老子出关 隔扇门裙板浮雕
王山水 张月贤
年代：明末
所在地：渭南市澄城县
老子，姓李名耳，字伯阳、谥聃，故又称老聃。楚国苦县(今河南鹿邑市)人。是春秋时期和孔子齐名的思想家。曾做过周朝国家图书馆馆长(守藏室史)，学问渊博。后因战乱和国势衰微，离开朝廷，西出函谷关(在今河南省灵宝市)，不知所终。有一次孔子问礼于老子，老子回答说：“君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚，去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益与子身。”。孔子听了老子的教诲后，给他的学生谈到老子时，称赞老子是飞腾的“龙”。
东汉末年，张道陵创立道教之时，抬出老子与佛教抗衡，称老子为祖师爷，尊其为“太上老君”。《云笈七签·混元皇帝圣纪》说，老子在遥远的年代，经过81万亿年、 81万岁，脱胎于玄妙玉女体内，怀孕81年之久，生下来便是满头白发，故号称“老子”。正巧生在一棵李树下，于是他指着树说：“李就是我的姓。”
老子有丰富的辩证思想。他认为事物是相互联系并相互转化的。比如他说：“有亡之相生，难易之相成，长短之相形，高下之相倾，音声之相和，前后之相随。”“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”就是他特别可贵的辩证思想。他认为只有“道”才是万物的根基。道，在天地出现之前就存在，是它产生了万物，而人却看不见摸不着。
老子西游路过函谷关时，关令尹喜见老子骑着青牛悠然而来，便将老子迎入草楼(草楼观，后被道教尊为最早的道观)，敬为上宾，并请老子写部书，好给后人留下点东西。老子就在此讲经说道，并写下了五千言的《道德经》，后又称《老子》。“老子出关”的故事便出于此。