知识窗

国际商用机器公司(IBM)的成功是创始人老托马斯·沃森和他的儿子小托马斯·沃森两代人努力的结果。老沃森是20世纪前半叶伟大的企业家之一。小沃森成为IBM一号人物后，子承父业，在公司发展方向上实施了根本性的改革。在他的带领下，IBM到上世纪中期已经占领了美国计算机行业约70％的市场。而小沃森任职期间，IBM为股东创造的财富超过了商业史上任何一家公司，他在1987年被《财富》杂志称为“或许是当代最伟大的资本家”。 小沃森从小仗着富豪爸爸的庇护，调皮捣蛋无所顾忌，人称“可怕的汤米”。12岁那年，他买了一瓶黄鼠狼臭腺，当全校全体集合时，他手持臭腺瓶，跑向主通风管道。整个楼层顿时臭气熏天。结果他受到惩罚，被迫暂时休学。最后他用了六年，换了三所学校才将高中念完。即使是上大学，小沃森也完全是依靠双亲向校长施压才没有被开除的。 第二次世界大战使小沃森脱胎换骨，他加入了国民警卫队。战争结束后，他回到IBM当起了推销员，并轻松地完成了全年的销售额度。后来，小沃森又策划了该公司电脑换代的重大举措。他向各地IBM工厂和实验室发出指令：“从1956年10月1日起，我们将不再设计使用电子管的机器，所有的计算机和打卡机都要实现晶体管化。”三年后，IBM公司在它的电脑产品700系列后加上了一个0，全面推出晶体管化的7000系列电脑。以晶体管为主要器件的IBM7090型电脑，换下了诞生不过一年的IBM709电子管计算机，从1960年到1964年一直统治着科学计算的领域，并作为第二代电子计算机的典型代表，被永远载入电脑的史册。 小沃森迅速把IBM的事业扩展到美国西海岸，他下令新建实验室和工厂，并委派自己信任的工程师约翰逊前往主理。中学教师出身的约翰逊是自学成才的发明家，曾研制出一种能自动判分的阅卷机，在学校里广泛使用至今。1957年，他为IBM公司开发出新型电脑RAMAC(会计和控制随机存取计算机)，其最大特点是配置了世界上第一个硬磁盘。 约翰逊先将磁性材料碾磨成粉末，并使其均匀地扩散到直径61厘米的铝盘表面。他把50张这样的磁盘安装在一起，构成一台前所未有的超级存储装置——硬盘，容量大约500万字节，造价超过100万美元。硬盘机安装了类似于电唱机那种机械臂，可以沿磁盘表面来回移动，随机搜索和存储信息。硬磁盘处理数据的速度，比过去常用的磁带机快200倍。约翰逊因此被誉为“磁盘之父”，他一直担任IBM研究实验室和其他部门的主管，帮助硅谷成为世界磁盘工业的中心。他在教育技术、通讯技术、磁性材料等领域获得90余项专利，直到1998年离开人世。 在约翰逊领导IBM工程师研制硬盘过程中，一位名叫舒加特(A．Shugart)的青年工程师发挥了关键作用。舒加特为IBM工作了十多年，1969年，他离开“蓝色巨人”，建立舒加特合伙人公司。1971年，他率先研制出世界上第一片以塑料材质为基础的直径为12.7厘米的软磁盘。 1973年，IBM公司首次提出“温彻斯特技术”：在硬盘高速旋转的过程中，磁头与磁盘表面形成一层极薄的气泡间隙，能在100微秒内读写数据。用这种技术制造的硬盘，就是我们今天各种电脑仍在使用的温式硬盘机。 1974年，舒加特首次创办的公司倒闭，在朋友的资助下开了一家酒吧艰难度日。五年之后，舒加特重返电脑行业，在著名的硅谷腹地，与过去的几个同事共同创建了希捷(Seagate)技术公司，专门为个人电脑研制高性能的磁盘。1980年，希捷公司研制出第一台5英寸温式硬盘，容量达5～10MB。舒加特领导的这家公司，目前已是资产数十亿、员工十余万人的世界著名硬盘生产厂商。

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