，不受影响。
核电站会产生放射性很强的核废料，怎么处理这些核废料呢?科学家正在研究更安全的填埋处理方式，还在尝试回收利用核废料。近年来，中国科学家已经掌握了一些核废料的回收利用技术。目前，全世界共有核电站400多座，每年的发电量约占全球总发电量的16%。我国目前拥有秦山、大亚湾、田湾和岭澳等数座核电站。正在建设和规划中的核电站则多达数十座。
我们相信，随着科学技术的不断发展，核能的利用将越来越安全，越来越高效，核能将为人类应对能源危机做出越来越多的贡献。
杨先碧 晓阳
